第二章 兄・内海純平
第二章兄・内海純平
――──時系列は西暦2112年4月、Zings完成時に戻る──――
完成式典は質素であった。しかし、秘密研究地下都市という性格上、それも仕方があるまい。メディアは勿論、一般市民は存在すら知らされていない。参列者はこれからZingsの住人になる1800余名の選ばれた人々だけである。科学者、医療関係者、軍関係者で住人は構成された。派手なセレモニーも無く、数名の政府要人が祝辞を述べ、安藤首相の演説が始まった。
「日本が世界に誇る、いや、誇れるはずだった、科学の粋を結集した地下都市。それがこのZingsです。今日の式典も、本来ならば華々しく世界中に公表し、国民の皆様と喜びを分かち合いたかった。しかし、世界情勢は第三次世界大戦へと突入し、人類史上最悪のシナリオに向かいつつある中、保安上それは出来ない状況にあります」
安藤首相は悲しげにZingsのドーム天井を見上げた。
「我日本も参戦を余儀なくされ、軍を戦地に派遣することになるでしょう」
万感の思いが込められた言葉であった。
「このZingsは世界の人々の希望です。Zダイナモの大量生産が成功すれば、この戦争の原因を根絶することが出来る。世界の未来は我々が担っていると言っても過言ではないでしょう」
壇上で安藤首相は参列している人々に頭を下げた。
「一刻も早い戦争終結が、私の使命であります。その為に、この命を悪魔に奪われようとも、一歩も引くことは致しません。戦争という愚かな人類の行為は、有史以来いや、以前からも絶え間無く続いてきました。宗教、食料、エネルギー、これを他民族同士が奪い合う。これが根本的原因なのです。Zダイナモは、この根本的原因を恒久的に解決することが出来るのです。永遠の平和こそが、人類共通の理想であり、目標だと信じています。どうか、皆様のお力をこの安藤にお貸し下さい」
真摯な安藤首相の演説は参列者の胸を締め付けた。公にはされていないが、日本参戦には最後の最後まで、拒否の姿勢を貫いた人である。しかし、パニックに陥った国際世論が、それを許さなかった。安藤首相の思いは、参列した人々に届き、誰もが自分の職務に責任を持ち、戦争終結のために努力を惜しまないことを誓った。
――──ただ一部の人間を除いて――──
地下200ｍに建造された難攻不落の要塞でもあるZings。日本政府は陸海空軍から三百名ほどの精鋭を選び、第112特務中隊を警備隊として配備し、不測の事態に備えていた。この112特務中隊は、陸戦特殊部隊、戦闘爆撃機隊として大きく二つの小隊に分けられる。陸海空の壁を取り除き、想定しうる全ての作戦に随時適応可能な戦力を有している。
恭平の兄純平は、この第112中隊戦闘爆撃機隊の隊長である。元々は海軍所属のトップガンパイロットであったが、純平の志願と恭平の希望もあり、Zingsへの配属となった。
純平は超人的な運動能力と頭脳を如何無く発揮し、入隊後僅か二週間で戦闘機パイロットとしての頂点を極めてしまった天才である。歴代のエースパイロットが築いてきた、あらゆる記録を、いとも簡単に塗り替えてしまったのだ。模擬空中戦では一機対五機で圧勝。模擬地上制圧作戦でも敵機四機、地対空ミサイルなど地上火器十九台と戦車など二十二両を一機で全滅させ、旧自衛隊のお偉いさん方の舌を巻かせた。それも誘導ミサイルを一切使わず、1800発の20ｍｍ機関砲ポッド（ミサイルの代わりに装着する追加機関砲）だけでやってのけたのだから、まさに超人である。
「お兄ちゃん」恭平が満面の笑顔で呼んだ。
「おお、恭平。元気そうだな」
配属の日、帝都大学特別研究棟地下に極秘に建造されたエレベーターステーションに恭平は兄を迎えに行った。天才科学者でZings最高責任者の恭平だが、まだ十六歳の少年なのだ。純平には小さい頃からよく遊んでもらい、苛めっ子からも幾度と無く助けてもらった。恭平が心底信頼できる人物は兄の純平と、そして母親の小雪だけである。母と兄の愛で育まれ、健やかに成長した心優しい少年は、今や十六歳にして世界の運命を握る唯一の人物になっていた。
「少し背が伸びたか？」
自分よりはまだ5ｃｍほど小さい弟を見て純平が言った。
恭平はすかさず答えた。
