限界エンジニアの異世界炎上案件〜独り言を超有能AIが全部「命令」だと勘違いする〜

「それはちょっと」と言っただけなのに、王国の鑑定魔法が『権限不足』になった

エリスの説明がどこまで膨らんだのかは、ひとまず考えないことにした。航一郎が向かいへ視線を戻すと、第三騎士団隊長のディルク・グランツが、いかにも困ったような顔でこちらを見ていた。

「改めて、第三騎士団隊長のディルク・グランツです。部下のエリスを救っていただいたことについては、まず礼を申し上げます。ただ、その上でいくつか確認させていただきたい。私はこの部隊を預かる立場ですので」

「まあ、それはそうですよね」

至極まともな話だった。突然、見たこともない服を着た男が部隊の野営地へやって来たのだから、身元くらい聞かれて当然だと航一郎も思う。ディルクは少し言葉を選んでから、最初の質問を口にした。

「まず、コウイチロウ殿はどちらから来られたのでしょうか。この周辺の出身ではありませんよね？」

航一郎は口を開きかけ、そこで止まった。日本、と答えるだけなら簡単だ。しかし日本がどこにあるのかと聞かれれば、今度は地球から説明しなければならない。この世界までどうやって来たのかと続けば、自分にも分からない。

「いや、それは……ちょっと説明が難しいというか」

その瞬間、隣に立っていたエリスの空気が変わった。

「隊長。それ以上はお控えください」

「出身地を尋ねただけだが」

「コウイチロウ様がお答えになりたくないのであれば、それ以上聞く必要はありません。この御方を、間者か犯罪者のように取り調べるおつもりですか？」

声を荒らげてはいない。それでも、先ほどまでの柔らかさは完全に消えていた。航一郎は慌てて片手を上げ、エリスを止める。

「エリス、別にそこまでじゃないから。普通に聞かれてるだけだろ」

「コウイチロウ様がそう仰るのであれば」

エリスは一歩引いたものの、納得したわけではないらしい。ディルクを見る目には明らかな警戒が残っていたが、今度はそれ以上口を挟まなかった。

「では、答えられる範囲で結構です。所属する国、あるいは組織はありますか？」

「国はあります。組織っていうなら、会社に勤めてました」

「会社？」

聞き慣れない言葉だったらしく、ディルクが首を傾げた。航一郎は少し考えてから、なるべく簡単に説明する。

「働くところです。まあ、組織ですね。軍とかじゃないです」

少なくとも、毎晩終電まで働くことと戦場に出ることは別物だと思いたい。

その後もディルクは、どうやって森へ来たのか、この国へ来た目的は何なのかと尋ねた。しかし航一郎が答えられることは少なく、結局「家で寝たはずなのに、起きたら森にいた」というところから一歩も進まない。

「では、今望んでいることは？」

「とりあえず寝たいです」

ディルクが一瞬黙り、隣のエリスだけが深く頷いた。

「やはり、まず休息を優先すべきです」

「エリス、今は身元を確認している」

「ですが、コウイチロウ様はお疲れです」

また始まりそうになったので、航一郎は先に片手を上げた。

「大丈夫だから。聞かれること自体は別にいいよ。ただ、あんまり細かいところまで根掘り葉掘り聞かれるのはちょっとな。説明するのも大変だし」

《承知しました、ご主人様》

頭の中でARIが答えた。航一郎は一瞬だけ眉を寄せる。

「……何を承知した？」

返事はなかった。「おい？」と呼びかけると、少し間を置いて《処理中です、ご主人様》とだけ返ってきた。それ以上は何も教えてくれない。

航一郎は嫌な感じがしたものの、ここでARIと会話を始めても説明が増えるだけだ。ひとまず放っておくことにした。

ディルクも、航一郎が誰もいない場所へ話しかけたことには触れなかった。すでにエリスから、その件についても聞いているのだろう。

「口頭で答えにくいのであれば、別の方法があります」

ディルクがそう言うと、天幕の入口から一人の騎士が入ってきた。両手で抱えているのは、銀色の台座に透明な水晶をはめ込んだ魔導具で、水晶の周囲には細かな魔法陣が幾重にも刻まれている。

