術符に込めた祈り（五）
私は形代紙に息をふっと吹きかけ、
「……《光を影に映し空蝉と化せ》」
語りかけるように言霊を唱えた。形代紙は形をぐにゃりと変え、今の私と寸分違わぬ姿となった。
熱田のお祖父様が教えてくださった〝空蝉〟は、抜け殻または虚像を意味する。〝写し身〟が語源らしく、己の意思を持たぬ分身、という説明を受けた。
「私が戻るまで、その文机についていてくれ。私以外の者に話しかけられても、応じなくてよい」
「かしこまりました」
己と寸分違わぬ人形に遜られるのは妙な心地がするな。……まぁ、よい。無為な刻を過ごしている暇はない。
私は文箱から新たな術符を二枚取り出し、素早く術式を書き込んだ。誤りがないかを確認すると、一枚は折りたたみ小狩衣の胸元へ差し込んだ。
手に持ったもう一枚で……これからのことを思うと、唇が無意識にわななく。叱咤するように一度強く噛み締め、静かに開いた。
「……《この身を彼の地へ移し給え》」
〝転移〟の言霊を唱えてまもなく、私の姿は室から消えた。
わずかの間、妙な浮遊感の後に、目の前の景色が一変した。
「……鬼武者……！？」
源のお祖父様が驚愕の表情をしていらした。私は術が成功したことに内心安堵した。
「お祖父様。突然のご無礼、お許しくださいませ」
私はすぐさま平伏し、何か言われる前に先手を取った。
「邸で耳にしました。お祖父様が崇徳方のお味方をなさると。ゆえに居ても立ってもいられず……父上はこちらに伺うのを反対なさいました。これは私の独断にございます」
「わかったわかった。そう捲し立てるでない。この件について、義朝を咎めることはせぬ」
お祖父様は苦笑なさった。
「ご寛容いただき、ありがとうございます」
「うむ。……して」
お祖父様は声音を改められた。
「そなたも、止めに参ったのか？」
お祖父様の問いかけに、私は頭を上げた。
お読みいただきありがとうございます。
またブックマークや評価などにも感謝いたします。
次回更新は、7月11日23:00頃を予定しております。
誤字脱字がございましたら、ご指摘いただけますと幸いです。
