14話 前編 二人の女神
神の世界で美女たる女神、フリイグとヘイラーは面と向かい合って話していた。フリイグは豊餅奏楽の転生を担当した女神だ。
フリイグは厳しい眼差しで問う。
「転生者であり勇者、豊餅奏楽とその協力者たちによって呪詛を受けた者が助けられました。別の世界へ移動しこの世界で受けた呪いが作用しない意味のない形にするという手段で」
ヘイラーは長い髪を手で触りながら「そうですね。あなたが選んだ勇者が成した」と言いつまらなそうにため息を吐き文句の一つを呟いた。
「あなた、私をヴィランとでも言いたそうな様子ですね？」
「言いたげ、というのは間違っていませんね。今の今までモンスターの討伐でしかその場しのぎができなかったわけですから。たくさんの方々が苦しんできたでしょう。だからこそ今、この世界は良い方向に動き始めています。私情によって余計なことはしないでくださいね」
厳しめな言いぐさで続ける。
「あなたの愚かな嫉妬の呪いは全てにおいて解決できることとなりました。残念でしたね？ 数々の勇者や協力者たちのおかげで世の中がよくなっていってこれでは退屈でしょうがないでしょう」
ヘイラーは髪を撫でて言い返した。
「あなたの生み出した転生者は実に有能なご様子であなたも鼻が高いでしょう？ でも忘れないでいただきたい。その需要はモンスターがいてのこと。私一人の呪詛ごときでこの世界はそう大きく変わらなくってよ。モンスターはいなくならないし、呪いだってなくなった訳じゃない。全部が存在している」
フリイグとヘイラーは煮えたぎる内心を抑えながらそのまま黙って背を向けたのである。
〇
女神からの計らいで背に生える白い翼で飛ぶことができる奏楽。奏楽はその翼を利用して空高く飛翔しどこか遥か遠くを見据えていた。この異世界は平和になりつつある。モンスターの討伐依頼はなくならないが、依頼はギルドに行けばクエストとして受けることができ、冒険者たちはたくさんいる。魔女の救済に関して対処法の目処が立っている。この異世界から呪われている存在である魔女がいなくなるのも時間の問題だった。
空を飛ぶ彼を地上から見上げる戦友の大木吉塚。
「あいつの翼が羨ましいぜ」
ノワール・セブーンが吉塚に突っ込む。
「空が飛びたいの？」
「気持ちよさそうじゃないか」
「えー怖くない？ あんな高いところまで飛ぶんだよ？」
吉塚は「そーかもな」と呟いて両手を頭の後ろに組む。
「そうかもしれんがあれは、自由で、力だ」
〇
空を飛ぶ奏楽は何かを発見した。巨大な三角形のピラミッドのような建造物だ。一度地上に降りて待機していた吉塚とノワールの元へ戻る。
「なんか、ピラミッドみたいなものがあるんだ」
「ピラミッドなんじゃないのか？」
吉塚は腕を組んで興味ありげに答えた。
白い翼を畳むと翼はスッと消えてしまう。奏楽の意思で出すだけでなく消すこともできる。
「にしても、異世界にもピラミッドあるのか」
ノワールは縦に頭を振るう。
「そりゃあ、教会もあるのだから、ピラミッドの一つや二つ……」
奏楽と吉塚は顔を合わせて首をかしげる。
「「あるのか？」」
〇
ピラミッドの中へは入らなかった。何が待っているか分からないからだ。もし入るならば準備をしなくてはならない。
近くの町へと向かい町の教会で話を聞くことにした。
教会の僧侶にピラミッドの話を聞くがよく分からないという。
「うちの宗教の宗派には当てはまらない。ずっと昔の文明人が作ったものだろうからねえ。僧侶よりも学者さんを尋ねるといいかもしれないね」
教会から出るとノワールは「まだ興味あるの？」と吉塚と奏楽に聞く。
奏楽は「いやー」と唸る。
「そこまでじゃないけど、ピラミッドはこっちの世界にもあったからね。ちょっと気になっただけさ」
吉塚も同じ様子だ。
「ピラミッドは王の墓らしいからな。こっちのも王様のお墓なのかどうかは気になるな。ちょっとだけだが」
ちょっと気になるといっても学者がどこにいるのか分からない。王国にでも行けば学者は存在するのだろうか。それとも学校の先生の中に考古学専門がいるのだろうか。どっちにしても尋ねてみないと分からない。
