宵に降る
ーパーティーの幕が開く
ー今宵は満月
ー愚かな人間達を見下す様に月が踊る
゛満月の夜のセレナーデ゛
１年に一度の秘宝御披露目パーティーを心待ちにした沢山の人々が満月の下、月夜の国エノテラの城下町を闊歩している。
今宵のエノテラは城下町中を騎士団が国旗を掲げ緑色の馬に股がり国王一家を護衛しながらパレードを行っていた
騎士団の周りを一列に整然と兵隊が真剣を構えその軍事力を示すかの様に歩いている
騎士団のパレードが城下町中を進む度に色とりどりの煉瓦の家の窓からは紙吹雪が舞っている
道行く貴婦人、貴族、紳士、国の人々も籠に紙吹雪を持ち、進むパレードに祝福をこめて紙吹雪を飛ばしていた。
パレードが歩みを進める度にそこかしこから歓声が巻き起こる
「騎士団様万歳！！ 」
「国王陛下様万歳！！ 」
国王や騎士団は歓声に応える様に人々に手を振りながら城下町を進んでいく
やがて祭壇前にパレードがやって来ると、騎士団に警備された国王が祭壇の階段を上がり綺羅びやかに装飾されたリーフの樹の枝を夜空へと掲げた。
「時は満ちた！ 今宵、満月の下、我が国の偉大なる神の秘宝は諸君らの前に姿を現すだろう！！ 」
王冠に真っ赤なマントを広げ立派な金の髭を生やしたガトレーノ三世オーガスタス国王は祭壇の上からそう声高らかに発言した
「さあ諸君！！ 我が城！ スタードーム宮殿へ進みたまえ！！ 」
国王の声に大歓声が上がった
∥ワアアアアー！！！！ ∥
国王が祭壇から降りると騎士団が階段下に跪き国王を迎えている
そうしてゆっくりと国王が馬車に乗ったのを確認し再びパレードは歩き出した
パレードに導かれる様に沢山の人々が連れられて歩き出す
月夜に聳え立つその城を目指して
○
時刻は18時を回っていた
およそ数千人程の沢山の人々が城の前に集まり兵隊達に招待状を渡して城の巨大な門を一人、また一人とくぐっていく。
その中にマナとヴェルダの姿がある
これだけの沢山の人数を城に招待する為に招待状の受付時間は1時間と長かった
二人はガヤガヤと人々の波にもまれて受付の長蛇の列に並ぶ
「凄い人ですね……」
「観光客に信仰心の深い国民……貴族や貴婦人富豪……安全が約束された国の宴……まあこの位の人数にはなるだろうな……そして奇跡の秘宝……」
「そこまで人を集める秘宝の奇跡ですか……一体何なんでしょうね？ 」
「奇跡か……悪魔の所業か……」
「え？ 」
「そう言えば……君って良く考えたら秘宝の奇跡、見れなくないか？ 」
「……………………えっ」
○
話は遡ること前夜
ヴェルダとパーティーに向けてリビングのテーブルで最終的な打合せをしている時の事
「君がダイナマイトを仕掛けに会場を出るタイミングだが……」
「はい！ 」
二人の間ではメリルがホットピンクをカップに注いでいる
「当選者がスポットライトに照らされた瞬間だ……
会場内のステージに上がる前にすぐ会場から出て電熱管理室を目指せ」
「？ その前に出ても良いのではないですか？ 」
「抽選はランダムだと言ったろ、もし君が当たったらどうする」
「あ………そうでした………………
って、え！ もし私達のどちらか当たったらどうするんですか？！ 」
「俺が当たったら作戦通りやれ、通信機は繋いでおく。君が当たったらその時は俺が会場内のライトを破壊し停電を起こすからこの煙幕玉を使って二人で逃げるぞ」
そう言うとヴェルダは紫のマーブル模様の玉を見せた
『よ、良かった……大量虐殺とかじゃなくて……』
○
回想終わり
「あれ？ これって私だけ………秘宝の奇跡見れなくないですか？！ 」
「その様だ……残念だったな」
ヴェルダはシレッとしている
『ぜ、全然残念そうじゃなさげ！ 』
「も、もう少し本気で同情してくれませんか？！ 」
それから20分は待っただろうか
受付を済ませた長蛇の列は次々と門の中へと入って行く
いよいよマナ達の順番が来た
門の前で三人の鋼の鎧を着た兵隊が二人を迎えている
「大変御待たせしました！ パーティーへようこそムッシュ、マドモアゼル、招待状を拝見致します」
「は、はい」
マナはネイビーのバッグから招待状を取り出すと緊張しながらも兵隊へと手渡しす
隣ではヴェルダも招待状を兵隊に渡している
兵隊は招待状に王家の紋章の入った朱印を押すと二人へと返した
「確かに拝見しました！ ごゆっくりパーティーをお楽しみ下さいませ」
ゆっくりと門をくぐると、今宵の戦地へと二人は足を踏み入れるのだった。
門をくぐった先、そこは月明かりにうっすらと芝生が見えるとても広い庭の様だ。
足下の煉瓦の道をキャンドルが照らしている。
煉瓦の道には所々に髪の長い裸体の女性が月を抱えた2M程の石像が立っていた。
石像の月はガラス製で中にはキャンドルが灯っている
「うわぁ！ 本物の芝生ですよ！ 凄いですね！ 」
はしゃぐマナとは対称的にヴェルダは何やら表情を崩さずにいる
「…………」
そうして庭を抜けると、二人の目の前には4Mはあろうかという巨大な扉がその口を開けていた。
沢山の人々と共に二人はその扉の中へと入って行く
扉をくぐると天井が高いエントランスに巨大なシャンデリア。
装飾を施された白い支柱数本が空間を支え、クリーム色の大理石の鏡の様な綺麗な床に、入り口サイドには華が生けられた大きな花瓶が二つ。
本物の薔薇や百合、様々な植物が花瓶の中で絢爛豪華に飾られている。
広大なエントランスの角には先程の月を抱えた石像が城内への客人達を出迎えてくれた。
エントランス奥正面には鎧を着た兵隊が黄金色の一際豪華な扉の前に立っている
どうやらその扉は王宮へと繋がる扉のようだ
チラリとヴェルダが視線を右に向けると広大なエントランスと繋がる廊下が見えた
「……マナ、化粧室へ行くフリをして下見するぞ」
「は、はい！ 」
