第33話 ゲームシステム⑥
「ところで先輩。プレイヤーキャラクターが全滅したら、ピーターはどうなるんでしょう？」
「ん？どうなるというと？」
相模から追加の質問が、飛んできた。
まだまだ会議は続くらしい。
「ピーターのパラメータは『服の汚れ』や『帰宅時間』を想定していますが、道中で罠にかかった時や迷子になった時はそれでいいでしょう。ただ、ピーターは戦闘では無敵です。プレイヤーたちが全滅した時のペナルティも考える必要がありませんか」
なるほど。
身近な例に置き換えて考えてみる。
「例えば、相模の家の猫をこっそり散歩に連れ出して、よその野良猫との喧嘩に負けさせたら相模はどうなる？」
「うちの『きなこ』は散歩に連れて行きませんが……。まあ、例えとしては合っています。そうですね、私が子供だったら悲しくて泣いちゃうかもしれません」
そういえば、そんな名前の猫だったな。『きなこ』ちゃんか。
「泣いて家に帰って、親に慰められるわけか」
「そのあと、猫を勝手に連れ出していたことがバレて、めちゃくちゃ怒られますね」
「だろうな。それで話を戻すけど、ゲーム的には『慰めてもらう』のと『怒られる』のと、どっちがいい？」
「ペナルティではなくなりますが、慰められるほうがいいですね。泣きながら帰ってくるピーターを両親が優しく慰める。初めて見た時はプレイヤーの心に残るシーンになると思います」
「全滅すると、プレイヤーのメンタルにダイレクトにダメージが残る仕様か。安易な全滅の抑止になるな」
そこまで話して、ゲーム内の登場人物たちの関係性がうっすらと見えてきた。
「そうすると、ピーターがみんなを勝手に連れ回している状況は不自然だな。まあ、
一度ぐらいなら怒られるだけで済むだろうが、何度もやったら連れ出し禁止や外出も制限するのが親の心理だ。だからプレイヤーキャラは『親公認の付き添い』として、ピーターと行動している設定にする方が収まりがいいな」
「保護者代わりですか。でも、そうなると主人公であるピーターが『守られる存在』に戻ってしまいませんか？」
「確かに。じゃあこうしようか。プレイヤーキャラクターとピーターは対等の存在。いわば『遊び仲間』だ。仲がいいことは親も承知している、という具合に」
「その方が自然ですね」
「ただ、背後霊に使い魔、おまけに幻獣のペットまでが身近にいる環境って、一体どういう状況なんだろうな。ゲームだからと割り切るのも手だが……」
私は、どうしても理屈っぽく細かいことが気になってしまう性分なのだ。
「一旦、背後霊ちゃんの存在は脇に置いておきまして……彼らがそばにいても不自然ではない環境を思いつきました。――『サーカス』です」
サーカス――。
その単語に思い当たるものがあった。
（すごいな、サーカスのイベントは見たのか）
（はい、『よく3Dモデルでここまで動かすなー』って感心しました）
「そうか！ ハイフライヤーのアセットにサーカス関連の素材があったな！」
「はい。使い魔や幻獣はサーカスの看板スターで、プレイヤーキャラは彼らの子供。ピーターは日々彼らの世話をしている少年……という設定はどうでしょう？」
「いいな。毎日一緒に過ごしているからこそ、小さな彼らもピーターに懐いていて、ピーターのために頑張ろうと動くわけか」
「戦う理由も大好きなピーターのためならプレイヤーも感情移入しやすいはずです」
戦う理由もピーターのため。
バラバラだったピースが、次々と噛み合っていく。
……背後霊以外は。
「サーカスであれば、ピーターと親友との突然の別れもすんなり説明できますよね？サーカス団に移動はつきものですから」
ストーリーの動線までもが、滑らかにつながっていく。
……背後霊以外は。
「相模、やったな！ 一気に固まってきたぞ。この勢いで背後霊もなんとか片付けてくれ！」
乗るしかない、このビッグウェーブに！
「……勝手に憑いてきたでいいんじゃないですか、ピーターの匂いにつられて」
「えっ」
「背後霊のことを真面目に考えてもしかたないじゃないですか。もう、そういう生き物にしましょう」
生き物って、いや死んでるんだが。
それに「背後霊」って呼び捨てになってる。
さすがの相模も見捨てたくなったのだろうか？
その時、ふと気づく。
「そんなに憑かれまくって、ピーター少年は大丈夫なんだろうか」
「何がですか？」
「背後霊は『白・赤・青・黄・緑』の五パターン計五体もいるんだぞ。それも全部、匂いフェチ」
「……それはもう、呪われてるって言ったほうが早いですよ」
相模は「ふぅ」と一息つく。
完全に考えるのを止めた様子だ。今日もそろそろ潮時かな？
「気にしたら負けだ。今日はここまでにしようか」
「そうしましょう」
いつものように議事録作成をAIに任せる。
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第7回・国民的大人気RPG制作会議 議事録
日時： 202X年某日
出席者： 相模（司会・記録）、先輩（因幡）
1. プレイヤーキャラクターのパラメータ整理
