37話
目の前で慌てふためくマナにヴェルダはシレっとして答えた
「宝を奪うのに良いも悪いもあるか」
「……いや……なんかその台詞……駄目な犯罪者みたい何ですけど！！？ 」
「ヴェルダ様の成される事ならきっと神も御許しになりましょう！ 」
(メ……メリルちゃん……？ )
メリルちゃんにはきっとヴェルダ様フィルターでもついてるんだよ
特別キラキラして見えたり贔屓したりしちゃうアレだよ
そんなヴェルダ様は微笑みながらそっとメリルの頭を撫でた
「君はよく俺を理解しているな……メリル……良い子だ……」
周囲にはキラキラした輝きが見える
なんなんだオメェは
「め、め、滅相も御座いません！！ 」
メリルは真っ赤になった、あまりにチョロ過ぎる。
「ちょ……メリルちゃんに色目を使わないで下さいよ！！ ……ヴェルダさんその……悪い方法って一体何するつもりですか？ 」
(ま……まさか……………大量虐殺……………とか……)
マナの頭の中ではヴェルダが笑いながら会場を血に染めるイメージが浮かぶのだった
しかしその予想は無事外れた
「パーティー会場の混乱に乗じて宝を奪う」
「！！ 」
「まあ！ 」
「メインイベントは満月を迎える21時10分に抽選を行い、当選者は秘宝を身に付ける 、身に付けた当選者は10分間の間騎士団に警備される」
「はわぁ……それは万が一奪われない為ですね？ 」
「ああ、奪うとしたら宝が本物とわかった時だが……それは満月を迎え当選者に渡った時だ」
「でも……渡ったら厳重に警備されますよね……」
「この流れの中で人が一番油断する瞬間はいつだと思う？ 」
「…………うーーん………？ ………当選した時？ 」
「宝が手に入った時でしょうか？ 」
「それは当選者の心理だな二人共……全ての会場内の人間においてだ……当選者が身に付けて秘宝が効果を発揮した時だ」
「…………何が起こるか皆が見る……から？ 」
「そうだな……大勢の人間が一ヶ所に注目を集める瞬間、手品の仕掛けと同じさ……しかし秘宝が本物かは見極める必要がある……故に秘宝が力を発揮した瞬間に仕掛ける」
「混乱に乗じると仰られてましたね……何をされるんですか？ 」
「会場内を停電させる」
「て、停電！！ 」
「！！ 」
「一瞬の混乱で俺は秘宝を当選者から奪う……が、騎士団は如何なる場合でも恐らく迎え撃ってくるだろうな」
「迎え撃ってくるって………ま、まさか戦うつもりですか？！ 騎士団と？！ 」
「ああ」
「そんな……お、お止めください！！ この国の騎士団は世界でも屈指の手練れの騎士ばかりなんですよ！！ 」
「知ってる」
「か、仮に……ヴェルダ様が騎士団を倒せてもすぐに国王が追っ手を差し向けますよ？！ ここは島国……航海船は全て国王の息がかかってますよ！？ お一人で国と戦うおつもりですか？！ 」
(く、国が相手？！ )
「ヴェ、ヴェルダさん……今回は諦めませんか？ 」
「無理」
「む、無理って……他の獲物にして諦めましょうよ……嫌ですよ国が相手の獲物なんて……」
「……゛神器゛はどの道いずれは集めなければ……」
「………゛神器゛……？ 」
「今回は君にも協力して貰うからそのつもりでいろ」
(えっ……とそれは協力というか……命令というか……)
「わ、私 にも何なりとご指示を！ ヴェルダ様！！ 」
「メリルはこの国の民だ……巻き込む訳にはいかない……君はこの件に関わるな」
「………で、ですが………」
「……やっと平和に暮らせるようになったんだ……自ら幸せを棒に振るな」
「………っ……も………勿体ない……御言葉で御座います………」
メリルはそう言って手で顔を覆って泣いてしまった
ヴェルダは微笑みながらそんなメリルの頭を優しく撫でている
その姿はまるで天に遣われた美しい天使の様だった
マナはヴェルダの中の相反し合う残酷な銀狼と、慈愛の天使とを垣間見た気がした。
