05話 前編 魔女の声
魔女はどこにいるのか。異世界のとある町のカフェにて休憩していた奏楽は謎な魔女のことを考えていた。元の世界の者たちを異世界へ誘い遭難させる魔女。モンスターに襲わせる理由。全てが謎である。
注文した珈琲を飲みながら考えに耽る奏楽。だが考えてもキリがない。
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クエストの依頼が終了しギルドの窓口で依頼金を受け取る大木吉塚。吉塚も吉塚で考え事に耽っていた。飛竜の討伐中に確かに聞こえたのだ。女の声が。
――この人、いいかも。その声を聞き、後ろを向いても誰もいなかった。
「疲れすぎかねえ。少し休むか」
幻聴を覚える自分を労りカフェに入ると、そこにいたのはいつかのモンスター討伐の際に転生した豊餅奏楽がいた。
「よう、元気か？」
久々の仲間の顔を見て嬉しくなる吉塚。奏楽の方もまた出会えるとは思っていなかったようで笑みを浮かべる。
「そっちこそ。いやーまた出会えるとは思わなかった」
「こちらこそだぞそれは」
せっかくなので奏楽のいたテーブルに同席することにした。
〇
奏楽は情報収集するために吉塚に質問する。
「魔女って知っている？」
「なんだ？ 役職が魔法使いの女を探しているのか？」
「違くて、いや、違くないのか？ 違うのか？」
自分でもわけが分からなくなる奏楽。魔女を探すとは役職が魔法使いの女を探すということなのか？ 魔女ってなんだ？
改めて魔女とは何なのかを考えてしまう状況となった。
「どうしたんだよ？ 魔法使い探しているならギルドで探してもらえばいいんじゃないか？」
「確かに魔法使いが役職の女の人を探すのであればそういう手もあると思う。……それでいいのかなあ」
異世界へ誘拐しモンスターに襲わせる者を探しているのだ。
そんなことを考えている間にも吉塚は飲み物を注文している。カフェラテを注文した。
「まあ、いろいろ悩んでいるようだがな。ゆっくり考えればいいさ」
吉塚に元の世界の者を異世界へと遭難させているのが魔女たちだと伝えると、難しい顔つきで「そうなのか」と呟く。
カフェラテが届くと吉塚はごくごくと喉を鳴らしながら体の中へと流し込んでいく。
「あーっうまい」
〇
少し話の内容をまとめたくなった奏楽はペンと紙を取り出す。異世界転生は女神によって叶えられ、遭難つまり言い方を変えれば乱暴な異世界転移が魔女たちの仕業となる。つまり悪癖のある女神の仕事の真似事をしているのが魔女ということになる。
紙に書いてまとめているところ吉塚が口をはさむ。
「ちなみに俺は女神の異世界転生を受けたんだぞ？ 現実で交通事故に合い死んだからな」
「こっちは最初から魔女に狙われて強制的に異世界転移させられた」
異世界へ誘われる狙われやすい者の特徴も何かあれば探った方がよいかもしれない。
〇
久しぶりに一緒に仕事をしようとなった。吉塚はすでに幻聴のことなど忘れていた。
ギルドへ行き掲示板を覗く二人。そこにはモンスター討伐のクエストがあった。死神のような見た目で人の首を狩るモンスターらしい。
「これに決めた」
吉塚は「いいよな？」と奏楽に確認して許可をもらうとすぐさまギルドの窓口へ持っていき手続きを行った。
場所は近くの町らしくそこまで距離はない。半日もかからない距離だ。町の名はオートグリル。元々は鶏肉の料理で有名な地域らしい。