ゲームとしての緊張感とリソース管理を両立させるため、各キャラクターにHP・MP等のパラメータを実装することで合意した。
・背後霊： 実体はないが、被っている「布」にHPがあるものと定義。HPがゼロ（布の損壊）になっても、予備の布があれば復活する「ゾンビ戦法」仕様とする。
・使い魔ちゃん： HP/MPによるリソース管理。攻撃力/防御力に基づくダメージ計算を採用。
・ペット： HP/SPによるリソース管理。攻撃力/防御力を実装。
2. キャラクターアクションの調整と世界観の構築
ピーター（主人公）が魔法を使えない前提に基づき、各キャラクターのアクションおよび設定を以下の通り整理した。
・背後霊： MPの主な用途をアクション「驚かす」に設定。ピーターの「匂い」に惹かれて憑いている設定（匂いフェチ）を追加。
・使い魔ちゃん： 単独での魔法発動を可能に変更。
世界観を以下の通り整理した。
・ 舞台：「サーカス」に設定。使い魔や幻獣は「看板スター」、ピーターは「世話係の少年」。プレイヤーキャラクターは「看板スターの子供たち」で、ピーターの「遊び仲間」とする。これにより、異形が身近にいる不自然さを解消し、団の移動に伴うストーリー展開の動線を確保した。
3. 敗北ペナルティと「親」の存在
プレイヤーキャラクターが全滅した際の挙動を明確化し、ピーターの独自パラメータと連動させる。
・敗北時演出： プレイヤーが全滅するとピーターは悲しみ、泣きながら帰宅する。
・ペナルティ： なし。ただし泣きながら帰宅したピーターを優しく両親が慰めるシーンを挿入することで、プレイヤーの心を揺さぶる。これは安易な全滅の抑止に繋がる。
4. その他（特記事項）
ピーターの健康状態と設定の整合性
・「背後霊は五色・計五体存在し、すべて匂いフェチである」という仕様に対し、相模氏より「それはもはや、ただの呪い」との指摘が入った。
・今後の課題： 五体の霊に憑依されながら旅を続けるピーター少年の強靭な精神、あるいは「背後霊の正体に一切気づいていない」という天然設定の可否について、引き続き検討を要する。
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「特記事項の最後気になりますね。AIさん、よく気づきました」
「ピーターが背後霊の正体に気づいているか、気づいていない場合の理由、これを考えないといけないんだろうな……」
「恥ずかしがり屋な使い魔が布の中に隠れている――と思っている、くらいでいいんじゃないですか？ もう」
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ミーティングルームを出ると、まだ定時前だった。
手元のPCで本日の議事録を見返す。
ピーターが背後霊の正体に気づく云々はさておき、残った課題として、RPGとしての骨組みを完成させるには、少なくとも以下の点は早急に詰める必要があるだろう。
①成長要素（レベル概念の整理）
・経験値の獲得源：戦闘勝利による獲得を基本としつつ、独自の加点要素が必要か。（例：「お膳立て」の成功度に応じたボーナス経験値など）
・レベルアップの対象：プレイヤーキャラクターのみが強化されるのか。あるいは、見守られる側のピーターも（意図せず）たくましく成長してしまうのか。
②強化要素（育成システムの拡張）
・成長以外の強化手段：装備や、消費アイテムの概念。
・強化対象の選定：キャラクターだけでなく、ピーターも装備変更が可能か。それにより「服が汚れにくくなる」等の耐性が付与されるべきか。
③やりこみ要素（コレクション報酬）
・地図（マップ踏破率）：マップごとの踏破報酬。
・追加キャラクター：物語進行や特定条件で加入する、新たな「プレイヤーキャラクター」の追加。
月曜日の会議設定を終え、思いついたことをメモに書き足していくうちに、定時のチャイムが鳴った。PCをスリープモードに切り替え、隣の席で片付けを始めた相模に声をかける。
「相模はまだ仕事残っている？」
「いえ、もう終わりました」
相模はテキパキとデスクを整え、慣れた手つきで鞄を肩にかけた。
オフィスビルを出て、夕景に染まり始めた最寄り駅へと向かう。
道すがら、相模がふと思い出したようにこちらを覗き込んできた。
「先輩、今晩は何を食べるんですか？」
「ん？ 夕飯、付き合ってくれるのか？」
「すみません、今日はおうちで食べます。ただ、お米禁止の先輩が何を食べるのかと気になりまして」
「まだ悩んでいるところだ。スーパーの弁当も、米が禁止だと一気に選択肢がなくなるんだよな。パスタか焼きそばくらいか？」
「お米って、本当にありがたい存在ですねぇ」
「禁止した張本人が他人事みたいに言うなよ」
相模はくすりと笑い、改札の手前で足を止めてこちらを振り返った。
「明日のご飯、楽しみにしていてくださいね」
「ああ。相模が作るご飯、期待してるよ！」
手を振って別れた背中を見送りながら、ふと溜息が出る。
明日の朝食まで含めると、あと三食。
この空腹感を抱えたまま「米抜き」で何を食べるべきか。