「七百六十時間前は171.2ｃｍだったけど、三十五時間前に計ったら171.6ｃｍになっていたよ」
「相変わらずだな、おまえは」
純平は恭平の髪の毛をクシャクシャとやって笑った。
「お兄ちゃん、段々と父さんに似てきたね……」
父親はいつもこの兄弟の髪の毛をクシャクシャしながら、いろいろな話を聞かせていた。亡くなった父親と過ごした三歳の頃の記憶が、恭平には鮮明に残っているのだ。
「そうかな……似てきたかな？」
純平は少し苦笑いをすると、辺りを見回し近くに護衛官がいないことを確認した。
「なぁ恭平。ここの警備隊だけど、こいつら本当に防衛軍兵か？」
Zingsの警備隊は陸上防衛軍が担当し、恭平専門の護衛官もまた防衛軍下士官である。
純平は到着した時から嫌な違和感に戸惑っていた。何がとは言えないが、何かが違う。
「うん。総理からはそう聞いてるよ。でもなんで？」
「いや、何でもない。俺の勘違いだろう」
恭平は怪訝な表情で純平の顔を覗き込む。
「お兄ちゃんは勘違いなんかしないよ。いつでも予感は的中するでしょ」
予知能力とでも言うのだろうか、純平には少し先の未来に起きる危険を察知する能力がある。しかし、純平自身はこの能力をコントロール出来ずにいた。と言うよりも、予知能力が自分に備わっているとは思っておらず、今までの予感的中などは、ただの偶然の産物だと信じているのだ。純平は心配そうな恭平の頭を脇に抱え、歩きながら言った。
「でも、今回は気のせいだろう。今まで空軍だったからな。陸軍の連中とはあまり縁がなかったからさ」
護衛官が純平の荷物を載せたカートを押しながらやってきた。
「内海中佐、ご案内致します。こちらへどうぞ」
純平と恭平は無言で頷き、護衛官の後に続いた。エレベーターホールに到着すると護衛官が言った。
「私は内海中佐の到着手続きをしてまいります。では。」
護衛官は足早にエレベーターステーションの管理室方向へ歩いて行った。カートはエレベーターカプセル内に納められ、恭平たちも搭乗した。恭平がコントロールパネルを操作し、カプセルはゆっくりと降下を始めた。
「あの護衛官、いつからお前の専属なんだ？」
恭平は即座に答えた。
「2112年1月6日午前9：34に僕がZingsに着てからずっとだよ」
純平は地下200ｍに降りていく高速エレベーターの中で嫌な予感に駆られていた。
突然、だが、ゆっくりとエレベーターが止まった。
「どうした？」
純平が静かに言った。
「緊急安全装置が作動したんだ」
恭平はすでにコントロールパネルを何やら操作している。
「安全装置って、何かあったのか？」
――──また、嫌な予感的中かよ……──――
恭平はオペレーター室に連絡を試みる。
「インターホンが通じない……」
恭平は携帯PCをポケットから取り出し、パネル下の端子に繋げながら答えた。
「圧力装置に異常があるみたいなんだけど、ちょっと待って」
地下200ｍと地上を繋ぐエレベーターは空気圧を利用して上昇下降をする。その下側からエレベーターカプセルを支えている空気圧に異常があったらしい。
――──ガタン！ ──――
エレベーターは急激に降下を始めた。自由落下と同等の凄い速度だ。
「どうなってんだ？！」
恭平は体が浮きながらも、必死に携帯PCを操作しようとジタバタしている。
「恭平！ なんとかしろ」
純平はそう言いながら、恭平の体を支えるため、咄嗟に壁を蹴り覆いかぶさるように重なった。
「…………」
恭平は無言でPCを操作している。その素早い指の動きは、抜群の動体視力を持った純平の目にも捕らえることが出来なかった。
「くっ……、駄目か」
純平が諦めかけたその時。
――──ゴォォォ──――
カプセルが減速しはじめた。今度は床に押し潰されそうなGが襲う。純平は扉の上にある高度カウンター見上げた。カウンターは底まであと25ｍを指している。速度は弱まりつつも、尚降下を続けている。
20……15……10……9・8・7・6・5・4……
「止まった……」
純平がほっと息を吐いた。
「恭平、大丈夫か」
体ごと支えていたつもりだったが、減速時の縦Gは純平の体重も加算され、恭平を圧迫していた。恭平はPCを握り締めたまま気を失っていた。
「ここは？」
