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その後の魔術教室

ノアルコの魔術教室に着いたときには、夕暮れ間近であった。

ソムナリアが馬車から降りると、ベルンハルトが荷台の上から声をかけてきた。

「近いうちに行くからね」

ソムナリアは黙ってうなずいて、手を振った。

ソムナリアだけが馬車を見送った。馬車が角を曲がったら、すぐに魔術教室に入った。

＊　＊　＊

二日後の夕方。魔術教室のドアの前ににベルンハルトが立っている。

コンコン。

ノックしても内側から応答がない。

ガチャ。

ベルンハルトはドアを開けて、ソムナリアが寝転がっている脇に立った。

「ソムナリア、報酬を持ってきたよ」

ソムナリアは眼を擦りながら、ゆっくりと起き上がった。

「あの呪術師のことは聞きたくない？」

ベルンハルトが尋ねると、ソムナリアは少しだけ笑みを見せた。

「無理に聞くほどでもないけど、言いたいんでしょ？」

「……うん」

「どうぞ」

ソムナリアは椅子に座った。ベルンハルトはソムナリアの前に立った。

「呪術師は無許可魔術指導予備は有罪だったよ」

「そうでしょうね」

「取調の最中は、ずっと『誰でも魔術はできる』とか言ってたらしいよ」

「それだとベルンハルトも魔術士になれたよね？」

「俺はもう魔術学校で諦めたからな……」

ベルンハルトは窓の外に視線を遣った。

「それであの呪術師って、魔術禁止処分になったんじゃない？」

ソムナリアが尋ねた。

「うん」

ベルンハルトがうなずいた。

「二の腕に刻印が施されるのよね」

「それをされると、どうなるの？」

「二度とマナが入手できないの。マナの譲渡の際は二の腕の確認が絶対なの」

「なるほどね……」

教室が静まり返った。少し経って、ベルンハルトが口を開いた。

「そういえば、呪術師の後ろには野良魔術士がいたそうだよ」

ソムナリアは全く表情を変えずに聞いている。

「そいつに魔術も呪術師も教えてもらってたってわけね。呪術師も捨てたんだろうね」

「そうなんだ。居場所を突き止めたときにはもう居なかったって」

「ふうん……」

ソムナリアは立ち上がった。

「まあどうせどこかで、魔術士になれそうにない人から授業料を巻き上げるんでしょうね」

「そうなんだろうね」

ベルンハルトは、そう言うと魔術教室を出た。

＊　＊　＊

次の日の魔術教室。ソムナリアは試験資格課程の少女の練習を見ていた。

「右上段の構え、練習した？」

「はい！」

少女が大きな声で答える。

「じゃあ、ちょっとやってみて。肩幅に足を広げて直立」

「はい！」

「そこから右上段の構え、構えて」

少女はまっすぐな直立姿勢から、左足を引き、右手を肩の高さに差し出した。右の掌は肩の高さまで上げられた。

「静止。いち、に、さん……じゅう。うん、きれいだね。次はウェラ生成、やってみる？」

「はい！やります！」

そういうと少女はじっと右掌の箱を見つめた。

「ウェラ生成用意、さん、に、いち、生成」

少女が右掌の上にのせている箱から光が発せられた。

「うん、よく出てるね。いいよ。止め」

ソムナリアが言った。

「どうですか？」

「ずいぶんと良くなったね。一杯練習した？」

「はい！」

ソムナリアが口元を緩めた。

「基本が大事だからね」

少女に低い声でゆっくりと伝えた。

第二話はここまでです。

最後までお読みいただきありがとうございました。

次は単独エピソードのこぼれ話です。よろしければお付き合いください。