その秋、私たちは恋と会議をしていた。 おかしな議事録付きで・・・

第31話 ゲームシステム④

「さて、一旦はこうまとめ直したわけだが」

　相模と対話を繰り返しゲームシステムの見直しを進める。

　なんだか背後霊の処遇に振り回されている気がしないでもないが、私は気を取り直して話を続けた。

①ピーターはプレイヤーキャラクターの後をついてくる。

②プレイヤーキャラクターはピーターが行動する際の障害を先回りして排除する。

③ピーターが窮地に陥った際は、背後霊が周囲の人間を操って間接的に彼を助ける。

「決まったのは背後霊ちゃんの物語における役割だけですね。肝心の、プレイヤーが実際にキャラを操作して何をするか、プレイ上の役割を詰めないといけません」

「物語の介入手段とプレイ上の役割は別ということか……確かにそうだな。相模は何か具体的なイメージはあるのか？」

　あらためて話を振る。

「はい。さっき肥後さん達にもお伝えした通り、操作する側の役割はお膳立てです。プレイヤーが苦労して整えた舞台の上で、ピーターがのびのびと活躍する。そんなイメージを形にするなら、例えば……」

　画面上のメモに相模のアイデアが書き込まれる。

　①プレイヤーキャラクターは、進行ルート上の罠を無力化する。

　②スキルやアクションを駆使し、ピーターに向けられた敵のヘイト（標的）を自分に引き寄せる。または弱体化させる。

　③最後はプレイヤーがお膳立てした舞台で、ピーターが『とどめ』を刺す。

「ピーターにとどめを刺させるのか？ 戦闘の主導権も彼に？」

「いえ、あくまでゲーム的な演出、フィニッシュを任せます。プレイヤーが弱らせた敵に対し、ピーターが勇気を振り絞って必殺技を放ち、追い払うといった感じでしょうか」

　なるほど。

　プレイヤーが下準備をこなし、スポットライトが当たる瞬間は主人公に譲る、というわけか。

「そうなると、プレイヤーの合図で決定的な一撃を放つ、『召喚獣』のような立ち位置になるのか」

「ええ、それに近いです。ですから、いっそピーター自身にHP（体力）やMP（精神力）は不要ではないか、とも考えています」

　メモに④を追加する。

　④ピーターは『無敵』のサポートキャラクターとして機能する。

「書いておいてなんだが、無敵にしちゃうとゲーム的な緊張感がなくならないか？」

「なくなりますね……。ダメージを受けないとなると、リソース管理の概念が消えてしまいます」

　相模が困ったように眉を寄せた。

　無敵の子供が、それでも恐れるものは何か。答えは、案外すぐ近くにあった。

「――『親に怒られる』ようにしよう」

「親にですか？」

　相模が意外そうに目を丸くする。

「HPやMPの代わりに『服の汚れ』『帰宅時間』をパラメータにするのはどうだ？ダメージを受ける代わりに泥んこになってゲージが溜まりすぎるとゲームオーバー。いや、説教イベント発生でどうだ？」

「あ、なるほど。服を汚しすぎると、確かに親にめちゃくちゃ怒られますね。それで親からの信頼度も下がってしまうと」

　相模は遠い目をして、自身の幼少期でも思い出すかのように天を仰いだ。

　もしかしてお転婆な女の子だったのだろうか？

　食いしん坊であったことは確実だろうけど。

　結果的にだが、これでピーター側の役割について、だいぶ整理がついてきた。

「で、残るはプレイヤーキャラ側だな。役割は先程の通りだが、こちらのHPやMPをどうするかだ。かわいいキャラクターがバタバタやられる姿を見るのも、少し忍びない気がするんだが」

「ですよね……。そこが次の課題ですね」

　相模も現時点では明確な回答を持っていないようだ。

　時刻を確認すると、予定の終了時間が迫っていた。

「じゃあ、続きは明日にしようか」

「そうしましょう。ではAIさんに議事録作成をお願いしますね」

　議事録が出来上がるのを待つ間、互いの予定とミーティングルームの空き状況を突き合わせ、明日は十五時開催と決まった。

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第6回・国民的大人気RPG制作会議　議事録

日時： 202X年某日

出席者： 相模未来（司会・記録）、因幡

1. コンセプトの再定義

肥後課長より提示された「ストレス緩和ではなく、楽しませること」という課題に対し、従来の「護衛対象（主人公）の操作代行」という設計を破棄。不自由さを「面白さ」へ変換する逆転の発想により、以下の新軸に合意した。