恭平が目を覚ました所は、Zingsの診療所のベッドだった。八階建て第三オフィスビルの七階と八階フロアを全部占有している。しかし診療所と言っても、ここは最新の医療設備と各科の専門医師が常駐している。規模は小さいが総合病院級の施設である。恭平のベッドはVIP用の個室にあった。最上階の日当たりの良い……と言ってもZingsのドーム天井に無数にある照明灯の光なのだが、明るい窓のある小奇麗な部屋だ。ベッドの他にはセンスの良い応接セットと簡単なダイニングが付いている。壁には不自然に風景画が掛かっていた。
「お、気が付いたか！」
エレベーターでの出来事はすぐに思い出すことが出来た。
「僕たちは無事だったんだね」
純平は神妙な表情で言った。
「お前のハッキングが間に合わなければ、危ないところだった」
恭平はエレベーターの異常を咄嗟に察知し、通常システムからでは無く、緊急時システムにログインさせようとした。だが、それは恭平の知らないパスワードに変更されていた。瞬時にセキュリティーを突破するプログラムをシステムに侵入させ、エレベーターの制御を行ったのだ。それも僅か数秒の間に。
「こんなことも想定して、準備してあったんだよ」
恭平は微笑しながら続けた。
「でも、さすがお兄ちゃんだね。あの落下Gで、よく僕を支えてくれたよ」
純平は何食わぬ顔で返した。
「伊達に戦闘機乗りやってる訳じゃないからな。あのくらい軽い軽い」
実際、純平が恭平を支えることが出来なかったら、あの状況でのPC操作は失敗していただろう。それは、恭平自身が良く判っていた。
「ごめんね。きっと僕を狙った犯行だと思う。でも、咄嗟に僕を支えてくれるなんて、良く出来た兄だよ」
純平は拳を構える振りをしながら言った。
「なに生意気言ってやがる。あの場面はお前を頼るしか、手立てを思い付かなかっただけだ」
二人はお互いに目を合わせ、そして大声で笑った。
Zingsのメインコンピューターは全施設を一括制御するように設計されている。だが、緊急事態に備え、各施設に独立したサブシステムも設置してあった。これはZings内の各施設にある端末プラグからもアクセス出来る。勿論、エレベーターカプセルにも端末プラグは設置されていた。
「誰かがアクセスコードを変更したんだ。まぁ、それも想定内のことだけどね」
何者かにアクセスコードを変更されても、それを突破するプログラムを予め用意してあったのだ。
「おいおい。そんなことまで想定しなきゃいけないのか、ここは？」
純平は呆れた風に言った。
「まぁ、備えあれば憂い無しって、母さんがよく言ってるじゃない」
Zings建造の折、小雪は息子に忠告していたのだ。
兵器製造が事業の主力であるサイエンステクノロジー社は、国際協定に基づいて日本国家が100％出資して設立した国有企業である。兵器拡散抑制のため、国連は民間企業の兵器製造を禁止していた。恭平の母親はこのサ社のチーフSEであり、取締役でもある。
Zingsの主要システムの設計は小雪が手掛けたものであるが、国家防衛システムの再構築優先を理由に、母親はプロジェクトチームから外された。何か釈然としない小雪であったが、政府の命令には逆らえない。Zingsのシステム構築担当責任者は国防省から出向してきた田代事務次官がその任に就いた。小雪はこの田代を快く思ってはいなかった。サ社の予算会議の席上で田代は強引に持論を展開した。新型の自律航行潜水艦開発に固執し、サ社経営陣の提案である代替燃料になりうる水素生産工場建設の予算を切り崩した。好戦的で策士とも思える田代の言動に、小雪は嫌悪感を抱くことになった。
母親の忠告は完全に役に立った。
「母さんがシステムの設計を見直したんだ。そうしたら、いくつか問題点が見付かった」
恭平はまだ痛む肋骨を擦り、ベッドで仰向けになったまま言った。
「外部からの攻撃には強いけど、内部の工作には脆弱なセキュリティーだった」
純平が静かに言った。
「今回のことは工作された罠だった？」
「うん。書き換えられたパスワードが証拠さ」
緊急時システムのアクセスコードは恭平以下幹部数人しか知りえない。また、これが書き換えられる場合は事前に協議され、当然恭平にも通達されるはずだからだ。
純平は腕を組み、しかめっ面をしている。
「だが、誰かが意図的に仕組んだとしても、何のために？」
