第92話 守るための戦い
「ガズルさんを、殺させはしない。」
危なかった。あと少し遅れていれば、ガズルさんは殺されていただろう。高松兄妹、まさかガズルさんを倒すほどの実力者だったとは。
地面に転がるポーションの容器。一本数百万円は下らない、完全回復ポーションだ。二人の体力と魔力はすでに完全回復していると見て良い。
「何をしているのか分かっていますの？ ズンゴロー。」
「テメェ、モンスターをかばうつもりか？ お前の行動は今、俺様達の配信で流れているんだぜ、マンゴロー。」
「ちょっと惜しい、モンゴローです。あなたたちこそ、自分が何をしているのか理解してるんですか？」
そう、彼らはギルドの注意を無視して、ピューマンの集落を襲撃している。彼らは生態系のバランサー、壊滅すればスタンピードの遠因となる可能性すらある。
「なんのことか分からねえな？」
やはり、講習の内容はもう忘れているらしい。
「ピューマン達を殲滅しようとする今回の作戦。ギルドからの注意を完全に無視した行為だ。」
「ええ、理解しておりますの。」
「…何だって？」
理解してやってる、だと？
「俺様たちが講習の内容を忘れたとでも思ってんのか？ あんまり舐めんなよ。俺様なんて二回も試験を…って、それは良い。なぁ、ムンゴロー。」
「モンゴローです。」
「“一種のモンスターを殲滅してはならない”、なんて規定。探索者規定のどこに載ってるんだ？」
「ッ！？」
こいつら、すべて分かった上で…！
「そんな規定はありませんの。ピューマンへの攻撃については、ただの注意でしかありませんの。よって、規定も法律も違反していない、罰則もありませんの。」
「つまり、何が言いてえかって言うと…。」
僕に指を向ける、高松タイヨウ。
「お前が、“悪”だ。」
ボウッ！
タイヨウの指先から、白炎弾が放たれた。まずい、僕の後ろには動けなくなったガズルさんがいるッ！
「くっ！」
刃と化し、魔力を纏わせた右腕で軌道をそらす。
「へっ、これくらいはやれるか。まぁ、腐っても“攻略組”だもんなぁ？」
「フフッ、でもお兄様？ チンゴローの右腕を見て欲しいの。」
クソ、やはり。
「お兄様の攻撃をそらしただけで、グチャグチャですの。」
そう、僕の右腕。タイヨウの魔法をそらしただけで、ドロドロに融解していた。普通であればあんな攻撃、躱せばいいだけ。しかしこの状況において、僕に躱すという選択肢はない。背後には、致命傷を負ったガズルさんがいるからだ。
「オラオラ、どこまで守り切れるかなァ！？」
大量に出現した白炎。数え切れないほどの。
「クソッ！ ＜岩壁＞ッ！」
土魔法で即席の壁を作り出す。
「んなもんで止められるかッ！ ＜シャイニング＞ッ！」
白炎弾が発射されると、岩はすぐに融解した。重ねがけするように何層にも岩壁を展開、風魔法で軌道を逸らす。それでも何発かは抜けてくる。
ドーム状に水の膜が形成される。
ジュゥウウウッッ！
爆発的な水蒸気、威力の減衰した白炎弾をたたき落としていく。
「まだまだおかわりあるぜッ！！」
融解した両手は即座に再生、癒やしの汗も重ね掛けすることで少しでも再生速度を上昇させる。クソ、キリがないっ！
『ガフッ！ もう、良い。良いのだ、モンゴロー。』
「良くないッ！ 黙っててください！！」
『ガル、フフフ…。ワシらピューマンは死ぬことを恐れていない。戦いの中で死ぬことこそ、本望。あのニンゲンたちは紛れもなく強者だった。最期の相手としてふさわしい。』
「そうですか！ 僕は人間なので、価値観が違います！ 悪いけど、勝手に守らせてもらいますから！！」
『ガフッ、フフ。まったく、頑固なヤツめ。』
「背後が、がら空きですの。」
しまった！ 振り返ると、鈍く輝く銀の大鎌を振りかざした高松ルナがいた。間に合わない、どうする！
「＜かばう＞＜骨格強靱＞ッッ！！」
振り下ろされた鎌は、ガズルさんの体をすり抜けた。しかし、その代わり。
ビシュウッ！！
僕の上半身に、深い切り傷が刻まれた。
「ガフッッ！！」
骨格強靱のおかげで、斬撃はあばらと背骨で止まっている。しかし傷は深く、大量の血が噴き出した。
壮絶な痛みと衝撃で集中力が途切れ、展開していた魔法が解除される。
「お兄様。ツンゴロー、意外とタフなの。」
「おいおい、死ぬぞ？ まだやるのかよ。」
ボタボタと流れ落ちる血が、赤茶けた砂地をさらに赤く染めていく。ここで倒れるわけには行かない。ここで倒れてしまえば、ガズルさんは。それに、集落の皆が…！
「…やるさ、何度でも。」
変身はできない。高松兄弟の配信ドローンがある。故に、生身でどうにかするしかない。
「ヘッ、そうかよ。かっこいいこと言ってるが、お前が“悪”だからな？」
「スタンピードが、引き起こされるかもしれないんだぞっ！」
再びこの地で、スタンピードが。僕の両親が死ぬことになった原因の、スタンピードが。
「…うるせえんだよ。」
うるせえ、だと？
「うるせえで済ませられるか！ 無責任なこと言いやがって！」
「無責任、だと？ テメェに何が分かる、モンゴローッ！ 俺たちは力を証明するッ、しなけりゃいけねぇんだッ！」
そんな、自分勝手な理由で。
「ふざ、けるなよ。お前達みたいな身勝手な考えの奴らが、スタンピードを引き起こし」
鎌が、迫っていた。憤怒の形相を浮かべ黄金の魔力を放つ高松ルナが、鎌を振り下ろしていたのだ。
「黙れぇええええええええええ！！！！ 偉そうに講釈垂れてんじゃねえですのッッ！！！ 死ねぇえええええ、“クソゴロー”ッッ！！！！！」
グシャッ！
体が、冗談のように吹き飛んでいく。視界がグルグルと回転し、砕けた骨やちぎれた肉片、飛び散る血しぶきが視界を横切る。ああ、痛い。
クソニンゲンが。
作者のおしり炒飯と申します。
どうぞよろしくお願いいたします。
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続きが気になりましたら、ぜひ下記よりご覧ください。
https://kakuyomu.jp/works/822139844400383614
