鎮魂の煙、その先で宇宙が軋む
ー 鎮魂の煙、その先で宇宙が軋む ー
ー ノア 中央観測室
「司令！報告です！太陽系外縁にて高エネルギー反応を確認！未確認勢力同士による戦闘が発生しています！」
「……了解、報告ご苦労。引き継ぎ頼むね」
ノア宇宙観測部隊司令
シグレ・カナタは静かに頷き、モニターへと視線を移した。
（…これまでとは規模が違う…宇宙が揺れている…）
画面に映るのは、もはや“戦闘”という言葉では収まらないエネルギーの奔流。
「司令……艦橋へ連絡は？」
「いや…いい…」
シグレはゆっくりと立ち上がる。
「おヒメには私が直接伝えてくる。」
振り返る。
「ユウキちゃん、少し席外すね。頼んだよ…」
副官ユウキ・レオンは無言で敬礼した。
廊下を歩きながら、シグレは眉をひそめる。
（これまでとは規模が違う…嫌な感じがする……）
足早に駐車場へ向かい公用車へ乗り込む。
エンジン音が静かに響いた。
「…俺の嫌な予感は当たるんだよな……」
車は艦橋へと走り出す。
ー ノア総合病院
コロニーの丘の上に建つ巨大な医療施設。
その一室。
「……またここかぁ……」
ベッドに横たわる神帝モックは天井を見上げた。
「またこの天井…なんか毎回いる気がするんだけど……」
小さくため息。
「私……向いてないのかな……」
「いえ、そのようなことはありません」
振り向くとウォンが立っていた。
「普通の人間であれば、あの戦場で生存は不可能です。それを三日で歩けるまで回復するなど……
異常ですね！」
「ねぇ…それ褒めてる？」
「さぁ？」
モックは頬を膨らませる。
「私の売りは回復力だからね！
でもさぁ…初日だけお見舞い来てさぁ…
“もう大丈夫だろ！”って誰も来ないんだけど…」
ジト目。
「大丈夫じゃないし……」
「…タカヤさん達も多忙です」
ウォンはリンゴを切りながら言う。
「本日は天王星宮殿で追悼式典です」
「あー……そっか……」
少しだけ表情が変わる。
「ウォンちゃんは行かないの？」
「はい。本日の任務はここでリンゴを切ることです。」
「……それ任務なの？」
「はい」
真顔。
「……はぁ……」
モックは再びベッドに沈む。
「もうリンゴ二十個目なんだけど……
飽きた……メロンがいい……」
「ありません！」
即答だった。
ー 天王星宮殿 ー
広大な宮殿とその周囲を埋め尽くす人々。
追悼式典が始まろうとしていた。
「…こういうのは苦手でな……」
エンマが小声で呟く。
「落ち着かん」
「まぁ……わかるわ…けど…大事なことやからな〜」
「……まぁな」
エンマは短く返す。
やがてテンオオが前に出る。
その一歩で宮殿の空気が変わる。
「先の戦において我らは多くの命を失った！」
低く重い声。
「彼らは星のため信念のため戦った！
敵であった者も同じだ…
憎しみはある。だが……死者は死者」
ゆっくりと空を見上げる。
「我らは我らの信念のもと
この戦争で散った、全ての命を弔う」
次の瞬間
バンッ！！
無数の銃声が空へと放たれる。
煙が立ち昇る。
白く、静かに。
「……これが…天王星のやり方か……」
タカヤは小さく呟く。
エンマは腕を組み空を見る。
「悪くないな……」
煙は空へと昇りやがて風に溶けていく。
それはまるで魂を送り出すように…
神帝達は、その光景をただ見上げていた。
十一章・完
十二章へと続く…
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公開情報
・ノア宇宙観測部隊
宇宙観測を専門とする部隊
独自衛星や各衛星をハッキングし使用する。
・シグレ・カナタ 男性 三十二歳 from地球
ギフト"星詠み"
宇宙観測部隊司令
部下に慕われている、
ノアの理想の上司ランキング三期連続一位
キドウ統合司令の事を"おヒメ"と呼ぶ。
・ユウキ・レオン 女性 二十八歳 from 地球
ギフト"解析者"
宇宙観測部隊副司令
仕事中は無口だが終わるとうるさい。
