第18話：魔王軍四天王、だいたい自滅する
魔王城へと続く街道は、霧に包まれていた。
視界は悪い。空気は重い。
普通の冒険者なら足が止まる場所だ。
だが——
「……この辺りですな」
セシルが、例の地図を広げた。
ミツキの字で、丁寧に書かれている。
『この先、順番に来ます。大きいの→頭いいの→キラキラしたの→様子見の人』
「雑な分類だな！！」 ケンジが叫ぶ。
「しかし的確です」 セシルは真顔で頷いた。
「……はい」 ユウも頷いた。
（来るのは知ってた） （知ってたけど） （来てほしくはなかった）
その時だった。
ドゴォォォォン！！
地面が割れた。
霧を押しのけて現れたのは——
三メートル級の巨体。
筋肉。斧。圧。
「ガァァァァァッ！！！」
「来たぞ！！」ガルドが構える。
「我こそは四天王、豪腕のガルザム！！」
「一番わかりやすいの来たな！！」ケンジ。
「順番通りです」セシル。
「……はい」
（でかい） （無理） （帰りたい）
ユウは固まった。
「……」
「……なんだ、その態度は」
ガルザムが目を細める。
「構えない……？ 喋らない……？」
「……」
（できないだけです）
「この沈黙……！！」
ガルザムの肩が震えた。
「俺を“敵として認識していない”ということか！！」
「違う違う違う！！」 ケンジが叫ぶ。
「うちの息子は人見知りなんです！！」
「ほざけェェェ！！」
ガルザムが突撃した。
その瞬間——
ユウは、反射で一歩横にズレた。
ただそれだけだった。
カチッ。
足元のタイルが沈む。
次の瞬間。
ガルザムの足元の床が——跳ね上がった。
「ぬわああああああ！？」
巨体が宙を舞う。
シャンデリア直撃。
斧が絡まる。
自重で落下。
ズドォォォォン！！
「……」
「……」
「……」
「……はい」
「見事！！ 重量差を利用したカウンター！！」 ガルド大興奮。
「罠だよ！！」 ケンジ即ツッコミ。
「偶発的罠誘導」 セシルが記録。
「書くな！！」
ガルザムはピクピクしていた。
終了。
霧が、さらに濃くなる。
「……やれやれ」
細い影が現れた。
「四天王、策謀のリグドールです」
「二人目だな」ケンジ。
「頭いいやつです」セシル。
「……はい」
（怖さの種類が違う）
「勇者殿」
リグドールが微笑む。
「一つ質問を」
「この先に進みますか？」
「……」
（進みたくない） （でも進むしかない）
「……はい」
「……なるほど」
リグドールの目が光る。
（この“はい”……） （罠への誘導だな？）
（つまりこの先に進ませたい……） （ならば私は——逆を行く！！）
「私は進まん！！」
くるりと振り返る。
一歩、後ろへ。
ドゴォォォォン！！
「ぐぁぁぁぁ！？」
爆発。
「……あ」
「後ろに罠あったな」 ケンジ。
「前方はミツキ様が解除済みです」 セシル。
「後ろは？」 「そのままです」
「なんで前だけ優しいんだよ！！」
煙の中からリグドールがよろめく。
「なぜ……私の罠を……」
「……いいえ」
ユウが小さく首を振る。
「——っ！！」
「全否定……！！」 リグドールが崩れる。
「違う！！ 普通の否定！！」 ケンジ。
「……完敗だ……」
勝手に納得して気絶。
「自己策略自爆」 セシル記録。
「だから書くな！！」
ふわり、と花びらが舞った。
「……来ましたね」
現れたのは、美しすぎる存在。
「四天王、美の探求者ルシアード」
「ジャンル変わったな」 ケンジ。
「最も危険なタイプです」 セシル。
「……はい」
（まぶしい）
「勇者よ」
ルシアードが静かに言う。
「私の美を——どう思う？」
「……」
（困る） （すごく困る）
視線が逸れた。
ほんの少し。
「——っ！！」
「え」 ケンジ。
「否定された……！！」
「してない！！」
「この私より……石ころを選ぶとは……！！」
「選んでない！！ 目が疲れただけ！！」
ルシアードが震える。
「……なるほど」
「私の美は……未完成か」
「違う方向に解釈した！！」
「勇者よ」
ルシアードが問う。
「私は……美しいか」
「……」
（どっちも地雷）
「……はい」
「……っ」
涙。
「認められた……」
スッと道を開ける。
「行け、勇者よ」
「え、戦わないの！？」ガルド。
「不要だ」
「なんでだ！！」
「答えは得た」
「何の！？」
そのまま退場。
「……」
「……」
「……終わったな」 ケンジ。
物陰から、最後の影。
四天王・バルガス。
（……無理だろ）
（あいつ何もしてないのに三人消えたぞ）
（絶対関わったら終わる）
その時。
ユウが、そちらを見た。
「……はい」
軽く頷いただけ。
「ひぃぃぃぃ！！ 全部バレてる！！」
バルガス、即逃走。
「四人目が一番判断早いな」 ケンジ。
静寂。
敵、全滅。
「……」
ユウは自分の手を見た。
（剣、抜いてない）
（歩いた） （頷いた） （ちょっと動いた）
（それだけ）
「勇者殿！！」 ガルド大興奮。
「四天王を瞬殺とは！！」
「……はい」
（違う）
「伝説確定です！！」 レティシア。
「記録更新」 セシル。
「だから違うって！！」
ケンジが叫ぶ。
「こいつ何もしてないからな！！」
「……はい」
（本当に何もしてない）
歩きながら。
（なのに）
（全部終わった）
（俺がやったことになってる）
（世界が勝手に進んでる）
（……これ）
（ちょっと怖い）
「勇者殿！！ 見えましたぞ！！」
ガルドが指差す。
霧の向こう。
巨大な門。
魔王城。
「……はい」
（来てしまった）
「いよいよですな！！」
「……はい」
（いよいよ）
（でも）
（魔王より）
（お母さんの方が怖い気がする）
ケンジがぼそっと呟く。
「……なあ」
「これさ」
「もう勇者いらなくね？」
「いるわ！！」
誰も否定しきれなかった。
第18話 了
