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曲が終わり、リュカとミアは互いにお辞儀をして離れていく。その隙を見計らって、新たな魔物がミアに踊りを申し込んだ。
「僕と踊ってくださいませんか、お嬢様！こう見えても踊りは得意なんです。ぜひエスコートさせて頂きたい！」
「あ…えっと…」
「さあさあ、お手を！」
ミアはその手を握るのを躊躇した。相手が魔物だからではない。すでに何匹もの魔物たちと踊ったし、彼らはみな舞踏の心得があったので、パートナーとして申し分無かった。しかし問題は、目の前の魔物の手が粘液まみれだったことだ。カエルのような顔に、ぎょろぎょろと動く真っ赤な目。水かきのついた手からは、ひっきりなしにねばねばしたものが垂れている。汚いものではないと心に言い聞かせても、生理的に受け付けない。
「あの、私やっぱり別の方と踊ります」
「ええっ、そんな！」
「リュカ様、もう一度お願いできますか？」
「はい、私でよければ」
安堵の表情でリュカに駆け寄るミア。2人が手を取り合い、微笑みあったのを見て、魔物は粘液をまき散らしながら激怒した。
「おい、そこの男みたいな女！僕が先に申し込んでたんだぞ。舞踏会のルールを知らないのか？同じ相手とばかり踊るのはマナー違反！これだから平民はダメだなんだ」
事態を静観していたステラの方まで、その怒鳴り声は聞こえてきた。舞踏会で喧嘩など、はしたない。シャンパンで気持ちよくなった頭でぼーっと考えながら、ステラはうとうとと舟をこぎ始めた。
「やめてください。ミア様が怖がられてるじゃありませんか」
リュカが魔物の前に立ちふさがると、魔物も負けじと応戦する。耳の後ろに隠れていたトサカを逆立ててリュカを威嚇し、「いいから躍らせろ！」とミアに手を伸ばした。
「ひっ…」
ミアは両手で頭を抱え、目を閉じた。顔に生ぬるい液体がかかった。しかしそれは魔物の粘液では無かった。
「ぎゃっ！俺の腕、腕が！」
ペチコートとドレスの間に器用に忍ばせていた短剣で、リュカは魔物の腕を切り落とした。吹き出た血が、ミアの顔と若草色のドレスに飛び散った。
「せっかくのお召し物を汚してしまい、申し訳ございません。お怪我はありませんか」
「はい、平気です。でもあれ見てください。マダム・シスルの様子がなんだか変ですよ」
腕を切られてのたうち回る魔物を一瞥したマダム・シスルは、みるみるうちに体全体が赤くなっていった。ピンク色のドレスと同色になったと思ったのも束の間。今やすっかりゆでだこのような色になっている。
「無礼者！」
マダムの一喝は衝撃波となり、舞踏室のガラスをすべて割りつくした。
「えっ、なに。なにが起きた？」
半分夢の世界に入っていたステラが、その声で現実に引き戻された。
「舞踏会で殺生など言語道断！皆の者、その女を殺せ！」
音楽が止み、それまで和やかに踊っていた魔物たちが、一斉にダンスを止めて戦闘態勢に入った。口々に何かを喚きながら、リュカへと飛びかかっていく。いくらリュカといえど、短剣一本であの数を相手にするのは不可能だ。あっという間に魔物の波に飲まれてしまい、群青色のドレスは見えなくなった。
