お別れは、どうしても嫌だった
「私は、剣士さんとの旅かとても楽しかったです。剣士さんは旅が楽しいですか？」
「そうだな。旅をしながら剣の腕を磨き、各地で色々な人や物に触れる。そうして自由気ままに生きていくのは、俺に合っている。旅をしなければ、お前にも会えなかっただろう」
それは、とても楽しそうであった。
小さな村の中で育ったメイアにとって、バルサムとの旅は刺激的で色んな事に出会い、色んな人に出会い、楽しかった。母がいないこの世でも、逞しく生きていけそうだと思った。すべて、バルサムがいたからだ。
やっぱり、メイアはバルサムと旅を続けたかった。
「このまま剣士さんの旅に、私も付いて行ってはダメですか？」
素直にメイアは聞いた。バルサムは表情を変えず、逆に質問した。
「ブロードとミントは嫌いか？」
「いえ、二人ともとても優しくて、好きです。でも、私は剣士さんと一緒にいたいんです」
「この町は平和だ。俺も色々と見てきたが、価値ある建造物もあるせいか兵士も多く、近くに城もある。過去に魔物に攻められた前例もないらしい。だから、安心して暮らせる。だが、俺との旅ではそうならない」
「それは、分かっています。私も村を魔物に襲われましたから」
「魔物だけではない。時には厳しい気候や地形に苦しみ、食料がなくなり、道中で病気になるかもしれない。世の中には良い人間もいれば、悪い人間もいる。悪い人間は、魔物なんかよりも、質が悪い」
「剣士さんはとても強いですから」
「俺が旅先でお前を守り切れるとは、限らない」
「でも、私、剣士さんと、お別れしたく、ないんです」
涙が流れていた。情けない、こんなの子供の我が儘だった。でも、どうしてもメイアはバルサムと一緒にいたかったのだ。
バルサムはまたメイアの頭を優しく撫ででくれた。
「お前がこの町に馴染むまで、半月くらいはこの町にいよう。なに、今までのように直ぐに友が出来る。広い町だし、学ぶ事も沢山あるだろう」
このままでは、いけなかった。
このままではバルサムがいなくなってしまう。