恭平が答えた。
「もうZダイナモは生産準備段階に入っているんだ。製造に必要なレシピもデータも全てメインコンピューターに保存されていることになってるからね」
純平が低い声で言った。
「なってる？」
恭平が体を起こしながら言った。
「まぁ、一応はZダイナモの設計図ということになってるけど、あれだけじゃ役にたたないんだ」
純平はニヤけた顔で腕を組み、静かに聞いている。
「僕が条件に出した、世界への無償提供に反対している人達がいるからね。セキュリティー対策と身の安全の為に、Zダイナモの制御プログラムの一部を削除しておいたのさ」
恭平が続けた。
「制御プログラムはZダイナモの起動には絶対必要なんだ。製造出来ても、このプログラムが無ければ何の役にも立たない。内蔵チップにこれを書き込めるのは僕だけだからね」
純平が静かに切り出した。
「さすが、我弟。と言いたいが、俺達はさっき殺されそうになったんだぞ。と言うことはだ、奴らはお前が死んでも自分達でZダイナモは完全に制御出来ると思っている……だろ？」
恭平が苦笑いしながら答えた。
「あは。制御プログラムの一部が削除されていることに、気が付かなかったみたいだね」
純平は呆れた顔で言った。
「奴らは起動実験もしないで、俺達を殺そうとしたのか……？」
恭平は平然と言った。
「いや、最終起動実験は一昨日やったんだ。僕が書き込んだ正規のプログラムでね」
純平は訳が解らないといった表情だ。
「あのね、起動実験ではメインコンピューターからダウンロードしたように装って、実は僕の携帯PCからデータを送っていたんだ。だから、奴らはメインコンピューターのデータを正規のものと勘違いしたのさ」
純平はやっと合点がいった。
「んじゃ、奴らは今でもメインコンピューターのデータが本物だと思っているのか？」
恭平は壁に掛かっている不自然な風景画を目配せで純平に知らせた。
「どうかな。今頃は気が付いているかも知れないね」
純平は恭平の視線の先にある風景画が何かを悟っていた。
「呆れた奴らだな。不完全なプログラムに気が付かないとは」
しかし、それも無理はなかった。IQ210を誇る恭平の複雑難解なオリジナルプログラムを完全に理解できる技術者はZings内にはいない。恭平にしてみれば、簡単なフラグを立てて、気が付きやすいように細工したつもりなのだ。しかし、目の前にバグがあることさえ、一般技術者は見落としていたのである。また、チップに一度書き込まれた制御プログラムはZダイナモからそれを取り出した瞬間に抹消されるように設計されていた。つまり、実験用試作器やプロトタイプからデータは抜き出せない仕組みになっているのだ。これは小雪のアイデアであり、恭平の身を守る安全装置として機能することになるはずだった。
「さて、俺はちょっと着任の挨拶にでも行って来るか」
そう言うと純平は1枚のICカードを恭平から密かに受け取り、上着を着込んだ。
「じゃあな。警備を付けてあるから安心しろ。また来るから」
恭平は純平に軽く手を振り、微笑した。
純平は病室を出て、最上階ラウンジの展望窓からZingsの街並みを見下ろした。とても2年間で建設されたものとは思えない立派な地下都市である。白で統一された景観は未来都市の3Dモデルマップのようでもあり、無機質な空間はここが地球上であることを忘れさせる。
純平は、おもむろに携帯電話を取り出し、上司の「沢渡中将」へ暗号回線で連絡した。一頻りの会話を終えると腰の拳銃を取り出し、赤く着色された弾丸を弾倉へ装填した。
事故後、沢渡中将の計らいで数名の兵が恭平の病室とそのフロアーを警護していた。万一の事を考え、人選は吟味したらしい。
純平はエレベーター付近を警備していた一人に向かって言った。
「警備兵。俺を中央司令室に案内してくれ」
純平はZingsの中枢へと向かった。真円に近い敷地のZings内は升状に道路が敷かれ、各ブロックごとにエリア分けがされている。中央司令室はZingsの中枢である（コアエリア）と呼ばれる中心部に位置していた。Zings内の移動は徒歩でも勿論可能だが、ここには専用の電気自動車が設備されている。目的地を入力すれば自動運転で走行するのだ。この電気自動車の動力は試験的にプロトタイプのZダイナモが使われている。Zings内に太陽光は届かないが、天井に設置された照明灯からはZダイナモ用にフィルターされた紫外線も発せられている。
