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第１９話「ミスリル、強すぎる！」

「延髄が弱点だ！」

グリズリーの爪をかわしながら、アキラが叫んだ。

「延髄？」

「首の後ろだ！　そこを攻撃しないと大ダメージを与えられない！」

グリズリーが再び両腕を振り回す。

ブンッ！

アキラは身体を低くしてかわした。

続けざまに反対側から巨大な爪が迫る。

「危ねぇ！」

紙一重で後ろへ飛ぶ。

床に爪が叩きつけられ、ガリガリと床材が削られた。

「正面からじゃ延髄を狙えない！」

アキラは叫んだ。

「挟み撃ちにしないと攻撃できないな！」

「どうするの！？」

「ユウ！　回り込んで、後頭部を突け！」

「分かった！」

ユウが走り出す。

グリズリーはユウを追おうとする。

「こっちだ！」

アキラが大声を出す。

グリズリーの視線がアキラに戻った。

「そうだ！　俺を見ろ！」

グリズリーが突進してくる。

ズドドドドッ！

「うおおおお！」

アキラは必死にかわす。

右。

左。

しゃがむ。

また右。

ゲームで何百回、何千回と見た攻撃パターンだった。

「分かる……！」

グリズリーの腕が振り下ろされる。

「次は右！」

アキラは横へ飛んだ。

ブンッ！

爪が空を切る。

「次！」

反対の腕が迫る。

「左！」

アキラは身体をひねってかわす。

そして、その瞬間。

「今だ！」

アキラはミスリルの柳葉包丁を抜いた。

グリズリーの右腕が、アキラを叩き潰そうと迫る。

「これで防ぐ！」

アキラは柳葉包丁を横に構えた。

ガキィン！

……とはならなかった。

スッ。

あまりにも簡単だった。

あまりにも、あっさりだった。

グリズリーの右腕が、肘から先ごと落ちた。

ボトン。

床に巨大な右手と吹き飛んだ血が転がる。

「…………」

アキラとユウが同時に固まった。

「え？」

2人の声が重なる。

アキラは自分の手にある柳葉包丁を見る。

そして床を見る。

「……切れた？」

ユウも目を丸くする。

「切れたね……」

「いや……」

アキラはグリズリーを見る。

「切れすぎじゃね？」

グリズリーが自分の右腕を見た。

一瞬、何が起こったのか分からなかったらしい。

次の瞬間。

「グギャアアアアアアアア！」

凄まじい咆哮がショッピングモールに響き渡った。

グリズリーが苦しみながら転げ回る。

「うわっ！」

「ユウ！　今だ！」

ユウは槍を構えた。

グリズリーの背後へ回る。

「後頭部！」

「分かってる！」

ユウが槍を突き出す。

ザクッ！

「え？」

槍は、首元へあまりにも簡単に突き刺さった。

ズブッ！

そのまま深く貫通する。

「……刺さった」

「いや、刺さりすぎだろ！」

グリズリーが身体を激しく振り回す。

ユウは槍を離して後ろへ飛んだ。

「延髄は！？」

「外れた！」

「じゃあ、もう1回！」

ユウは槍を握り直した。

グリズリーは床を転がりながら暴れている。

ドン！

ガシャーン！

商品棚にぶつかり、ガチャガチャのカプセルが大量に床へ散らばった。

「この！」

ユウが槍を突く。

ザクッ！

「まだ！」

ザクッ！

「こっち！」

ザクッ！

首元へ次々と槍を突き込んでいく。

しかしグリズリーは倒れない。

「しぶとい！」

ユウが叫ぶ。

「首を狙え！　延髄の周辺を潰せ！」

アキラも柳葉包丁を構え直した。

グリズリーは最後の力を振り絞って立ち上がろうとする。

「グル……」

「させるか！」

アキラが走った。

一閃。

スパッ。

巨大な首が、胴体から離れた。

ゴロゴロゴロ……。

グリズリーの首が床を転がる。

「…………」

レベルが上がった。

しばらく、2人とも何も言えなかった。

やがて、グリズリーの首元から何かが転がり落ちる。

コロン。

赤い石だった。

「魔石だ！」

アキラが拾い上げる。

手のひらに乗せると、これまで見た魔石より明らかに大きい。

「5センチ……！」

鮮やかな赤色。

アキラの目が輝いた。

「これは……火だ！」

「火？」

「赤い魔石は火属性だ！」

アキラはユウを見る。

「やった！　でかしたユウ！」

「私が倒したの？」

「最後に首をボコボコにしたのはユウだろ！」

「でも最後に切ったのアキラじゃん」

「共同討伐だ！」

「じゃあ半分こ？」

「魔石は割れないだろ」

2人は顔を見合わせる。

そして、同時に笑った。

「とりあえず持って帰ろう」

「うん！」

アキラは赤い魔石を大事にポケットへ入れた。

「それにしても……」

自分のミスリルの柳葉包丁を見る。

「ミスリル、強すぎないか？」

グリズリーの右腕を、ほとんど抵抗なく切り落とした。

「オリハルコンの槍も凄かったよ」

「これは装備をもっと強化する価値があるな」

アキラは周囲を見回した。

「……お？」

ガチャガチャ専門店の隣。

そこにはアクセサリーショップがあった。

店内には、ネックレス、指輪、チェーン、留め具、ワイヤー、各種パーツが並んでいる。

「ここだ！」

アキラがカートを押して入っていく。

「魔石を加工するなら、こういう材料が必要だ」

「何を作るの？」

「ネックレスとか指輪とかだな」

アキラは必要そうな材料を次々とカートへ入れていく。

チェーン。

リング。

ワイヤー。

留め具。

工具。

「これだけあれば、いろいろ作れる」

最後にアキラはレジへ向かった。

当然、店員はいない。

アキラは財布から現金を取り出し、レジの前に置いた。

「よし」

そして振り返る。

「釣りはいらないぜ！」

「誰に言ってるの？」

「店員さん」

「いないよ？」

「心の中にいるんだよ」

「意味分からない……」

アキラは満足そうにカートを押した。

服。

アクセサリー材料。

そして5センチの赤い魔石。

だが、彼らが本当に欲しかったもの。

それは、本格的な装備と、この先のホームセンターに眠っている大量の素材だった。

「次は装備！」

アキラは意気揚々と歩き出した。