38話
外は漆黒に染まり、満天の星空と時折雲間から月が見え隠れしている。
時計の針は22時を差し、マナは焼き林檎の後片付けをしてメリルに案内された部屋にいた。
白い漆喰の壁、黒いアイアンの棚の上には花瓶に造花が飾られている。男女どちらでも使用可能なシンプルな部屋だ。
マナは一人棚と御揃いのアイアンベットでメリルに借りたパジャマを着て、寝転がりながら天井の電熱球をぼんやり眺めていた
「……パーティーまで後三日かぁ……」
ターゲットの秘宝を奪うことでエノテラの国中を敵に回す
ヴェルダとマナの二人に対して相手は国王、騎士団、王室の兵隊……。
そんな非現実的過ぎる事実はマナに危機感を麻痺させていた
人間はあまりに危機感が高ぶり過ぎると自己防衛本能から脳が現実逃避しようとする
今のマナはまさにそんな感じだった
「ドレス……何着ようかな…メリルちゃんはドレス持ってるかなぁ……」
ドレスなんて何を着てもいい
全ての事が終わりヴェルダと自分の命が無事で済めば
この海に囲まれた国から無事に脱出出来るなら
頭では分かっていても最悪なシチュエーションが容易に想像出来てしまって目を背けたくなってしまう
世の中の全ての指名手配犯はこんな心理なのだろうかと思いを馳せる
「ヴェルダさんて……怖いものとか無いのかな……」
一人不安に押し潰されそうになりながら、そうしてマナはゆっくりと目を閉じていった。
◆
夢を見ている
真っ暗な暗い暗い広い場所
何処だろうか……分からない……
かろうじて見える荒れ果てた地をひたすら歩く……
ふと遠くに何かが見える…
広大な暗闇と荒れ果てた地の遥か遠く……
葉っぱのない幹だけの赤い樹……
その麓……
人が倒れている……
その人物は……
白銀の髪から鮮血が見えた……
(！！ )
「！！ 」
ガバっとマナがベットから目を醒ますとそこはシンプルな部屋だった。
白漆喰の壁と黒いアイアンの棚
部屋のカーテンの隙間から朝陽が射し込んでいる
「……？ ……ハア……ハア……あれ………」
全身から血の気が引き、冷や汗が出ている。
改めて周りを見回すがメリルの家だった
「……何……今の……夢…………」
トントントン……と誰かが階段を登ってくる音がする、
するとすぐに部屋をノックしてきた。
「おはようございますマナさん！ 朝食の準備が出来ましたよ？！ 」
メリルだ
「あ……おはようございます……今行きます……」
マナは手早く着替えを済ませて階段を降りて行った
リビングからは朝食の良い匂いがする
「メリルちゃん……おはようございます」
「マナさんおは……だ、大丈夫ですか？！ 顔色が真っ青ですが！？ 」
「え…………」
先にリビングで朝食を食べていたヴェルダもメリルの言葉が気になってマナの顔色を見る
「……本当だ……真っ青だな……何かあったのか？ 」
「あ……えっと……」
一瞬、夢の中の白銀の髪から血を流す人物が頭を過る。
「い……いえ ……大丈夫……です……」
「……昨日は……色々と秘宝について
聞かせてしまったからな……不安になったんだろう……今日はゆっくり休め、まだ２日ある」
「……はい………すみません……」
「……大丈夫ですか？？ マナさん……何か元気が出る物をお作り致しますよ？ 」
「……有り難うございます……でも大丈夫です……メリルちゃん……朝食頂きますね……」
「ご遠慮為さらず申し付け下さいね……」
「……はい……」
一先ずマナはテーブルについて朝食を食べる事にした
