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第２８話「特殊ギフトを探せ」

「……身体能力系はいらないな」

　ステーキを食べながら、アキラがクラスLINEを眺めていた。

「え？」

　ユウが顔を上げる。

「なんで？」

「身体能力はレベルアップすれば上がるからだ」

　アキラは箸でステーキを切りながら説明する。

「速筋とか遅筋とか、打たれ強さとか。これはレベルが上がれば自然に強くなる。わざわざギフトで持ってる必要はない」

「なるほど」

「魔法系も、今のところ微妙だ」

「魔法も？」

「ああ。火魔法、水魔法、植物操作……そういうのは魔石で代用できる可能性がある」

「魔石で？」

「色付き魔石には、それぞれ属性があるだろ。だったら、魔法そのものを覚えるギフトより、魔石を使ったほうが早い」

　アキラはスマートフォンの画面をスクロールする。

「俺が欲しいのは、そういう普通の能力じゃない」

「じゃあ、何？」

「特殊なやつだ」

　アキラの指が止まった。

「例えば、これ」

《透過F》

「透過？」

　ユウが画面を見る。

「何それ？」

「文字通りだ」

　アキラはニヤリと笑った。

「身体ごと壁を抜けられる」

「えっ？」

　ユウが目を丸くする。

「壁を？」

「抜けられる」

「全部？」

「たぶんな。Fだから、最初は薄い壁しか抜けないとか、時間制限があるとか、そういう制限はあるだろうけどな」

　アキラは続けた。

「それだけじゃない。投げた物にも透過効果を乗せられる可能性がある」

「投げた物？」

「例えばナイフを投げる」

　アキラは箸を持ち上げた。

「普通なら壁に当たる。でも透過できれば、壁を通り越して、その向こうにいる相手を攻撃できる」

「……」

　ユウが固まる。

「それ、めちゃくちゃ強くない？」

「鍛えればチートだぞ」

「Fでも？」

「Fなら、多分かなり弱い」

　アキラは笑った。

「でも、鍛えてランクが上がったら話は別だ」

「なるほど……」

　次にアキラが見つけたのは、

　《死霊F》

　だった。

「死霊は？」

　ユウが聞く。

「ネクロマンサーだな」

「ネクロマンサー？」

「死体を操る奴だ」

　アキラの目が輝く。

「死体を自由にコントロールできるようになれば、面白いぞ」

「どう使うの？」

「お化け屋敷」

「お化け屋敷かよ！」

　ユウが吹き出す。

「いや、かなり重要だぞ」

「どこが？」

「ネクロマンサーは強い死体が必要なんだ」

　アキラは真面目な顔になる。

「強い魔物を倒したあと、その死体を操れるなら戦力になる。でも序盤は人骨とか、弱い魔物の骨ばかりだ」

「それって強いの？」

「弱い」

　即答だった。

「叩いたらすぐバラバラになる」

「……」

「だから前半は雑用係だな」

「雑用係のネクロマンサー……」

「掃除とか運搬とかには使える」

「夢がない！」

　ユウが笑う。

「でも、強い死体を手に入れたら化ける」

「なるほど」

　アキラは次のギフトを見る。

《念力F》

「これは？」

「これはすごいぞ」

「念力？」

「物を念じて動かせる」

「どれくらい？」

「Fなら、たぶん鉛筆くらいだな」

　アキラはテーブルの上の鉛筆を見る。

「でも鍛えて強くなったら？」

「武器も遠隔操作できるかもしれない。敵の武器を奪ったり、飛んでくる矢を止めたり、物を浮かせたり……可能性はかなりある」

「……特殊ギフトって面白いね」

　ユウが画面を見る。

　クラスLINEには、まだ大量のギフトが流れている。

　アキラはステーキを最後の一切れまで食べると、スマートフォンを置いた。

「ユウ」

「なに？」

「回復と特殊ギフトのグループチャットを作れ」

「グループ？」

「ああ。身体能力系と普通の魔法系は除外していい」

「分かった」

「そこに俺からヒントを教える」

「ヒント？」

「鍛えてものになれば、仲間にするってな」

「鍛えて……もの？」

「鍛えて強くなったらだよ」

「今、ちょっと噛んだでしょ」

「うるさい」

　ユウは笑った。

「分かった。今晩やっておくね」

「頼む」

　アキラは立ち上がった。

「俺、シャワー浴びてくる」

「うん」

　アキラが浴室へ向かう。

　その姿を見送ると、ユウはすぐにスマートフォンを手に取った。

「さて……」

　まずは、今日見つかった特殊ギフトを整理する。

　透過。

　死霊。

　念力。

　回復。

　そして他にも、

　《使役F》

　《投術F》

　《隠密F》

　《音感F》

　《発明F》

　《植物鑑定F》

　《毒耐性F》

　《気配察知F》

「……どれが使えるんだろう」

　ユウは悩みながら、一人ずつクラスメイトのプロフィールを確認していく。

　そして個人LINEを送った。

　《突然ごめんね》

　《特殊ギフト持ってる人だけのグループ作るんだけど、入らない？》

　返事が来る。

　《何それ？》

　《入る！》

　《俺、使役Fだけどいい？》

　《投術Fなんだけど……》

　《特殊って何？》

　《回復Fです》

　ユウは次々と招待していく。

　1人。

　また1人。

　そしてまた1人。

　気がつけば、グループの人数はどんどん増えていた。

「……思ったよりいる」

　ユウは画面を見ながら、少し驚いた。

　特殊ギフト。

　それは、一見すると役に立たなそうな能力ばかりだった。

　だが。

　アキラが言った。

　鍛えれば、化ける。

　ならば、この中に。

　まだ誰も知らない、とんでもない能力の持ち主がいるかもしれない。

　ユウはそんなことを考えながら、微笑んだ。

「どんな人がいるんだろう」

　浴室からシャワーの音が聞こえてくる。

　新しい仲間探しは、こうして静かに始まった。