小望月教の修道服
「メアちゃん、メアちゃん」
気付けば、ティマに揺すられていた。眼を開けると、きちんと修道服に着替えているティマがいた。此処はバルサムが寝ている部屋ではなく、メイアがいつも寝泊まりしているティマの部屋だ。
「おはようティマ」
「おはようございます、メアちゃん。申し訳ありません、起こしてしまって」
「大丈夫だよ」
「レコット様が、着替えて急いで下に来るよう言っていました」
寝床の横に着替えが既に用意されていた。寝ぼけ眼を擦りながら、言われるままになるべく早く着替える。着替えていて、服がいつもと違う事に気が付いた。青と白の衣服、これはティマが着ている服と同じだ。
「とてもお似合いですよ、メアちゃん」
ティマが嬉しそうに言った。
「ありがとう、お揃いだ。ところで、どうしてこの服なの？」
「これから教会に行きます。あそこが一番安全なので」
「そうなんだ、だからこの服を着るんだね」
「…はい」
ティマの後に続いてメイアは一階に降りた。見た目は動き辛そうだが、そうでもなくて良く作られた衣服だ。一階にはレコットが既に待っていた。相変わらず、やる気のなさそうな顔をしている。
「集まったか。では行こうか」
それでも早足で向かったので、メイアは二人の後を追って家を出た。家を出ると、同じように急ぐ人々の姿があった。みな、同じ方向に向かっている。遠くからも分かる、大きな建物。人々が話しを聞いていた場所、あそこが教会と呼ばれる場所なのだろう。
「遅いですよ、レコット様」
若い小望月教の男がレコットを見付けて言った。
「僕が急いでどうする」
「申し訳ありません」
レコットは悪びれもせず、代わりにティマが謝った。
「グラハス様が探していました、急いでくださいよ」
「まったく、あいつはせっかちだな。行きたくないが、何処にいるかは聞こう」
「奥の間です、早くしてください」
奥の扉を開くと、そこには多くの小望月教の人々がいた。みな綺麗に整列をしていて、纏めているのはあの演説をしていた男であった。よく見るとその男の帽子は他の人と違い、少し高くて金の線が二本引かれていた。始め、男は此方に背を向ける形で小望月教のもの達と向かい合っていたが、物音に気付いたのか直ぐに振り向いた。
「遅いぞ、レコット」
若くて、真面目そうな男だった。彼が此処で一番偉いのだろう。
「お前が早すぎるのだろう、グラハス」
悪びれもせずレコットが返す。
「既にバルサム殿は向かわれた、我々も直ぐに行かねばならぬ。そこまでの数は残せないが、此処はお前に任せたぞ」
「ああ、引き受けよう」
レコットの了承を得ると、演説をしていた男、グラハスは皆に合図をして行進を始めた。
「くれぐれも町民を守るように」
「分かっているさ、お前もしくじるなよ」
「デニイス様のご加護を」
律儀に扉を閉めて、グラハス達は出て行った。後に残された小望月教の人は数名程度である。
