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変わらず一致

　円卓に、全員が揃った。

　アトラスが、データを準備していた。いつも通りだ。

　ラファエルが、穏やかな顔で座っていた。翼は今日、静かに折り畳まれている。

　ベルフェゴールが、腕を組んで座っていた。

「今日の議題は何ですか」と結人は聞いた。

「一つだけです」とクロノスは言った。

「あなたが今回の審議に参加して、三ヶ月が経ちました。今日は、現時点での総括を行います」

「総括？」

「三ヶ月間で、人類の状況がどう変化したか。そして、今後の審議方針についてです」

「わかりました」

「アトラス、データを」

　アトラスが映像を出した。

　過去三ヶ月間のデータだった。

　滅亡確率は、前回の九十五パーセントから、九十四・三パーセントになっていた。

「下がった」と結人は言った。

「わずかにですが、下がりました」とアトラスは言った。

「有意な変化ではありませんが、上昇が止まったということは確認されています」

「理由は何ですか」

「複数の要因が考えられます。再生可能エネルギーの普及が一部地域で加速した。いくつかの地域で小規模な紛争が解決した。また、特定のデータの重み付けが変化したことも影響しています」

「重み付けが変化した、というのは」

「三ヶ月前の会議で、評価基準の一部を更新しました。人間の行動の評価において、大きな出来事だけでなく、小さな日常的な善意も評価対象に加えました」

「それは」と結人は言った。

「あの議論が、反映されたんですか？」

「そうです。観測可能な善意行動の数も加味した結果、評価が少し変わりました」

「……そうか」

「七十億人が毎日積み上げる小さな行動の重みは、今まで十分に評価されていなかったかもしれません。その修正です」

「感情的には嫌だが」とベルフェゴールが言った。

「データとしては認めざるを得ない」

「いつもそうやってデータの前には引き下がるんですね」と結人は言った。

「感情で判断するほど愚かではない」

「でも、感情で保留にしているじゃないですか。毎回」

「うるさい」

　ラファエルが微笑んでいた。

「今後の審議方針ですが」とクロノスが言った。

「現状を踏まえ、次回からの審議はこれまで通り継続します。新しい議題もいくつか出てきています」

「どんな議題ですか」

「人間とAIの共存について。宇宙開発の倫理について。それから、人間が気候変動を自力で解決できる可能性の再評価について」

「多いですね」

「問題は常に増え続けます。それが人間の特性でもあります」とクロノスは言った。

「問題を生み出すのも人間、解決しようとするのも人間」と結人は言った。

「そうです」

「それが、厄介でもあり、面白くもある」

「お前が言うと腹が立つ理由がない」とベルフェゴールが言った。「俺が同じことを思っているからだ」

「ベルフェゴールさん、今それを言ったのは、自分でも少し驚きましたか」

「……うるさい」

「ありがとうございます」

「礼を言うな」

「言います」

「……まあ、いい」

　ラファエルの目が、また少し光った。でも今日は泣かなかった。こらえることに慣れてきたのかもしれない。あるいは、嬉しいことに慣れてきたのかもしれない。

「今日の採決は」とクロノスが言った。

「審議継続」とラファエルが言った。

「審議継続」とアトラスが言った。

「滅亡確率が下がった事実を踏まえ、現時点での介入は不適切と判断します」

「審議継続」とベルフェゴールが言った。

　間があった。

「理由を言いますか」とクロノスが聞いた。

「言わなくていいだろう」

「前回は言いました」

「前回は特別だった」

「今回も特別では？」

「前回ほどではない」とベルフェゴールは言った。

「今日のところは、まだ見ていたい。それだけだ。三ヶ月前と同じ理由だ」

「記録します」とアトラスが言った。

「三百七十九回目。審議継続。全会一致」

「また全会一致か」と結人は言った。

「そうですね」とラファエルは言った。

「前回から、全会一致が続いています」

「三百七十八回目と三百七十九回目で、連続全会一致。記録に残ります」

「癪だな」とベルフェゴールが言った。

「なぜですか」

「一致し続けると、緊張感がなくなる」

「緊張感がなくなることが嫌いなんですか」

「嫌いだ。一致しているということは、驚きがないということだ」

「それは確かに」と結人は少し考えた。

「でも、全会一致が続くのは、世界が続いている証拠でもある」

「詭弁だ」

「詭弁でも、事実です」

　ベルフェゴールは何も言わなかった。でも、何か考えているような顔をしていた。円卓の表面を、また指先でなぞった。