未来（あした）を殺してでも、君 を守る

第十九話 困った人

――処置室の中。

医師たちが、心電図や血圧計のモニターを険しい表情で確認していた。

「……数値が戻ってきています」

「脈拍も安定してきたな」

一人の医師が、モニターとベッドに横たわる亮を交互に見比べながら、不可解そうに首を傾げた。

「しかし……先ほどの状態から考えると……回復が早すぎる」

医学的には説明のつかない現象。原因は未だに分からない。

ただ一つだけ確かなことは、亮の容体が確実に落ち着いてきているということだった。

「……病室へ移しましょう」

医師の指示で、ストレッチャーがゆっくりと動き始めた。

――処置室の外。

ヨリが、落ち着かない様子で固く組んだ手を祈るように握りしめ、待っていた。

やがて扉が開き、担当の医師がヨリの前に立つ。

「パクさん」

「はい！」

ヨリは弾かれたように顔を上げた。

「とりあえず、命に別状はありません」

「……っ」

その一言を聞いた瞬間、ヨリの身体から一気に力が抜け落ちた。

「ですが――」

医師のトーンが変わり、ヨリの表情が再び強張る。

「何らかの原因で、心臓にかなりの負担がかかっていたことは間違いありません。現時点では、その原因を特定できていません」

「……心臓に」

ヨリが小さく呟く。

「今後、一度精密検査を受けられることをお勧めします」

「……分かりました」

医師はカルテに目を落とし、言葉を続けた。

「それから、左手の怪我ですが……思っていたよりも状態は軽かったです。深い傷でしたので十針ほど縫っていますが、現時点では、後遺症が残るような怪我ではないでしょう」

ヨリの目が、安堵でじわりと潤む。

「……ありがとうございます」

深く、深々と頭を下げる。

医師がその場を去ったあと、ヨリは立ち尽くしたまま、長く大きな息を吐き出した。

「……よかった」

その瞬間、思わず身体がよろめいた。

「……っ」

すぐ近くの冷たい壁に手をつき、かろうじて身体を支える。

これまで限界まで張り詰めていた緊張の糸が、一気にほどけていった。

――病室。

亮は、静かに眠っていた。

ヨリはベッドの横のパイプ椅子に腰を下ろす。

視線の先には、痛々しい白い包帯が巻かれた左手。そして、静かに繰り返される寝息。

ヨリはじっと、亮の横顔を見つめていた。

「……本当に」

小さく、呟く。

「……不思議な人」

なぜ、自分のためにあんな危険なことを。

なぜ、自分を助けるために、命を投げ出すような無茶をするのか。

「何で……」

ヨリは、眠る亮の顔をただ見つめ続けた。

「私なんかのために……こんな無茶まで……」

眠っている亮の顔は、起きている時よりも少しだけ穏やかで、優しく見えた。

ヨリはふと、自分の両手を見る。

あの絶望的な瞬間、自分を覆い隠し、守ってくれた大きな背中と手。そして、その代償として左手に残った深い傷。

ヨリの胸が、ギリリと締め付けられる。

その時だった。

「……っ」

シーツの上に置かれた亮の指先が、かすかに動いた。

「……！」

ヨリが弾かれたように顔を上げる。

「亮さん！？」

亮の重い瞼が、ゆっくりと開いていく。

ぼんやりとした目の前の景色。少しずつ焦点が合っていく。

そして、覚醒した亮の視界に最初に飛び込んできたのは、心配そうに覗き込むヨリの顔だった。

「……ヨリさん」

ひどくかすれた声。

ヨリが身を乗り出し、亮の顔を覗き込む。

「亮さん……！ 分かりますか？」

亮は小さく頷いた。

そして、激痛の走る自分の身体のことなど一切気に留めず、ただヨリの全身を見渡した。

「……怪我、ないですか？」

ヨリの表情が、ピタリと止まった。

「……え？」

亮は、ゆっくりともう一度聞く。

「ヨリさん……怪我……してないですか？」

ヨリの瞳の奥から、熱いものが一気に込み上げてきた。

こんな状態になってまで。死の淵を彷徨った直後だというのに。

自分のことなど二の次で、真っ先に私の心配をしている。

ヨリは慌てて涙を隠すように、無理に口角を上げて少し笑った。

「……私は、大丈夫です。怪我をしたのは……亮さんの方ですよ」

亮はそれを聞くと、心底安心したように、少しだけふっと笑った。

「……だったら、よかった」

ゆっくりと、安堵に包まれたように目を閉じかける。

「……本当に、よかった……」

ヨリの唇が、小さく震えた。

「……」

もう、我慢できなかった。

ヨリの瞳から、大粒の涙がポロポロとこぼれ落ちる。

でも、亮には見せたくない。彼を困らせたくない。

ヨリは泣いていることを誤魔化すように、ふふっと笑い声を漏らした。

「……本当に、困った人ですね」

亮はまだ少しぼんやりとした顔で、不思議そうにヨリを見つめ返す。

ヨリは少し笑いながら、指先でそっと自分の涙を拭った。

「どうして……自分のことより、人の心配ばかりするんですか」

亮は少しだけ困ったように、けれど優しく笑った。

「……そうですかね」

ヨリは、亮の深く温かい瞳を真っ直ぐに見つめ返す。

そして今度は、はっきりと、心からの言葉を口にした。

「……ありがとう」

亮の目が、少しだけ驚いたように見開かれる。

ヨリは涙を浮かべたまま、もう一度、深く思いを込めて言った。

「……本当に、ありがとう」

病室には、穏やかで静かな時間が流れていた。

二人とも、もう何も言わない。

ただ、言葉を超えた場所で、互いの存在の温かさを静かに感じ合っていた。