試作ミサイルβ
ー 試作ミサイルβ ー
「私は今から艦橋に戻ります。タカヤも起きて！
ほら！行くよ！」
「ん？うん…行こう…」
（はぁ…頭痛い…）
「リリアも来る？」
「そーね…ここにいても暇だしね…私も行くわ…」
ヒメナ達はホテルの部屋を出る。
緊急車両に乗り込み、艦橋へと向かう。
「何ともないといいけど…」
ウォンが不安そうに呟くとメインは何も言わずにウォンの肩に手を置く。
外ではすでに警報が鳴り響いていた。
ー 数分後 ノア艦橋
「統合司令入られます！」
艦橋全体がヒメナ達に敬礼をしヒメナ達はそれに返す。
「状況は？」
「現在、宙帝艦は停止。ノアはロックオンされています。」
「無線入りました！」
スピーカーに低い声が流れる。
<こちら宙帝艦隊、宇宙空母ノアに告ぐ…そちらにいるヘリオス・アーセナル社、リリア・ヘリオスを引き渡せ…奴は先日我々の仲間の乗る船を沈めた。明らかな奇襲攻撃…断じて許す事はできない。引き渡せば今回ノアは見逃してやる…>
「何が奇襲だ…お前達が我々の商品を盗んだんだろ…」
リリアが呟く。
一瞬の静寂。
「断る。」
ヒメナの返答は短く早いものだった。
それが戦闘開始の合図となった。
宙帝艦隊が砲撃を開始。
光の奔流が宇宙を切り裂く。
「ノア、防護フィールド展開！」
「第二、第三砲塔部隊、砲撃開始してください！」
「了解！砲撃開始！」
ノアも即座に反撃。
巨大砲が唸りを上げ宇宙が閃光に染まる。
「タカヤくん！怖いわ…」
リリアがぎゅっとしがみつく。
（ハハハ…わざとらしい…）
その場の全員が同じことを思ったが誰も口には出さない…いや、出せない…
「これじゃ…らちがあかんなぁ…」
管制官が呟く。
敵は六隻、互角…いや、じわじわと押され始めている。
その時…
「ヒメナ…」
リリアが静かに言う。
「実は試作品のミサイルを持ってきたんだけどさ…使ってみる？」
ヒメナが振り向く。
「試作品のミサイル…いいの？」
「まぁ…どこかで試験しようと思ってたから…」
リリアは端末を操作する。
「フレイト研究部隊…聞こえる？」
「試作ミサイル、βを準備して…うん、そうそう…よろしくね…」
管制官が
「第五ドック近くのミサイル部隊に告ぐ…
アーセナル社の手伝いを頼む！新型ミサイルだ、取り扱い注意！」
「了解した。」
ー 数分後
「試作ミサイルの発射準備完了…」
「ご苦労…あとは艦橋より操作する。」
「試作ミサイルβ、準備完了！」
リリアは静かに呟く。
「撃て…」
「了解！カウントダウンを開始。
三…二…一…発射！」
轟音と共にミサイルが闇を裂いて飛び出す。
「いつものミサイルと何が違うの？
大きさは…ちょっと大きいくらいだけど…」
「まぁ…見てなさい…」
リリアは微笑む。
次の瞬間ミサイルが“裂けた”。
まるでチーズを引き裂くように一本だった弾頭が、幾つにも分かれる。
二つ、四つとどんどん…気が付いた時には五十発
「なっ…！？」
誰かが声を上げる。
分裂したミサイルは、小型化しながらも軌道を変える。まるで意思を持つ群れの様に…
宙帝艦艇の迎撃システムは追いつかない。
「迎撃間に合いません！！」
「目標、回避行動――！」
間に合わない…無数の光が宙帝艦隊へと降り注ぐ。
艦艇に直撃…連鎖する爆発。
宇宙に花が咲いたかのような閃光。
「はぁ、綺麗…
…どうだった？」
リリアが、振り返る。
その笑みは商人のものではない。
「これが、“ヘリオスの技術”よ」
自社の製品に絶対の自信を持つ…
その死神の笑顔はとても美しいものだった。
「あぁ…美しい…」
その美しい笑顔はタカヤの脳裏に刻み込まれた。
（続）
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公開情報
・試作ミサイルβ
ヘリオス・アーセナル社の試作ミサイル
分裂を繰り返し敵を一網打尽にする。
