#155 暑い日には冷たいうどん
アルデンテからうどんとそばを受け取ったカスミは、早速今日の昼食にそれらを使おうと思い、キッチンにやってきた。
「今日はうどんにしましょうか」
「改めて見ると、太い麺にゃー」
うどんを知らないローニャからすると、パスタや中華麺より明らかにうどんは太いので、味や食感の想像がつかないようだ。
「うどんは温めても冷たくしても美味しく食べられるんです。 今日はもちろん、冷たくして食べますよ」
「冷たいの嬉しいにゃ！」
とりあえず、今日はカスミとローニャしかパーティーハウスにいないので、カスミの分とローニャは恐らく2人分は食べる気がするため、3袋のうどんを多めの水を沸かした鍋の中に入れていく。
「大体10分ちょっとくらい茹でますね」
「そんなかかるんにゃ」
「太い麺ですからね」
うどんは茹でるのに少し時間がかかるので、カスミはその間に別鍋に水、醤油、みりん、砂糖、和風出汁の素を入れて、沸騰させていく。
そうすればうどんにつけるつゆの完成で、後は冷蔵庫にしまってタイムシフト機能を使いつつしっかり冷やせばOKだ。
「この２つだけでも十分美味しいですけど、薬味も作りましょうか」
「分かったにゃ！」
うどんにつゆといった主役は完成したので、さらにそれを引き立ててくれる薬味を続けて作っていく。
まずは定番のネギを刻み、同じく定番の生姜もしっかりおろしておく。
そして、カスミが個人的に好きなみょうがと海苔もそれぞれ刻んで用意させてもらった。
「さっぱりしそうにゃね」
「うどんは薬味との相性が良いんです」
そんな薬味の準備を終える頃には、うどんもしっかり茹で上がったので、ざるにとって冷たい水でしっかりと洗い締めていく。
「そんながっつり洗うみたいにしていいんにゃ？」
「うどんはかなりしっかりした麺なので、これくらいしても大丈夫です」
その言葉通り、カスミはアルデンテ製のうどんを触ってみて、かなりしっかりしているなと思った。
詳しくどうやって作り方を聞いた訳ではないので確証はないが、恐らく手打ちで今回の分は作られており、中々にコシがありそうな感触をしている。
そんなうどんをしっかり冷水で締めたら器に盛り付け、冷蔵庫で冷やしておいたつゆはコップのような形をした器に注ぎ、薬味類は小皿に少量ずつ盛り付け、それらをローニャと一緒にカスミは食事テーブルに運んでいった。
「おー、真っ白でツヤツヤにゃ」
「美味しそうですね」
準備は整ったので、早速カスミとローニャはうどんをつゆに潜らせ、ちゅるんと口に運んでいった。
「ん！ もちもちで歯応えあって美味しいにゃ！」
「まだ試作品って言ってましたけど十分過ぎるくらいクオリティ高いですね」
すると、もちもちとした程よいコシのある食感がかなりの食べ応えを生み出し、それに絡まるつゆの旨みもまた素晴らしかった。
しかも、冷たくしているおかげで食べやすく、次から次へと食べ進められる食べやすさも両立していた。
「うん、薬味もよく合いますね」
そうして、まずは普通にうどんだけで楽しんだカスミは、続いて薬味を一つずつ入れていった。
すると、一つ一つが違った味を生み出してくれ、食べていて全く飽きない一皿になっていた。
「体の中から冷えてく感じがいいにゃー」
「暑い日はなにかと食べたくなっちゃいますね」
そんなうどんは、暑がりのローニャにとってはかなりありがたい料理だったようで、幸せそうな表情であっという間に2人分を平らげていった。
「ふぅ、美味かったにゃ」
「流石アルデンテさんですね。 文句の付け所がないくらいです」
「まぁ、麺作りの腕は認めてやってもいいにゃ」
なんだかんだでローニャもアルデンテの作る麺については認めているようだ。
カスミも当然大満足だったので、後日アルデンテの出店に赴き、感想を伝えたところ、踊りながら喜んでくれた。
そして、商品も増えたということで、前に話していた自分の店兼麺作り工房を、頑張って今年中に始められるよう頑張っていくそうだ。
カスミも、パスタやライスに続く新たな主食として、うどんやそば、他にも色んな面が世界に広まって欲しいので、引き続き応援しようと心に決めるのであった。
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