"アマノガワ"戦場へ
― "アマノガワ"戦場へ ―
― アルタイル陸上戦最前線
ドゴォォォォン！！
凄まじい爆発音が戦場を揺るがした。
帝神ゼル・アビスはゆっくりと振り返る。
「…何故だ。」
その視線の先の宙帝軍旗艦"ネヴァ・アビス"の左舷から巨大な火柱が上がっていた。黒煙が空高く立ち昇り艦体が大きく傾きアルタイルの海面へ着水する。
「何故…ネヴァ・アビスが燃えているのだ…」
周囲の宙帝兵達も思わず息を呑む。
「旗艦が……！何が起きた！」
「敵襲か！？」
その直後。
ドゴォォォン！！
さらに二発目の砲撃がネヴァ・アビスへ直撃する。
艦体装甲が砕け散り、爆炎が吹き上がった。
「どこから撃たれた！」
ネヴァ・アビス艦橋では観測兵が慌てて双眼鏡を覗く。
「報告します！砲撃は後方宇宙空間！」
「新たな艦隊を確認！」
艦長は目を細めた。
「早く映せ！早く！」
大型モニターに長距離観測映像が映し出される。
そこには、一隻の巨大戦艦が静かにアルタイルへ接近していた。
白銀に輝く美しい艦体…船首には大きく刻まれた文字。"星織級超大型宇宙戦艦 アマノガワ"
「まさか…動く気配は無かったはずだ…。」
艦長が小さく呟く。
観測兵が震える声で続ける。
「識別完了！惑星ベガ所属！アマノガワ！」
艦橋がざわつく。
前線の帝神ゼルの元へ連絡が入る。
「帝神様！敵は惑星ベガ！アマノガワです！」
「了解した。船の状況は…見ての通りだな…
艦長、しっかりやれ、」
ゼルは無線を切る。
アルタイル兵も空を見上げる。
「ベガだ…！ベガが来てくれた！」
「援軍だ！」
ー アマノガワ艦橋。
玉座に座るオリヒメ・ヴェガ・ルーナスが静かに前を見据えていた。
「シオン。」
「はい、陛下。」
「友を傷付けた者にはそれ相応の礼を返しましょう。」
シオンは敬礼する。
「主砲第二射準備完了。目標。
深淵大艦隊旗艦"ネヴァ・アビス"撃ちなさい。」
「了解…」
次の瞬間 ズガァァァァァン！！
星織級戦艦アマノガワの巨大主砲が青白い閃光を放つ。
光の奔流は宇宙を一直線に駆け抜け海上に着水したネヴァ・アビスへ命中した。
轟音と共に旗艦は大きく揺れ、周囲の随伴艦まで衝撃波に飲み込まれる。
ー 前線
ゼルは燃え上がる自らの旗艦を静かに見つめた。
「…惑星ベガ。」
その名を口にした瞬間口元にわずかな笑みが浮かぶ。
「なるほど…そう来たか。」
轟音が大地を震わせる。
漆黒の宇宙空間その彼方から一筋の銀色の光がゆっくりと近付いてくる。
艦首から伸びる蒼白い光が、まるで本物の天の川のように宇宙を照らしていた。
艦橋では、女王オリヒメ・ヴェガ・ルーナスが静かに戦場を見つめている。
「ギリギリ間に合ったようね。」
その横で近衛騎士団長シオン・フェルナードが敬礼した。
「敵旗艦への初撃命中を確認。おめでとうございます。」
「ありがとう。」
オリヒメは微笑む。
「これ以上、好きにはさせないわ。」
再び艦首砲へ光が集まり始める。
― アルタイル陸上戦最前線
その輝きを見た彦星は、腹部から血を流しながらゆっくりと顔を上げた。
アイズが肩を貸し、必死に身体を支えている。
「彦星様！まだ動いてはいけません！」
「…ハハ。」
彦星は苦しそうに笑った。
「アマノガワか…。」
その瞳には、懐かしさが浮かんでいた。
「オリヒメが…来てくれたのか…。」
タカヤが空を見上げる。
「アマノガワ？」
メインも続ける。
「オリヒメって？」
彦星はゆっくり息を整えながら答えた。
「…我らの友だ。」
その一言には、何千年という歴史が込められていた。
「アルタイルとベガは遥か昔より互いを支え合ってきた。苦しい時は助け、喜びは分かち合う。
それが…我ら二つの星の約束だ。」
アイズは驚いた表情を浮かべる。
「へぇ…だから援軍に…。」
「あぁ。」
彦星は静かに頷いた。
「オリヒメは約束を違える女ではない。」
遠くで再びアマノガワの主砲が輝く。
「来るぞ！」
アルタイル兵が叫んだ。
ズドォォォォォン！！
第三射。
蒼白い閃光が宇宙を一直線に駆け抜け、ネヴァ・アビスの右舷を貫いた。
巨大な爆炎が咲き誇る。
「命中！旗艦右舷、大破！」
宙帝兵達の間に動揺が走る。
「ベガまで来たのか！これはまずい…。」
ゼルは燃え上がる旗艦を見つめゆっくりと刀を握り直した。黒い深淵が再び刀身を包み込む。
「ベガの女王よ…友を守るために命を懸けるか。」
「おい…よそ見をするな。」
冷たい声がゼルの耳元で響いた。
「ッ!?」
振り返るより早く。
白銀と漆黒、二本の刀が交差しながら一直線に迫る。
大神官オノダ・ノノカだった。
「双刃・十字閃。」
ギィィィィン！！
二本の刀がゼルの胸元を鋭く斬り裂く。
黒い軍服が裂け、鮮血が宙を舞った。
「ぐっ……！」
ゼルは大きく後方へ飛び退く。
宙帝兵たちが驚愕する。
「帝神様！」
「お前達もだ…」
ノノカの背後で、もう一人の大神官が前へ出た。
大神官"センドウ・ゴヴ"はそう言い愛銃"イーグル"で
宙帝兵士を一掃する。
ノノカは追撃の構えを崩さない。
右手の白銀の刀を前へ、左手の漆黒の刀を腰へ。
静かにゼルを見据える。
「戦場で…よそ見は命取り。」
ゼルは胸元へ触れた。
指先に赤い血が付く。
それを見て、ゆっくり笑い始めた。
「フフ……。」
笑い声は少しずつ大きくなる。
「ハハハハハ！面白い。」
その目は完全にノノカだけを見ていた。
「神帝だけではないか…
大神官にもこれほどの者がいるとは。」
ノノカは何も答えずただ二本の刀を構え直す。
タカヤは近くの瓦礫に腰掛け小さく笑った。
イザナも腕を組みながら頷く。
「流石ですね…。」
ゼルはゆっくりと深淵の刀を構える。
「ならば認めよう。」
黒い瘴気が刀身を包み込む。
「特別にお前から殺してやる。」
ノノカは一歩踏み出した。
「できるものならやってみなさい…」
（続）
