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キラの白昼夢

　隊員たちに背負われたキラは、意識が遠のき夢の中に沈んでいく。

　見覚えのある優しい声が聞こえた。振り向くと、そこに立っていたのは、亡くなったはずの父だった。

「父さん…？」

　父は穏やかに微笑み、キラの頭を優しく撫でた。

　最後に見た父より背も、優しく撫でる手も、大きい。

　キラはこれが幼い頃の自分が見ている父だと悟った。

「キラ、各地の遺跡には古からの力が宿っている。そして、それを守っているのが精霊だ。」

「精霊？父さんは見たことあるの？」

「ああ、一度だけ。…精霊は、とても人想いな存在だった。」

「へぇ、優しいの？」

　キラの問いに、父は少し考え込んだ。

「優しいのかもしれないし、そうじゃないのかもしれない。父さんに言えることは、精霊が遺跡にいるのは、人のためだということさ。」

「そうなの？」

「そうだ。遺跡の力と精霊の心は深く繋がっている。それぞれの遺跡の特性は、精霊の心そのものと言ってもいい。もし、遺跡に異変があれば、それは精霊の心に起因することが多いだろう。」

　父の言葉に、キラの頭の中に、先ほど修復した回路の光が蘇った。あの光は、精霊の心の光だったのだろうか。

「遺跡と精霊の心は、どうやって繋がっているの？」

「いいところに目をつけたな！さすが俺の息子だ！」

　父は楽しそうに笑い、続けた。

「父さんは、遺跡はある種の道具だと考えている。空島の維持に必要な力を、回路を通じて供給し、そしてその回路は、精霊と繋がっているんだ。遺跡が道具なら、精霊は制御装置みたいなものだな。」

「僕たちは、虹から力を取って、光石にして使うでしょう？遺跡の力はどこからきてるの？使ってもなくならないの？」

「そうだな、そこは父さんにもまだわからないんだ。何か特別な仕掛けがあるのだろうな。」

「じゃあ僕が父さんと一緒に、調べてあげるよ！」

「ははは！お前が大きくなったら、一緒に遺跡に行こうな！」

　そう言って笑う父の顔が、光の粒になって消えていく。

「父さん！」

　キラは手を伸ばしたが、父の姿は既にそこになかった。キラは、夢から覚めた。