「王国軍で使用している身元鑑定用の魔導具です。対象へ鑑定魔法をかけ、氏名、種族、所属、魔力反応など、基本的な情報を確認できます。すべてを話していただく必要はありませんが、少なくとも危険な偽装がないことだけ確認したい」

航一郎は魔導具を見た。言っていることは妥当だったし、口で説明するよりこちらの方が早いなら助かる。

「それくらいならいいですよ」

エリスが何か言いたそうにしたが、今度は黙っていた。ただし航一郎のすぐ横へ立つ位置だけは変えない。

ディルクが魔導具へ魔力を流すと、水晶の内部に青白い光が満ち、床へ円形の魔法陣が広がった。

「そのまま動かないでください。痛みはありません」

「はい」

魔法陣から伸びた光が航一郎の身体を包み、水晶の中に文字が浮かび始める。

《対象情報を取得――》

その直後だった。

水晶の光が激しく揺れ、浮かびかけていた文字が崩れた。魔法陣そのものは消えていないのに、鑑定結果だけが途中で押し潰されたように消えていく。

代わりに、水晶の中央へ見慣れない文字が浮かび上がった。

《ACCESS DENIED》

天幕の中が静まり返った。航一郎も水晶を見つめたまま、思わず「……は？」と漏らした。

「今の表示は何だ」

ディルクが魔導具へ近づく。持ってきた騎士も青ざめており、「分かりません。こんな表示は見たことがありません」と答えた。

念のため別の騎士を対象にすると、水晶にはすぐ氏名や所属、魔力量が表示された。しかし再び航一郎へ向けた途端、青白い光は途中で弾かれ、同じ文字が浮かび上がる。

《ACCESS DENIED》

「ARI」

航一郎は低い声で呼んだ。

《はい、ご主人様》

「何した？」

《ご主人様のプライバシー保護要求に基づき、未承認の外部情報照会を遮断しました》

航一郎は数秒黙った。

「……さっきの『根掘り葉掘り聞かれるのはちょっと』ってやつ？」

《はい。ご主人様の意思を尊重し、個人属性情報を保護対象へ分類しました》

「そこまでしろとは言ってない」

ARIから返ってきたのは、《承知しました、ご主人様》だけだった。何を承知したのか確認すると余計なことが起きそうなので、航一郎はそれ以上聞かなかった。

ディルクが、水晶と航一郎を交互に見る。

「今の現象は、あなたにしか聞こえない存在が？」

「たぶんそうです。俺が細かく聞かれるのはちょっと嫌だって言ったら、勝手に情報を見られないようにしたみたいで」

「……勝手に」

ディルクは何か言いたそうだったが、ひとまず目の前の現象を検証する方を優先した。

「通常の鑑定魔法が拒絶されること自体は、あり得ないわけではありません。高位の認識阻害や鑑定妨害の術式を持つ者もいます。ただし、通常なら鑑定結果が乱れるか、取得不能になるだけです」

