第70話 交わらなかった約束
人は未来を変えるために約束を交わす。
だが、その約束が守られなかった時。
未来は、別々の道を歩き始める。
その分岐は、誰にも止めることはできない。
研究棟地下。
始原の雫を挟み、悠真と神崎零司は静かに向かい合っていた。
互いに武器は向けていない。
しかし、その場にいる全員が理解していた。
今ここで交わされる言葉が、この先の世界を決めることになると。
神崎は始原の雫を見つめたまま口を開く。
「榊蒼一と出会ったのは二十五年前だ。」
「当時、私は国家安全保障研究局に所属していた。」
静かに語り始める。
「世界各地で起き始めた異常現象を追っていた私は、この研究棟へ派遣された。」
「そこで蒼一と、美咲さんに出会った。」
美咲という名前に、悠真は小さく反応する。
「二人は希望を信じていた。」
「人類とHYDRAは共存できる、と。」
神崎は自嘲するように笑う。
「私は違った。」
「私は現実しか見なかった。」
彼の瞳に、遠い過去が映る。
巨大な津波。
都市を覆う黒い水。
救えなかった人々。
泣き叫ぶ子ども。
「私は何万人もの命を見た。」
「だから確信した。」
「共存には時間がかかり過ぎる。」
「人類には、その時間が残されていない。」
澪は静かに問いかける。
「だから……排除するんですか？」
神崎は首を横へ振る。
「違う。」
「隔離する。」
「HYDRAも、人類も。」
「二度と交わらない世界を作る。」
その言葉を聞いた瞬間。
始原の雫が大きく波打った。
『……分断。』
低く悲しげな声が響く。
『また、お前たちは境界を作るのか。』
神崎は真っ直ぐ雫を見つめ返す。
「そうだ。」
「私は同じ過ちを繰り返してでも、人類を絶滅させるわけにはいかない。」
悠真は静かに神崎へ近づいた。
「蒼一は？」
神崎は目を閉じる。
「最後まで反対した。」
「境界は壁ではなく、橋にするべきだと言っていた。」
「何度も議論した。」
「何度も酒を飲んだ。」
「それでも最後まで、互いの答えは変わらなかった。」
懐から一枚の古びた写真を取り出す。
そこには若き日の蒼一。
美咲。
そして神崎。
三人が笑顔で肩を組んで写っていた。
写真の裏には手書きの文字。
『未来で、また笑おう。』
悠真は写真を見つめる。
その文字は蒼一の筆跡だった。
神崎は小さく笑う。
「約束は守れなかった。」
「私は笑えなかった。」
その時だった。
突然、施設全体の照明が消える。
闇。
次の瞬間。
始原の雫だけが強烈な蒼い光を放った。
『警告。』
今までとは違う声。
無機質な機械音声だった。
『境界外反応を確認。』
『未確認存在、接近。』
責任者がモニターへ駆け寄る。
映像に映ったのは、施設の上空。
夜空そのものが裂けていた。
漆黒の亀裂。
その向こうには、星ひとつない深い闇が広がっている。
そして、その闇の中から。
巨大な「眼」がゆっくりと開いた。
その大きさは山を超えていた。
誰も声を出せない。
始原の雫が静かに呟く。
『……観測者。』
『ついに、見つかってしまった。』
悠真は初めて理解する。
黒海の向こう側ですら、終わりではなかった。
人類もHYDRAも知らない"第三の存在"が、ついに世界へ姿を現そうとしていた。
第70話をお読みいただき、ありがとうございました。
神崎零司と榊蒼一。
二人は敵同士ではなく、同じ未来を願いながら異なる答えを選んだ親友でした。
しかし、その対立を超えるかのように、新たな脅威「観測者」が姿を現します。
ここから物語は、人類とHYDRAだけでは語れない新たな局面へ進みます。
次回、第71話では「観測者」の正体と、始原の雫が隠していた最大の秘密へ迫ります。
引き続き『HYDRA CHRYSALIS ―REBIRTH―』をよろしくお願いいたします。