警備兵が緊張した面持ちで言った。
「中佐。乗り心地は如何でありますか？」
純平は配属前に、プロトタイプのZダイナモを搭載した新型戦闘機の試験飛行をしている。順番が違う気もするが、Zダイナモ動力の自動車は初めてだった。運転している訳ではないので、詳細なニュアンスは解らないが、なかなか力強く感じる。
「ふむ。俺は内燃機関が好きでね。やっぱり車は、吸入・圧縮・爆発・排気ってのがいいね。まぁ、これも悪くはないが、こんなに静かな車じゃ運転してたら眠くなっちまう」
三分程で車は中央司令室のあるビルに到着した。沢渡中将が言っていた、事務官らしき女性が迎えに赴いていた。案内役の警備兵が車を降り、足早に後部座席のドアを開けた。
「後はいい。戻って恭平の警護を頼む」
「はっ」
警備兵は敬礼をし、車に乗り込み警護任務に戻った。純平が一人になると、女性が一歩前に出て敬礼をした。
「小田島久美少尉であります。本日付けで中佐の秘書官として任務に就くことになりました。よろしくお願い致します」
直立不動で敬礼している彼女は、端正な顔立ちに、セミロングの髪、しなやかなスタイル、少し切れ長な目は知性的でもある。
「君の事は沢渡中将から聞いている。よろしく頼む」
純平は軽く敬礼を返すと、足早に入り口へと向かった。
「内海中佐。直接司令室に行かれますか？」
純平は久美の問いに振り向かず答えた。
「当たり前だ。ここに来た用件は司令室にある」
久美が慌てて言った。
「あの、中佐。失礼ですが、今は司令室へ入室が出来ません」
純平は足を止めずに言った。
「解っている」
久美は状況を説明しようとした。
「現在、セキュリティーシステムの緊急点検中ですので……」
純平は無表情に頷いた。
「そうではない。あの事件の隠蔽工作の最中という事だ」
久美は少し戸惑いながらも冷静を保ちながら答えた。
「先ほどのエアエレベーター事故の事をおっしゃっているのでしょうか？」
純平は無表情のまま、しかし強い口調で言った。
「あれは事故では無い。事件だ」
久美はさすがに驚きの表情を見せた。
「ですが、司令室ではセキュリティーシステムのエラーだと……」
間髪入れずに純平が言った。
「当然、そう言う話にするだろうな」
久美は口を開けたまま、何も言えずにいる。
「とにかく、司令室に案内してもらおうか」
司令室は三十五階の最上階にあった。ここはZingsの中で最も高いビルだ。Zingsの構造は真円に近いドーム形状なため、中心の天井が110ｍと最も高い。その中心部に建ち、Zings内を360度見渡せるようになっている。
高速エレベータに乗り、久美は純平を司令室の入り口まで案内した。入り口には小銃を携えた警備兵が二人配備されていた。
久美が戸惑った口調で言った。
「ここが司令室です。ですが、現在レベル5のセキュリティーロック作動中ですので、中佐は入室することが出来ません」
Zingsのセキュリティーレベルは5段階に分けられている。入室権限について、1は一般職員など非研究員のレベルで、2は研究員や技術者に、3はそれらの管理職等に与えられる。4は各部門の責任者及び上級科学者等に、5はZingsの最高統括会議のメンバーに限られている。純平の入室権限はレベル4である。
「ほぉ。レベル5とは穏やかではないな」
通常、レベル5はテロやスパイ活動を察知した場合などの緊急非常事態時に発動される。
「ただのエラー（事故）で、レベル5は有り得ない」
純平は警備兵に向かって言った。
「伍長。貴様らは誰の命令で此処に配備されたか」
二人の警備兵はお互いに顔を見合わせ、純平の階級証を覗くように確認した。
恐る恐る、一人の警備兵が大きな声で答えた。
「は、中佐殿！ 我々は田代司令長官の直接命令で、此処の任務に就きました。誰も入室させるなと厳命を受けております」
純平は穏やかに言った。
「貴様らの所属と直属士官は誰か」
二人の警備兵はまたもや顔を見合わせた。先ほどの兵がまた大きな声で答えた。
「我々は、第112特務中隊、第2特殊陸戦小隊所属であります。小隊長は風間少尉、連隊長は波多江大尉であります」
