泣いてくれたから
「辛かったわね」
話しを聞き終わって、エリエッタは涙ぐんでいた。その涙にメイアは驚いた。
「ごめんね」
泣かしてしまったのかと思い、慌ててメイアは謝った。
「なんで謝るのよ、意味が分からない。私はメイアが辛かったと思って、可哀そうで泣いているだけなのよ、勝手だろうけれど。だって、あんた、お母さんが死んじゃって、他の村人達とも離れ離れになっちゃったんでしょ」
「だけど、剣士さんが助けてくれたから」
「そうね。あの剣士、見た目は怖そうだけど良い奴なのね」
「うん、剣士さんはとっても良い人だよ。エリエッタ、ありがとう」
「何が？」
「だって、エリエッタは私の事を思って泣いてくれたんだよね。さっき、エリエッタが会ったばかりの私と友達になりたいなんて変だって言っていたけれど、会ったばかりの私の為にそんなに思ってくれて嬉しかった。だから、ありがとう」
「何よ、謝ったり、感謝したり、やっぱりメイアは変人だわ」
涙を拭いながらエリエッタは言った。涙が拭われた顔は照れ臭そうである。彼女は、とても優しいのだとメイアは思った。優しくて、思いやりのある魔女だ。友達になれて良かった。
それと、表情がとても豊かであった。顔に出やすくて、分かりやすい。そんな所も、彼女の良いところなのだろう。
「ところで、エリエッタは剣士さんに会いに来たんだよね。何か用事があったの？」
メイアは話題を変えた。
「別に私は用事がないけれど」
「それじゃあ、誰かに頼まれたんだ」
「うん、お母さんに」
先ほどの話しがあったからか、少し言い辛そうにエリエッタは言った。
「へぇ、エリエッタのお母さんはどんな人なの？」
気にされても悪いので、なるべく明るい声でメイアは聞いた。
「変人ね、メイアなんかよりもよっぽど」
「お母さんにその言い方は良くないと思うけど」
「だって、本当の事なのよ。村人からも変人だ変人だって、言われているもの。本人も自分の事を変人だって思っているらしいから、別にいいのよ。おかげで、私の家は村から孤立しているわ」
だから村の子供たちは、エリエッタの事を変人だと蔑んでいたのだろう。人のいる都会に行けばそうでもないだろうけれど、こんな田舎の村では魔女も珍しい。それだけでも変な目で見られるのに、エリエッタの母は変わった性格をしているみたいだ。
もしかして、彼女はメイア以外に友達がいないのかもしれない。
「ねぇエリエッタ、遊ぼう」
「何よ、いきなり？」
「遊ぼうよ。友達だもん、一緒に遊ぼう」
「でも、私はあの剣士をお母さんの所に連れて行かなきゃ」
「剣士さんは暫く帰ってこないよ。だから、遊ぼう」
「分かったわよ、仕方ないわね」
言葉とは裏腹にエリエッタは嬉しそうだった。
