第１２話 チョリキの一直線突進
「逃げるな！」
アキラがチョリキを見据えた。
「こいつは一直線だ！」
「一直線？」
「そうだ！ ゲームと同じなら、あいつは方向を変えるのが苦手だ！」
アキラは60cmの柳葉包丁を両手で握る。
そして、刀の切っ先をチョリキへ向けた。
「ここで迎え撃つ！」
「えっ、正面から？」
「大丈夫だ！」
アキラは両足を大きく開き、地面を踏みしめた。
「ユウ、お前も！」
「わかった！」
ユウも槍を構える。
アキラの刀の延長線上に、槍の先端を合わせた。
2人の前に、2本の刃が一直線に並ぶ。
そして。
ドドドドドドドドッ！
チョリキが突っ込んでくる。
「来た！」
「うわああああ！」
チョリキの巨体が迫る。
その速度は、さっきまで戦っていたスライムとは比較にならない。
「今だ！」
アキラとユウが同時に踏ん張った。
ズガンッ！
チョリキの体に刀と槍が突き刺さる。
アキラの柳葉包丁は口元から入り、そのまま背中から突き出した。
ユウの槍は腹の横から突き抜ける。
「入った！」
「やった！」
だが。
次の瞬間だった。
ドゴォォォン！
チョリキの突進は止まらなかった。
「ぐあっ！」
アキラの体が宙に浮く。
チョリキの巨大な角が、アキラの腹へ突き刺さった。
「アキラ！」
そのままチョリキは数メートル先まで突っ走る。
アキラもチョリキに巻き込まれ、2人……いや、1人と1匹が折り重なるように地面へ叩きつけられた。
ドサッ！
「……」
ユウが青ざめる。
「アキラ！」
返事がない。
「アキラ！」
「だ……大丈夫……」
「本当に？」
「か……回復……」
アキラは腹に刺さった角を見下ろした。
「か……回復……」
ユウが慌てて手をかざす。
「回復～！」
白い光がアキラの腹を包み込む。
傷口がみるみる塞がっていく。
「よかった……」
ユウがホッとした。
だが。
「……あれ？」
アキラが動こうとする。
「……痛い」
「え？」
「痛いって！」
アキラの腹には、まだチョリキの角が刺さっている。
傷は治った。
しかし。
角まで一緒に固定されていた。
「抜けない！」
「ええっ！」
「回復する前に抜けよ！」
「だってアキラが回復って！」
「普通は抜いてから回復だろ！」
「知らないよ！」
アキラは角を両手で掴む。
「ちょっと待ってろ……」
「無理しないでよ！」
「いくぞ……！」
グッ。
「うおおおお！」
ズルッ！
角が抜けた。
「抜けた！」
だが。
次の瞬間。
ブシュッ！
「ぎゃああああ！」
治ったばかりの傷口から、血が一気に噴き出した。
「アキラ！」
「だから言っただろ！」
「回復する！」
「早く！」
「回復～！」
再び白い光がアキラの腹を包み込む。
今度こそ、傷口が完全に塞がった。
「……」
「……」
2人とも黙る。
そしてまた、二人のレベルが１上がった。
「回復って、便利だけど……」
ユウが呟く。
「使い方を間違えると危険だな」
アキラも頷いた。
「覚えておこう」
2人はチョリキを見る。
チョリキは完全に動かなくなっていた。
「じゃあ、こいつから武器を抜こう」
アキラはチョリキの口元から刀を抜いた。
ユウも腹の横から槍を抜く。
「結構深く刺さってたね」
「こいつ、硬いからな」
アキラはチョリキの首元を確認する。
「魔石は……ここだ」
手を入れて探す。
「お」
指先に硬い感触があった。
「出てきた」
アキラが取り出したのは、茶色い魔石だった。
「大きい！」
「3.3cmある」
「今までのよりずっと大きいね」
「チョリキだからな」
アキラは魔石をポケットへ入れた。
そして自分の服装を見る。
「……」
ユウも自分を見る。
「……」
2人とも、まともな格好ではない。
「一旦、帰ろう」
「賛成」
ユウが歩き始める。
だが、歩くたびに気になるのか、溶けてしまった服の部分を手で押さえている。
「……」
アキラはその後ろ姿を眺める。
「……」
「何？」
ユウが振り返る。
「いや」
「何よ」
「……別に」
「絶対何か言おうとしたでしょ！」
「言ってないって」
アキラは視線を逸らす。
そして2人は、色とりどりの魔石を持って公園を後にした。
夕暮れの街には、まだ遠くから魔物の鳴き声が響いていた。
アキラはふと思う。
ゲームなら、こんな戦闘は何度も経験している。
だが。
現実の戦闘では、一度の判断ミスが命取りになる。
「……もっと慎重にやらないとな」
アキラはそう呟きながら、ユウと共に家へ向かった。
