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三色の記録

次の日の朝、ソムナリアの乗る馬車が首都ノルダンセルの門をくぐった。

ソムナリアとベルンハルトがノルダンセルの市場に降ろされた。そこに二人の若い男が近づいてきた。

「ベルンハルトさん、こんにちは」

「こんにちは」

ベルンハルトが挨拶をした。そして二人の男は、ベルンハルトの隣に視線を移した。

「では、こちらの方がソムナリアさんですね？魔術顧問事務所の者です」

ソムナリアが会釈した。

「本所の人ね。こんにちは」

「今日は本当にご足労いただいてありがとうございます」

「そんなに大層でもないから」

本所職員の一人が口を開いた。

「事務所に寄られますか？」

「ここで十分だと思うよ」

ソムナリアが答えた。

「今日は資材の買付けですよね？」

ベルンハルトも言う。

本所職員は二人見合わせてうなずきあった。

「そうですね。ここで進めましょう」

本所職員の一人が書籍をソムナリアに示した。

「この本……知らないね」

「これは三十年ほど前に行われた国王陛下南方行幸の記録です。次の時に役立つように作成されたとのことです。だいたい必要なものは揃えられたんですが、一つ残ってるんです」

本所職員が書籍の一節を指差しつつソムナリアに見せた。

「ん？……三色の光の矢？」

「ええ、三色の光の矢を空に向けて放ったとの記録があるんです。これが分からなくて、その場にいたベルンハルトさんに聞いたら、ソムナリアさんをご紹介いただいたんです」

「なるほど……。ちょっとこの資料見せて」

資料を手に取って、しばらく読んだ。

「なんとなく見えてるんだけど、確証がつかみきれないのよね。書き方が少し変でね……」

ソムナリアは本所職員に資料を見せながら、指で指し示した。

「黄、赤、緑ってあるよね。これの赤なんだけどね」

近くの箇所を指で指し示す。

「こっちでは橙色になってる。さらにこっちは、何か知らない色から赤に訂正されてる」

ソムナリアは資料を本所職員に返した。

「たぶん、後輩に伝えたかったのは赤。でも橙色も使おうとしたか実際に使った」

「私たちもそこは気になりました」

本所職員が言った。

「それと、手袋を必ず着用することという記述もあったよね？」

「ありましたよね。特に夏は汗に気を付けるようにと」

ソムナリアは口に手を当てた。

「三十年前と同じ夜空を作るなら、色をごまかすわけにはいかないよね」

遠くの雲に視線を移した。

「黄色……赤色……橙色……汗……塩み……」

少し経って、手を下ろした。

「いくつか確定できました。買出しに行きましょう」

ソムナリアがそう言うと街の中に歩を進めた。

＊　＊　＊

「まずはここだよ」

ソムナリアは市場の中にある屋台の前に立った。

「ここは塩を売ってますね」

「そう。塩を買うの」

本所職員は何度かうなずいて、主人に話しかけて塩購入の交渉を始めた。

「本当なの？」

ベルンハルトは本所職員の様子を見ながら、ソムナリアに尋ねる。

「うん」

ソムナリアはうなずいた。

「塩を買ってきました」

「次は……顔料商はどこ？」

本所職員の一人が手を上げた。

「知ってますよ」

「連れていって」

市場から抜けてしばらくあるいたところで一行が止まった。

「何を買ってくるんですか？」

「緑青(りょくしょう)。お願いします」

本所職員は建物の中に入っていった。

「もしかして、緑色？」

ベルンハルトが尋ねる。

「そうだよ」

ソムナリアは、顔料商の店内に顔を向けたまま言った。

「ここまでで二つ買ったので、あと一つですか？」

本所職員の質問に、ソムナリアは微笑みながらうなずく。

「話が早いね。そう。あと一つ。でも自信がないんだよね」

そう言いながらソムナリアは反転した。

「今度はこっち」

ソムナリアが再び市場に入り、しばらく歩いて、建築資材の屋台の前に立った。

「ここで石灰を買って」

本所職員が店主に声をかけた。ベルンハルトは首をかしげている。

「緑青は分かるんだけど、塩と石灰というのがよく分からないよ」

「これで合ってる……」

ソムナリアがベルンハルトに向かって言った。

「……たぶん」

本所職員が石灰の袋を持って戻ってきた。

「ありがとう。試験場まで持って行ける？」

「大丈夫ですよ」

＊　＊　＊

一行はノルダンセルの魔術試験場にある小屋に到着した。

「ほんとこれ、何するのか分からない……」

塩と石灰と緑青を前にベルンハルトが言った。本所職員もソムナリアもうなずいた。

「本当にそうよね。でもこれで二色まではうまく行くし、たぶんもう一つもどうにかなる」

「ソムナリアがそう言うならそうなんだろうけど……」

ソムナリアは、ベルンハルトの方を向いた。

「夜になったら分かるから」