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第２０話「ザ・日本のスカジャン」

グリズリーを倒した2人は、巨大なショッピングカートを押しながら2階のフロアを進んでいた。

「次は服だ」

「さっきも服屋だったよね？」

「さっきはアクセサリー材料も見つけただろ」

「まあ……そうだけど」

アキラは看板を見つけた。

「モトリークルー」

「ここ？」

「ここだ」

店内へ入る。

そこには、普通の衣料品店とは明らかに違う服が並んでいた。

黒いライダースジャケット。

鋲のついたベスト。

チェーン。

ブーツ。

バイカー向けの革ジャン。

そして、不良やロック好きが好みそうな、派手なデザインの服ばかりだった。

「うわぁ……」

ユウが店内を見回す。

「凄いね」

「こういうのもゲームでは装備品としてあったな」

アキラは服を手に取っていく。

「これは重い」

「こっちは？」

「重い」

「これは？」

「もっと重い」

「……アキラ、何を探してるの？」

「なるべく軽い服」

「軽いの？」

ユウが首を傾げる。

「防御力、低いんじゃない？」

「大丈夫だ」

「本当に？」

「魔物相手に重要なのは、防御力だけじゃない」

アキラは真剣な顔で説明する。

「重い装備を着れば動きが鈍る。俺たちはまだレベルが低い。だったら、攻撃を食らわないことのほうが重要だ」

「なるほど」

「特にユウは槍だから、距離を取って戦う。軽いほうがいい」

「分かった」

ユウも服を探し始める。

そのとき、アキラの目に1着のスカジャンが飛び込んできた。

「おお！」

背中には巨大な富士山。

その周囲には桜。

さらに荒々しい波が描かれている。

どう見ても外国人が想像する「ザ・日本」だった。

しかも富士山は、実際よりもかなり大きく誇張されている。

「これいいな！」

アキラが手に取る。

「葛飾北斎っぽい波に、巨大な富士山、桜！」

「日本を全部乗せしたみたい」

「いいじゃないか！」

アキラは背中に当てて鏡を見る。

「俺、これ着る」

「似合うと思う」

「だろ？」

アキラは嬉しそうに笑った。

そしてユウのほうを見る。

「ユウは？」

「私はこれ」

ユウが手に取ったのは、淡い色のスカジャンだった。

背中には、なんと猫。

しかも1匹ではない。

2匹。

3匹。

4匹。

5匹。

6匹。

7匹。

かわいい子猫7匹が、じゃれ合っているデザインだった。

「……」

アキラが無言になる。

「どう？」

「お前……」

「何？」

「グリズリー倒した奴が着る服じゃないだろ」

「いいじゃん！」

ユウが笑う。

「かわいいし」

「いや、まあ……」

アキラは改めて猫を眺める。

7匹の子猫が尻尾を絡ませながら遊んでいる。

「……かわいいな」

「でしょ？」

「でも戦闘中にこれ着てたら、敵が油断するかもしれない」

「それ狙ってるの？」

「いや、今思いついた」

「絶対あと付けでしょ」

2人はそれぞれスカジャンをカートへ入れた。

続いてアキラは革パンのコーナーへ向かった。

「お、これいいな」

そこには黒い革パンが並んでいる。

その中の1本には、腿の部分に巨大な鯉が刺繍されていた。

「鯉だ」

「凄いね……」

「ユウ、これ」

「え？」

「なるべく軽いのを選べ」

ユウが何本か持ち上げる。

「これは？」

「重い」

「これは？」

「重い」

「これなら？」

「……まあまあ」

「革って全部重いんじゃない？」

「だから軽いのを探してるんだ」

ユウは真剣に服を選び始めた。

やがて2人分の服がカートに積まれていく。

アキラは自分の巨大な富士山スカジャンを見る。

ユウは7匹の子猫スカジャンを見る。

そして2人とも、少しだけ嬉しそうだった。

世界が変わってしまった。

街は荒れ果て、魔物が徘徊している。

それでも。

「新しい服って、なんか楽しいね」

ユウが言った。

「そうだな」

アキラも頷く。

「これから生き残るための装備だけど……」

スカジャンをカートへ入れる。

「格好いいほうがいい」

「うん！」

その瞬間。

店の奥から、ガタンッ、と大きな音がした。

2人が同時に振り向く。

「……」

アキラがミスリルの柳葉包丁に手をかける。

「まだ何かいるな」

ユウも槍を構えた。

かわいい子猫7匹のスカジャン。

ザ・日本のスカジャン。

そしてミスリルの柳葉包丁。

奇妙な2人の買い物は、まだ終わりそうになかった。