27話
マナの部屋へ戻って来た二人はさっそく招待状の中身を確認した
「……゛満月の夜のセレナーデ゛
王室の秘宝謁見パーティー
日時７月15日の満月の夜……
会場エノテラ・スタードーム宮殿…
究極の願いをあなたに」
文面の下部には来場客へのドレスコードを義務づける旨が書かれている
「………またドレスコード指定ですかぁ………」
マナは少し疲れ気味に呟いた
無理もない、先程まで今夜のパーティ会場で着用するドレスのサイズ合わせをしたばかり。
こうも立て続けでは流石に少し面倒だ
そんなマナの呟きになど構っていられないヴェルダは、一人相変わらず頭の中はターゲットの事で一杯の様だった。
「さっきの抽選……気づいたか？」
「え？」
「あの抽選はやはりある一定の条件下にあった……つまり俺達は条件を満たし当選した」
「私達がその条件を満たした？ 」
「ああ……何か分かるか？ 」
ヴェルダのその問いにマナは額に指を当て必死に答えを導き出した
「んーー …………あ、リーフステーキを食べた！ 」
自信満々に答えたマナにヴェルダは呆れて溜め息を吐いている
「…………違う……風呂、スパ施設への入室だよ」
「スパ………ですか？スパが何故……？ 」
「……゛闇樹゛の目印はどこにある？ 」
「！！ ああ！ そっか！ そうですよね！！ ゛赤い樹の刺青゛！ 」
「そう……スパでは乗務員が脱衣室で゛闇樹゛の刺青の有無をチェックし、゛闇樹゛が招待状を受け取れない様にしたんだ」
「満月の夜の秘宝を守る為……ですよね……彼らもヴェルダさんと同じ獲物を狙ってるから……」
「まあそれもあるが……過激派組織である゛闇樹゛ならまず一般的に危険視されているからな」
「じゃあこの最初の抽選は……」
「そう……゛闇樹゛をパーティーに侵入させない為の口実だ」
「実際゛闇樹゛はいたのでしょうか？ 」
「さてね……単純にスパに入室しなかった乗客も落選だからその内の全体の何割かだろうな」
「……そ、そんなに厳重に守られた゛秘宝゛って一体なんなのでしょう……」
「……それを確めに行くんだ……」
船は夜の海を進んでいく……
ゆっくりゆっくりと………
月がその航海を見守る様に月光を照らしていた
星と月と漆黒の闇より、更に黒い真っ暗な巨大な影が月明かりの闇の空を飛んで行った。
船の目的地を目指すかの様に
◆
～ザブーン……ザブーン……～
「……ウニャウニャ……」
―波の音が聴こえてくる……―
―心地良い………ゆりかごみたい…………―
―また深い眠りについてしまいそう……………―
∥コンコン……∥
―なんかノックみたいな音も聴こえてくる……―
∥コンコン！！∥
―少しうるさいな…………………………………ノック……？―
ドンドン！！
ガチャ！！！
「おはようございます！！
寝ぼけてなんていませんよ！！」
慌てて扉を開くとヴェルダさんは呆れ気味に溜め息を吐いた
「…………はぁ………早く着替えろ」
よく見たら、私はネグリジェのまま扉を開いてしまっていた。
「……はい……」
◆
うっかり寝過ごしそうなマナを起こしに来たヴェルダはマナを起こした後、昨夜の会場で朝食を摂っていた。
朝からリーフ尽くしメニューを堪能しながら上陸後の計画を立てている
(……次の満月は7月15日
三日後……満月にこだわる訳は一体……)
周りのテーブルでは、１人朝食を摂 っている美少年の隣を狙う淑女達が獲物を狙うハイエナの様にタイミングを謀っていた。
しかしその計画はマナという少女の登場で淡く消え失せたのだった
「遅れてすみませんヴェルダさん～まだ8時ですよーー、もう朝食食べたんですか？」
「……君が遅いんだよ……早く朝食をとっておいで、今日の流れを説明するから」
「はい！ 」
そう笑顔で返事をしたマナは余程林檎が好きなのか、トレイにピンクサイダーと林檎料理を沢山乗せテーブルに戻って来た。
着席したところでヴェルダが口を開いた
「この船は10時、後二時間後にエノテラへ着く予定らしい……エノテラへ着いたらすぐに海沿いを西側へ歩く」
「海沿いを？」
次は昼過ぎに更新します(^^)
平日は朝、昼、夜の三回更新します！