純平はそれを聞いて少し微笑した。
「そうか、波多江が上官か。波多江大尉はこの任務を知っているか？」
警備兵はしばらく考えて、困った顔で答えた。
「あの、それは解りません。詰所に田代長官から直接連絡があったので……」
（やはりな……）
純平は手を後ろに組み、にこやかに言った。
「貴様らは運が良いな」
二人の警備兵は、なんで自分達は運が良いのか訳が解らず、愛想笑いをするしかなかった。しかし、その訳はすぐに身を以って知ることになる。
「貴様ら、これを見たことがあるか？」
純平は懐から小さな円柱状の金属を取り出した。警備兵らは興味本意でそれを覗き込む。
――──シュッシュッ──――
次の瞬間、二人の警備兵は凍ったように動かなくなった。
「殴って気絶させるところだったが、波多江の部下じゃそうもいかないからな」
少し離れた場所で見ていた久美は驚いて、その知性的な切れ長な目をぱちくりさせている。
「こいつは即効性の催眠ガスだ。だが、命に別状は無い。五～六分で元に戻るさ」
このガスは肌に触れた瞬間、皮膚から吸収され強力な催眠効果を発揮する。筋肉はその状態のまま固定され、立った者は立ったまま、座った者は座ったまま、姿勢を崩すことは無い。
「さて、そろそろお邪魔しましょうか」
純平は恭平から預かったICカードを胸ポケットから取り出し、セキュリティーロックのコントロールパネルを操作した。網膜認証もある性能の良い装置のようだが、いとも簡単にロックは解除され、扉が開いた。
「ち、中佐！」
久美はやっとのことで声を発した。
「君は戻っていい。済んだら俺のオフィスで会おう」
そう言うと純平は静かに司令室の中へ消えていった。
（なんて人なの……）
久美は今見たことを頭で整理しようと必死だった。
「済んだらオフィスでって、帰って来れるのかしら……」
「田代事務次官。いや、今はZings警備隊司令長官でしたね」
忙しく端末を操る技術者を、大声で監視監督していた初老の男が振り向いた。
「内海……」
純平の姿を見て驚いたように呟いた。
「貴様、どうやって此処へ？」
純平が静かに言った。
「此処のセキュリティーは内部工作に脆弱でしてね。ご存知ありませんでしたか？」
田代は大声で怒鳴った。
「警備兵！」
純平はにこやかに、しかし良く通る大きな声で言った。
「生憎ですね。どうも彼らは昼寝の時間のようですよ」
田代は自分の拳銃を腰から抜き、純平に向けた。
「貴様、気が狂ったか。レベル5の緊急事態が解らんか！ すぐに出て行け」
純平が鋭い眼光を発し、全てを悟っている風に言った。
「茶番は終わりだ。田代、潔く自首しろ」
――──パンッパンッ──――
田代がトリガーを引いた。純平は素早い身のこなしで、田代の銃口射線をかわしていた。6ｍの距離があれば、拳銃の連射程度なら余裕で回避できるのだ。純平は予め、その安全距離をとっていた。
田代は全弾を撃ち尽くし、目を見開き驚いている。純平は静かに腰の拳銃を抜きながら言った。
「こっちにも実包が装填されています。しかも9ｍｍ焼夷弾です。これを天井のセンサー付近に撃ったらどうなるかお分かりでしょう？」
純平は躊躇うことなく狙った目標に発射した。
天井には火災消火用のスプリンクラーが設置されている。それが作動すると、連動してコンピューターシステムを一瞬でバックアップする装置が強制起動する。つまり、現在ここで行われている作業内容は履歴も含め、そのまま別棟にある第二司令室の予備システムへと転送される。エレベーター工作の証拠隠滅作業とZダイナモ制御プログラムの再検証作業、それと医務室での恭平との会話の盗聴データと共に。
純平の撃った焼夷弾はセンサー間近に命中し、一瞬で火炎を上げた。次の瞬間、甲高い火災警報の音と共に、冷たいシャワーが勢い良く司令室全体に降り注いだ。
純平が大きな声で言った。
「さあ、みなさん。風邪をひきたくなかったら、さっさと出て行ってくださーい」
呆気に取られ、田代と純平のやり取りを呆然と傍観していた技術者達は、降り注ぐ冷水に打たれながら、我先にと司令室から逃げ出した。
ずぶ濡れのまま、寒さのためか怒りのためか、または恐怖のためか、判別は難しいが、小刻みに震えている田代に純平が言った。
「さて、長官。どうします？」