・主客の転換： 主人公ピーターを「守られる弱者」から「プレイヤーがカッコよく活躍させる主役」へと再定義。

・プレイヤーの役割： 直接的な無双ではなく、主人公が輝くための「お膳立て（舞台作り）」に特化する。

2. 「背後霊」キャラクターの機能変更（NPC憑依システム）

主人公への直接憑依は「主人公の成長を阻害する」との相模氏の懸念を受け却下。代わって、物語介入の手段として以下の新仕様を策定した。

・NPC憑依： 主人公ではなく、周囲の大人やNPCに憑依し、間接的にピーターを助け、物語を誘導する。

・スキルセットの整理：

　取り憑く：特定のNPCを一時的に操り、状況を打破させる。（更新）

　暴く：主人公には見えない「真実」や「道」を視覚化して見せる。

　驚かす：周囲のオブジェクト（椅子、燭台、鎧など）をガタガタ動かして音を立て、敵またはNPC（ノン・プレイヤー・キャラクター）を翻弄する。

3. プレイヤーキャラクターと主人公のゲームデザイン

「お膳立て」の概念を具体的なゲームサイクルに落とし込む。

・ヘイト管理と罠解除： プレイヤーはピーターへのヘイトを自身に引き付け、進行上の罠を先回りして無力化する。

・フィニッシュ演出： プレイヤーが泥臭く準備した舞台で、最終的な「とどめ（追い払い）」をピーターに刺させることで、カタルシスを演出する。

・リソース管理の独自性：ピーターは「無敵」のサポートキャラクターとし、HP/MPの概念を撤廃。

・代わって「服の汚れ」「帰宅時間」をパラメータ化。閾値を超えると「親に怒られる（説教イベント）」という独自のペナルティを課すことで、冒険の緊張感を維持する。

4. その他（特記事項）

・相模氏の幼少期： 「服を汚して親に怒られる」仕様に対し、強い実感を伴う反応を示した。過去に相応の経験則がある可能性が高い。

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「毎回思うんだが、この特記事項には何かしら余計なコメントが入るな」

「本当ですね……このAI、妙に『言葉の裏』を読んでくるところがありますよね」

　自動生成された議事録の末尾を眺め、二人で苦笑いする。

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「相模、夕飯どうする？ 何か食べていくか」

「いいですね。じゃあ、今日はお供します」

　相模は手慣れた様子でスマホを操作し始めた。

　いつものように家族に連絡を入れているのだろう。

「さて、今日も妹さんから即レスはあるかな？」

「あ、もう来ました」

「早いな」

「『お土産はスイーツでよろしく』……だそうです。まったく」

　相模が楽しそうに店選びを開始する。

「すみません、お店はこの前寄ったカフェでもいいですか？　あの店はケーキも美味しいんですよ」

　先週寄ったパンケーキの店だ。

「ああ、いいよ。それから今日は奢るよ。昨日できなかった、キックオフの前祝いにしよう」

「ありがとうございます！ 　あ、でもお土産代は自分で払いますからね」

　先日訪れた喫茶店に入り、メニューを眺め始めたところで、会社用のスマホに着信があった。

「悪い、ちょっと会社からだ。俺の分の注文も任せていいか？ 『パンケーキ三枚セット』以外で頼む。飲み物はアイスコーヒーで」

　スイーツに関して、これまで相模に任せて外したことはない。

　前回食べたパンケーキも美味しかったが、ただ、三枚は少し重いと感じていた。

　それに昼食もパンだったしな。

「わかりました、安心して任せてください」

　……安心してください？

　ん？　ちょっと待てよ？

　相模に注文を任せるということは、封印していたはずの「おまかせ」注文と本質的には同じではないだろうか。

　嫌な予感を振り払い、店外に出て電話に応答する。

　以前担当していたソーシャルゲームでトラブルがあり、至急助けてほしいとのことだった。現担当が捕まらず、私にお鉢が回ってきたらしい。

　十分ほどかけて対処法を説明し、対応を見届けてから席に戻ると、テーブルの上には、すでにアイスコーヒーが二杯運ばれていた。

「お疲れ様です。電話、大変そうでしたね」

「ああ、以前担当していたアプリのログ収集処理に不具合が出てな。データの補正とリトライを指示してきた」

「明日じゃダメだったんですか」

「収集結果の数字を使って、これから明日の会議資料を作るんだってさ」

「働き者ですねぇ……じゃあ、仕方ないですか」

　そんな会話をしている最中、予感は的中した。

　――いま、私の目の前に『パンケーキ五枚』が鎮座している。

「何これ？」

「前祝いです。いつもより豪華にしてみました」

「……」

「今日は自分の分も頼みましたから、先輩に分けていただかなくても大丈夫ですよ」

　相模がニヤニヤしながら「お裾分け」を先回りして辞退する。

　メニューに「三枚セット」が上限であるのを確認した上で、任せた結果がこれだ。

　店内を見渡すと、ポップに『パンケーキ一枚追加：三〇〇円』と小さく書かれているのを見逃していた。完全な油断だった。

　運ばれてきたのは、相模の二枚セットと、私の「三枚セット＋追加二枚」。

　五枚の積み重ねではなく、追加分は別皿で供されていた。

「はたから見たら、俺、どんだけパンケーキ好きなんだよって話だよな」

　五枚はギリギリ食べきれる範囲か……？

「そうかもしれませんね。でも、ここのパンケーキは絶品ですから。このふわふわでとろける食感は、お店じゃないと食べられない味ですよ」

「自分ではこんなに上手に焼けませんから」と、相模は幸せそうな笑みを浮かべてパンケーキを頬張る。食べ物を前にした時の彼女はいつも上機嫌だが、甘いものが加わるとその幸福度は限界突破するらしい。

「そういえば昼間もパンだったんだが……」

「それは、美味しいお米を食べるためです。先輩、明日もお米は禁止ですよ」

「えっ？」

「明後日、私の家に来たらお腹いっぱい食べさせてあげます。それまで我慢です」

　ようやく三枚を食べ終え残り二枚を眺めて途方に暮れていると、相模が店員を呼び「お持ち帰り用にしていただけますか」と告げた。

　持ち帰れるのか、これ。助かった。

　その後、相模は家族への手土産として『秋の新作ケーキセット』を大事そうに抱えて店を出た。

　明後日の相模家訪問、手土産にケーキという選択は消去したほうが良さそうだ。

　——そして、私の明日の朝食がパンケーキになることも確定した。