心の底に感じた熱い思い
戦いが終わり、皆が戻ってきて直ぐに宴会になった。戦いで怪我をした人達はいたが、死んだ者はいなかったらしい。あまりの劣勢に鱗人達の半数以上が逃げ出したのもある。小望月教の人達と兵士達はすっかりと仲良くなっていた。どうしてなのかは分からない。これもバルサムが何かをしたのだろうか。
宴会が終わり、メイアはバルサム達と共にレコットの家に戻った。
「明日、街を出る」
「そうか、寂しくなるな」
「随分と素直だな」
「僕は初めから素直さ、君と友になった事を誇りに思う」
メイアもティマに別れの挨拶をした。
「ティマ、私達はずっと友達だよ」
「はい」
ティマは泣いていた。まだ一緒にいたい、とメイアに抱き着いた。大人びたティマがこんな事をするなんて意外だったのでメイアは驚いた。
「借りていた服が汚れちゃうよ」
「良いんです、そんな事は、うぅ…」
ティマを慰めていると、すっかり夜になっていた。泣きつかれて眠ったティマに布団をかけて、メイアはバルサムの部屋へと向かった。
扉を叩くと、バルサムが中へと迎え入れてくれた。バルサムは明日旅立つ準備をしていたようで、荷物を纏めている最中だった。
「あれ、これは何ですか？」
荷物の中に、大きな生き物の尻尾のような物があった。
「今日倒した連中の尻尾だ。三つほど、貰ってきた」
「何に使うのですか？」
「奴らの尻尾は栄養もあり、薬にもなる。買えばそれなりの値段がするし、売ればそれなりの金が手に入る。今回の報酬代わりだ。旅をするにも、金はかかる」
「他にも沢山ありましたけど」
「そんなにはいらん、他はこの街にやった。お前の友達の母親、あの魔女も欲しがっていたから後で送るようにレコットに頼んである」
「剣士さん、とても強かったです」
「見ていたのか」
「はい。いずれ、私も剣士さんのように強くなれるでしょうか？」
心の底に感じた熱い思いを、メイアは言葉にした。
「それはお前次第だ」
バルサムは眼を細めて答えた。
「どうすれば、なれますか？」
「さぁな、それはお前で考えてみろ。それよりも、また明日から旅になる。今日はもう寝ろ」
はぐらかされたような気がして、メイアはそれが嫌だった。しかし、眠気はある。今日は朝から色々な事があったから疲れているのだ。
「まだ、剣士さんとお話しがしたいです」
「いつでも話しなど出来るだろ」
出来ない。メイアの叔父か叔母が見つかれば、バルサムと離れ離れになってしまう。そうすれば、こうして話しをする事も出来なくなってしまう。瞼が重くなる。
「今日は此処で寝ろ、俺も直ぐに寝る。起きたら、出発だ」
「分かり、ました」
眠気には逆らえずメイアは眠った。
