11話 前編 原始の魔女
霧が出ている町でエクスマキナの少女が駆け回っている。
腕が左右三本ずつ生えている人型のモンスターは建物に這いつくばりトカゲのようにすばしっこく動き回り少女から逃げている。
少女は建物の間をステップして壁を蹴り、這って逃げるモンスターを追跡する。
拳銃を引き抜こうとも狙いが定まらず撃つことができない。
ノワール・セブーンが魔法陣を展開し召喚魔法で攻撃する。
「ローズウィップ」
バラのモンスターが召喚され、バラのモンスターがつるで攻撃する。
人型のモンスターはつるをかわしながら建物の壁を這いまわる。
ゴーグルを着用し背中から生える真っ白い翼で空を飛んでいた豊餅奏楽が急下降し攻撃する。
「翼で打つ！」
上空を警戒していなかった人型のモンスターは上空からの急な翼での打撃攻撃に為す術なく直撃し地べたを転がっていく。
奏楽はゴーグルの位置を額にまであげ深く息を吐くのだった。
「任務完了」
〇
モンスターを倒しても霧が出たまま。おそらくは魔女の呪いがかかった者がこの町にいるということになる。そうなればその者を救出しなければならない。
ここから捜索を続けることを少女に伝えた。
「任務了解。保護対象の捜索を続ける」
どこにいるのか分からない。町の建物一軒一軒入って確認するのも現実的ではない。実際、家の中で隠れてでもいたとしたら探すのは困難となる。
しかし探していくしかない。
近くの家に入って捜索しようとした時、一匹のテントウムシがノワールへと飛んできた。彼女は左手を差し出すとテントウムシは左手の中指に停まった。
ノワールがテントウムシを凝視すると頷いた。
「行きましょう」
どうやら虫の声が聞こえる彼女は魔女がどこにいるか教えてもらったらしい。
〇
部屋の中のクローゼットに隠れて縮こまる髪の短い十代かそこらの少女。
家の扉が開く音がしビクッと肩を震わせる。足音がどんどん近づいてくる。少女は両手で自分を抱きしめて震える体を落ち着かせようとする。
クローゼットの外で足音が止まり、女性の優しい声が聞こえてきた。
「怖いでしょう？ 分かるわ。私も同じだったから。教会へ行きましょう。きっと治るから」
それでもクローゼット内で震えうずくまる少女。
声の主のノワールは優しく声をかけ続ける。
「じゃあ、開けるわよ」
クローゼットの扉が開かれ手を差し伸べるのだった。
「さあ、もう魔女の役割は終わりの時間よ。行きましょう」
世界は魔女が救われる時代を迎えた。魔女は教会で救われることが明確化されたのだ。霧が発生する町はその事実により霧の発生を終えることとなる。
〇
奏楽は元の世界へ戻ると焼肉屋に入り協力関係となる大島輝幸警部と佐々木和則警部補と共に生肉を焼くのだった。
大島警部は肉を焼きながら微笑んで問うた。
「どうだ？ もうすぐどっちの世界も霧の悪影響から解放されて平和になるんじゃないか？」
「さあ、どうなるんだろう」
奏楽は素直に返答できなかった。
本当にそうだろうか。もし協会に行くだけで解決するのであればこんな厄介なことにはなってなかったのではないだろうか。
奏楽は霧の町を作り出している意図をもつ何かの存在が気になっていた。
「まだ人を呪い続ける発端となる魔女が見つかっていない」
始まりの魔女となる存在が見つからない限り霧の町は発生し続ける。
佐々木警部補はビールを飲みながら気分よく発言する。
「大丈夫だよ。すぐ見つかる。なんせ魔女は減少し続けているのだから」
なぜか奏楽も佐々木警部補の言うようにすぐに見つかると思うのだった。
