将来の夢は
それからは昨日のように二人で遊んだ。エリエッタの家は見掛けよりも広くて、三階まであった。二階には何もなくて、部屋には入ったら駄目らしいので、そのまま三階に登った。三階は、屋根裏部屋のような所で、何だかよく分からない物が棚の中にきちんと整理されていた。
此処はエリエッタの秘密基地らしい。母親の見よう見真似で魔法道具を作って、此処に隠しているそうだ。床には魔法陣のような物まで描かれている。それは失敗したのだけれど、とエリエッタは照れ臭そうに言った。
そうなると、この棚の中にあるのはエリエッタが作った魔法道具らしい。どれもこれも何に使うのかよく分からない物ばかりだ。これは、と一つ一つメイアが聞くと、誇らし気にエリエッタが答える。でも、成功したのは今までで一つもないそうだ。
いずれは、エリエッタも母親のような魔女になりたいのだと言っていた。変人なのだと言っても、エリエッタは母親の事が大好きなのだ。本当は近くで魔法の研究を見ていたいが、危険だからと断られているらしい。
そうした話しをした後に、エリエッタは部屋の中央にある小さな螺旋の階段に足をかけ、メイアを手招いた。この部屋に入った時から、この階段は気になっていた。この屋根裏部屋の上に、さらに部屋があるのだろう。
エリエッタの後を追い、メイアはその階段を登った。そこにあったのは、小さな空間と、数名が座れる横に広がった椅子であった。
「天井を見て」
エリエッタに言われて見上げると、そこには空が広がっていた。鳥が、ちょうど上空を飛んでいた所で、よく晴れて空は青々としている。飛んでいた鳥は桃色で、その青々とした空ではかなり目立った。
「わぁ、凄いね」
「そうでしょ、夜には星が見えてもっと綺麗なんだけど」
「でも、雨が降ったら大変な事になるね」
「大丈夫よ、天井には硝子があるもの」
「そうなの？何もないように見えるけど。もっと硝子って白いし、線が引いてあるし」
「友達の商人からお母さんが貰ったそうよ。本当はとても高いんだって」
「ふぅん」
「ところで、メイアには将来の夢とかないの？」
「将来の夢、どんな大人になりたいかって？」
「そう。私は、お母さんみたいな魔女になりたいって、言ったじゃない。メイアはどうなのかなって、思って」
「分からないよ。そんな事は、考えた時もなかったから。ただ、一つだけ思う事はある」
「なに？」
「もう、お母さんみたいに大切な人を亡くしたくないんだ」
ずっと考えていた事だ。あの時、母を亡くした時、あまりにも自分は無力であった。母達に守られ、メイアは生き残り、母は死んだ。そんな思いをするのは、もう嫌なのだ。
「大丈夫よ、メイア」
優しくエリエッタがメイアの手を握ってきた。
「そんな事はもう二度とおきない。少なくとも、私はメイアを置いて死んだりはしないから」
「うん、ありがとうエリエッタ」
その言葉が素直に嬉しくて、メイアは微笑んだ。
それでも、やはり頭の中ではその事が消えなかった。エリエッタに出会えた。この先も、エリエッタのように仲が良くなる人に出会えるだろう。そうした人達を、母のように失いたくはない。そう考えでも、どうすれば良いのかメイアには分からなかった。
それから、エリエッタと色々な話しをしたり遊んだりしていると、あっという間に日は沈んできた。夕焼け空になった頃、約束通りバルサムがメイアを迎えに来た。
「また明日ね、メイア」
「うん、また明日」
別れの挨拶をして、また村長の家へと帰った。
