教会の窓から
「さて、面倒だけどやらねばならないようだ」
「レコット様、私も何かお手伝いします」
隣にいたティマが片手を胸に当て、申し出た。
「そうだな、君はこの子を守れ。あいつの大切な連れだ」
「畏まりました」
力強くて答えて、ティマが振り向いてメイアを見た。
「安心してください。私が必ず、メアちゃんをお守りしますから」
言葉とは裏腹にその顔は何処か不安気であった。メイアはそんなティマの両手をそっと握った。小刻みに震えていた手を、優しく包む。
「ねぇティマ、上に行こうよ」
「上に、ですか？」
「此処の上、見晴らしが良さそうだったから」
奥に階段があった。メイアは戸惑うティマの手を牽いてその階段を登った。二階、三階と登り続け、頂上に着く。辺りに綺麗な絵が描かれた小さな部屋に着いた。あの三角屋根の先端部分だろう。そこには誰もおらず静かで、奥には大きな窓がある。
「この絵は誰なの？」
描かれた人の背には白い翼があった。とても綺麗な女性だ。
「この御方は小望月教が信仰している、デニイス様です」
階段を一気に駆け上り、息を切らしていたティマは少し間をおいて答えた。
「此処がこの町で一番高い場所なので、デニイス様を描き見守ってくださるように、と飾られているのです」
「じゃあ、デニイス様と一緒に此処で見守ろうよ」
奥の窓を指差してメイアが言うと、ティマは覚悟を決めたように頷いた。
「分かりました、メアちゃん」
窓の前に並ぶように二人で座った。窓からは街だけではなく、街の外までも良く見えた。メイアとバルサムが旅をしてきた方角も見えたが、さすがにエリエッタの住む村までは見えなかった。
街の外には既に兵士たちが待機していて、その近くにバルサムの姿もあった。メイアの目が良いのもあるが、大きなバルサムは目立っていて一目で分かった。
やがて、この教会を出たグラハス達がバルサム達と合流した。何かを話しているようだが、これだけ離れていたら何を言っているか分からない。
「喧嘩しているのかな？」
向かい合って、あまり仲が良さそうには見えない。指差しあい、罵りあっているように見える。
「これから魔物が来るので、喧嘩している場合ではないのですが」
「剣士さんは何をしているのだろう」
バルサムは腕を組んで、それを静観しているように見える。どうして割って入り仲直りさせないのだろう、とメイアは疑問に思った。
