蜥蜴によく似た亜人
「あっ、メアちゃんあれ」
ティマの声で視線を上げると、幾つもの黒い点々が見えた。それは徐々に大きくなり此方に向かってくる。
「魔物だ」
凄い数だった。メイアの村を襲ったあの鳥の魔物よりも、遥かに多いだろう。対して此方の戦力は百人程度しかいなさそうだ。
「そんな」
思わず、ティマが呟いた。その手をメイアは握る。
「大丈夫だよ、ティマ。みんなが倒してくれる」
ひどくメイアは冷静だった。実際に魔物はこの街に向かっている。いまだに街を守る小望月教の人達と兵士達は言い争っているようだが、バルサムがいれば大丈夫なような気がした。いや、大丈夫だ。
さらに魔物が近付き、それに気付いた街を守る人達は対立を休止して魔物に向かい合った。バルサムが前に出て、何かを言った。さらに魔物が近付き、その姿がはっきりと分かった。
人のように二足歩行をし、手に武器を持った巨大な蜥蜴だ。やはりかなりの数である。此方の三倍はいそうだ。
「鱗人、亜族の中でも頭は悪くて凶暴な人達です」
「亜族って、有翼人のような？」
メイアは旅で出会った親切な地図売りの有翼人を思い出した。
「有翼人や耳長人のように人間に近い人達ではなく、魔物に似ています。他族を襲い、食べ物や金品を奪うのだ、とレコット様から聞いています」
大きな群れは、それを満たすためにこの大きな町に狙いをつけたのだろう。
もう少しでぶつかる、その前にバルサムが一人前に出て鱗人に向かい合った。
「剣士さん」
バルサムの大きな身体に合った巨大な剣を構え、横に薙ぎ払った。その衝撃を受けて先陣を切っていた鱗人の数名が倒れ、二、三人が絶命した。その一撃に、鱗人の動きが止まる。
「凄い、たった一振りで」
ティマが驚いて呟いた。
メイアはバルサムの動きを見逃さないように、ジッと集中して姿を追った。
さすがに凶暴な亜族である。直ぐに、今度はさらなる数でバルサムを狙う。バルサムはその巨体には似合わない素早い動きで、次から次へと鱗人に剣を振るった。
強かった。もう、その言葉しか出てこない。
あれだけの魔物を相手に、圧倒していた。周りの兵士や小望月教の人達など、まったく目に入らなかった。ただ、メイアの目には強いバルサムの姿だけが写った。
気付けば、バルサムの周りには大量の鱗人の死体が転がっていた。もう向かってくる者はいない。血溜まりの中で、またバルサムはメイアの村でしたように手を合わせた。
それをメイアも真似していた。
熱かった。
心の底が、無性に熱かった。
「メアちゃん」
ティマから声をかけられ、我に返った。
「本当に良かった、街は救われました。兵士や小望月教の皆さんも頑張りましたが、バルサムさんは別格でした。バルサムさんがいなければ、本当にどうなっていたか」
ティマに言われ、初めて兵士や小望月教の人達も戦っていた事に気付いた。歓声が上がり、あんなに仲が悪そうだった彼らは互いに抱き合っていた。
「剣士さんは強いもの」
「本当に。あんなに強い人は初めて見ました、バルサムさんは何者なのでしょうか？」
「旅の剣士さんだよ」
聞かれて、メイアにはそれしか答えられなかった。いまだにバルサムについては詳しく知らない。それでも、彼は優しくて信用できた。母のいないこの世で、一番に。
