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20乱れるフィーリング

ミーナ・エン・ドメスト・ト・ルモ

と彼女は名乗った。

それはつまり、不況の原因とも言え、今からリューク達が殺しにいく一人、バンスの娘だと言うことだ。

リュークはゼナルに目配せをする。

ゼナルは小さく頷くと、静かにその場を去った。

「ところで、なんで追われてたんだ？」

ミーナはゼナルがいなくなったことに気が付いていない。

もしかしたら最初から目に入っていなかったのかもしれない。

あえて親のことや家の話題を避け、素朴な質問をする。

「あ、はい。私の家は貿易を行っていて『シストリアン』の中にあるのですが、とても退屈で……周りは着飾る人ばかり、無駄にお金をかけている建物や服が耐えられなくて……外が好きなのです！皆が懸命に生きている場所が好きなのです。だからよく抜け出すのですが、国王様やお城の人はそれを良く思わないみたいで……」

これで裏はとれた。

彼女はバンスの娘で間違いない。

そして追われる理由もわかった。

今のリューク達にさして問題はなさそうだ。

そんなことより。

外が好き？

皆が懸命に生きている場所が好き？

なにもわかっていない。

彼女は何も、わかっていない。

ふつふつと沸き上がる……

怒り？

憎しみ？

悲しみ？

それとも……嫉妬心？

リュークの心に自分でも理解出来ない感情が渦巻く。

じっと自分を見つめるリュークの異変に気付いたのか、ミーナが不安そうになる。

「えっと……あの……」

その様子を見てはっと我に帰る。

「あ、悪い。ぼーっとしてて……」

いつもの笑顔。

笑っていればいいのだ。

「い、いえ！あの、お名前を……」

「俺のことはリュークって呼んでくれればいい」

なぜかミーナに嘘をつくことは躊躇われた。

しかし言った後で後悔した。

怪しまれないだろうか？

しかしミーナはフルネームを言わないリュークを不振に思うどころか、

「リューク……リューク、さん……」

と心に刻むように呟き、幸せそうに微笑む。

それを見ておもむろに、

「呼び捨てでいい」

などと言ってしまった。

「え、でも……いいのですか？」

「ああ」

「……ありがとう、ございます」

「敬語も！」

「……ありがとう、リューク」

そう、彼女は敵の娘。

親しくしておけば後で必ず利用できる時がくる。

今はただリールに報告に行ったゼナルの帰りを待つだけ。

その間に信頼されればいい。

利用するため。

そう自分で言い聞かせる。

「あの、よろしければ……よかったら、この後一緒にいてくれない、かな……」

「……ああ、わかった」

その無邪気な笑顔に、

初めて罪悪感というものを感じた。

あとこれは……なんだろう？

心臓が脈打っていた。

ゼナルはあっという間にリールの元へ着き、状況を報告した。

「そうか……しめたな」

リールの口元がにやっと笑う。

既にリールの頭には作戦を成功させることしかない。

「リュークに彼女と出来る限り親しくなるように伝えろ。あと……」

厳しい顔で付け加える。

「決して情が移らないようにと」