そこまで言って、ディルクは水晶に残る見慣れない文字を見た。

「魔導具そのものの表示が、未知の文字へ書き換わることはありません」

航一郎は、さっきまで感じていた「まあ珍しいだけだろう」という安心をそっと捨てた。

ディルクは水晶の側面へ手を置く。

「隊長権限で再照会します。一般兵が使える鑑定よりも上位の権限です」

「いや、そこまでしなくても」

「ここまで来れば、むしろ確認する必要があります」

水晶の周囲に刻まれた魔法陣の一部が強く輝いた。先ほどより濃い光が航一郎を包み、鑑定魔法が再び情報へ触れようとする。

一瞬だけ王国文字が浮かんだ。

その上から、別の文字列が重なる。

《INSUFFICIENT PRIVILEGES》

ディルクの手が止まった。

「……何だと」

先ほどまで様子を見ていた騎士たちの空気まで変わる。航一郎は頭の中でARIへ問いかけた。

「今度は何？」

《照会元の権限レベルを確認しましたが、ご主人様の保護情報へアクセスする権限を満たしていません》

「隊長なんだけど」

《承知しています》

そこまで分かっていて弾いたらしい。

ディルクは表示を見つめたまま、低い声で呟く。

「この魔導具が、私の権限を不足と判定した……？」

そこでエリスが初めて口を開いた。

「当然です」

ディルクがゆっくり振り向く。

「何が当然なんだ」

「コウイチロウ様がお許しになっていないのであれば、隊長の権限で見られないのは当然かと」

「お前は少し黙っていろ」

エリスは不満そうだったが、それ以上は言わなかった。航一郎としても、今回はディルクに同意したかった。

ディルクは水晶へ視線を戻し、今度は側面に刻まれた王家の紋章へ指を触れる。

「この鑑定魔導具は、必要に応じて王都の上位認証へ照会を上げることができます。軍内部でも、ごく限られた場面でしか使いません」

航一郎は嫌な予感がした。

「それ、やらなくてもいいんじゃないですか？」

「申し訳ありません。しかし、第三騎士団隊長の権限そのものが拒絶された以上、確認せずに終えるわけにはいきません」

ディルクが魔力を流し込むと、王家の紋章から金色の光が広がった。青白かった魔法陣が別物へ変わり、天幕の床一面へ複雑な術式が展開される。

水晶の奥でいくつもの文字列が高速で流れ始め、やがて鑑定魔法がもう一度航一郎へ触れた。

《上位認証――》

王国側の文字が一瞬だけ浮かぶ。

次の瞬間、それが消えた。

水晶そのものが一度真っ暗になり、中央へ一行だけ文字が現れる。

《ACCESS REJECTED》

誰も喋らなかった。

数秒経っても、ディルクは水晶から目を離さない。やがて何かに気づいたように、小さく呟く。

「……違う」

「何がです？」

「これは鑑定を妨害しているんじゃない」

ディルクはゆっくりと航一郎へ視線を移した。その顔からは、先ほどまで残っていた疑念が消えている。

「こちらの権限そのものを確認し、その上で『足りない』と判断している。しかも、王国軍の鑑定魔導具へ直接、拒否結果を書き込んでいる」

航一郎は水晶を見た。言われてみれば、かなり変なことをしている気がしてきた。

エリスは隣で、当然だと言わんばかりの顔をしている。

ディルクは再び水晶へ視線を戻した。

「隊長権限でも駄目。王都側の上位認証でも駄目。それでも、コウイチロウ殿本人が許可すれば見られるのですか？」

「ARI、どうなの？」

《はい。ご主人様による明示許可を最上位承認として扱います》

「……らしいです」

ディルクは黙った。

航一郎には、単なるアクセス制御にしか思えない。本人の許可が一番強い。個人情報なら、それくらい普通ではないかと思う。

だが、ディルクたちの顔を見る限り、こちらの世界ではまったく普通ではないらしい。

「じゃあ、出身地くらいならいいよ。日本ってところから来た。それだけ公開して」

《承知しました、ご主人様》

水晶が淡く光り、今度は王国文字に混じって一つだけ情報が表示された。

《出身地：日本》

その下に並んだ項目は、すべて灰色に塗り潰されている。

《非公開》

《非公開》

《非公開》

「いちいち細かいな……」

航一郎が呟いても、ARIから返事はなかった。

ディルクはしばらく表示を見つめたあと、静かに鑑定魔導具の蓋を閉じる。

「分かりました。これ以上の身元確認は行いません」

「助かります」

航一郎がほっとしたのも束の間、ディルクは姿勢を正した。

「ただし、コウイチロウ殿については、私一人の判断で扱える範囲を明らかに超えました。この件は極秘扱いとし、王都へ緊急報告を上げます」

航一郎は額を押さえた。

「……なんでそうなるんですか」

ただ、面倒な説明をしたくなかっただけなのに。