それは、いけない事だから
あの村を出て、初めて出来た友達だ。母が亡くなり、自分も死ぬ気だった。村のみんなとは離れ離れになった。しかし、生きていればこんな素敵な友達も出来るのだ。
「ねぇメイア、この村に叔父さんか叔母さんはいたの？」
静かに手を離し、エリエッタは聞いた。
「ううん、この村にはいなかったみたい」
「だったら、この村を出て行っちゃうの？」
「そうだね。それが私の旅の目的だから」
言ったが、それが本当の旅の目的なのかメイアには分からなかった。まだ、叔父か叔母の顔も分からないのだ。本当にその叔父か叔母に会いたいのかも、分からない。
「その叔父さんか叔母さんって、何処にいるのか分からないのよね。だったら、それがいつになるかも分からないじゃない。何日後か、何ヶ月後か、何年後かも分からない。そんなのって、大変じゃない」
「どうだろう。もしかしたら、そうなっちゃうかもしれないね」
「だったら、此処に住んじゃえば良いのよ」
「え？」
「この家にメイアが住めば、ずっと一緒にいられるわ。ああ見えてお母さんは凄い魔女だし、お金は沢山ある。メイアが一緒に住んだって、お金には困らないし」
「それはダメだよ、エリエッタ」
「どうして？お母さんには私がお願いするから」
「ダメなんだよ。剣士さんが私の叔父さんか叔母さんを一緒に探すって、約束してくれたから。それに、此処に私が住むのは間違っていると思う」
「…そうね、確かにそうだわ。ごめんなさい」
寂し気にエリエッタは謝った。
この提案は確かに嬉しいものだった。この家に住めば、エリエッタとずっと一緒にいられる。でも、それがいけない事ぐらいメイアには分かっていた。そんなのは、子供の我が儘だ。そしてそれを考えた時に、ふとバルサムの顔が浮かんだ。そうなれば、バルサムが一緒に此処に住む事はない。メイアを置いて、また旅に出るだろう。
メイアはまだバルサムと別れたくなかった。
「私、寂しかったのよ。せっかく友達になれたのに、メイアとお別れするのが」
「私もだよ。エリエッタと離れ離れになるのは凄く寂しい。けど、必ずまた会いに来るよ」
「約束よ」
「うん、約束」
二人で約束の握手をすると、扉を叩く音がした。
「俺だ、中にいるのか？」
バルサムの声だった。相変わらず落ち着きがあり、渋い声をしている。
「はい、います」
「入っても良いわよ」
二人がそっと手を離すと、静かに扉を開けてバルサムが中に入ってきた。
「エリエッタのお母さんとの話しは終わったんですか？」
メイアがそう質問すると、バルサムは頷いた。
「たいした話しではない。もう、そいつの母親は魔法の研究に夢中になっている」
「そうですか。では、もうこの村を出るのですか？」
言いながら、自然とメイアは拳を握り締めていた。分かってはいたが、思ったよりも早かった。もう少し、エリエッタと話しがしたかったのだ。
ちょっと間を置き、バルサムは返答した。
「いや、今日だけこの村に泊まろう。また、別の用事ができた。出るのは明日にする」
握り締めていた拳を緩めた。同時に頬も緩む。
「だったら、私はエリエッタと遊んでいて良いですか？」
「そうしろ。夕方になったら、迎えに来る」
嬉しかった。しかし、その感情を抑えた。バルサムが部屋を出て行くと、メイアよりも先にエリエッタが抱き着いてきた。
「良かったメイア、また遊べるのね」
「うん、遊ぼうエリエッタ」
