８．いちいち他人のことまで気にしていられない
『心配するな。人間の戯れ言にいちいち腹を立てたりせん』
「それならいいけど」
大丈夫かなぁ。ミナさん、人はいいんだけど、いつも一言多いんだよね。いつかアルを怒らせたりしないか不安になる。
心配しすぎなのかもしれないけど、正直もう心配の種しかない。
まわりまわって、それで魔女とばれたりしたらどうすればっ。
ああ、もう。火あぶり怖いよぅ。
『心配するな。その時は骨はひろってやる』
不安である。不安が増すしかない。
そもそも拾う骨は残らない。
もしも魔女が怪我や病気で死んだり、魔力を使いすぎて命を失ってしまったときには、死体の代わりに魔女の力を残した結晶に変わる。魔女の結晶はいろいろな秘薬の材料にもなるし、かなり高価な宝石としても扱われるので、そういう意味でも魔女は命を狙われる。
もっとも普通はそう簡単には魔女の近くによることはできない。
魔女は警戒の魔法という、自分の近くに他人が入り込んだ時に警報をならす魔法が使える。だから不意打ちはほとんど通じないし、よほどでなければ返り討ちになるのが関の山だ。
でも問題は。
「いまのわたしにはつかえないってことなんだよね」
考えるだけで体が重くなる。
使い魔もおらず、採集もできないいまの状況では、わたしはまともに魔法が使えない。いや魔法を使うことは出来るのだけれど、コントロールに難があるといった方がいい。
まさか使い魔を呼ぶ魔法すら、まともに制御できないなんてことは思わなかったけど。あれは魔法が効き過ぎてしまって、あまりにいる魔物を呼び寄せてしまったということだろう。そして聖獣であるアルをも呼んでしまったというわけだ。
ただし魔物もアルも呼び寄せただけで、まったく制御できていなかったので、使い魔召喚の魔法として大失敗である。本来は呼び出すと共に契約を結ぶのが使い魔召喚の儀式だ。
『代わりに俺と出会えたのだから、いいじゃないか。気にするな』
「……うん、まぁ」
すこしだけ間を置いて答える。素直にはいとは答えたくない何かがある。
『今の間はなんだ』
「だって。アルがいたおかげで魔物はおいはらえたけど、でもそのせいで聖女扱いされているわけで」
『それくらいいいじゃないか。別に何もこまることもなかろう』
「魔女だってばれたらどうするのよぅ」
魔女だとばれれば、当然いまのままではいられない。
あ、もちろん今の言葉をきかれてしまったら大変なので、密話の魔法を使っている。二人の会話が他の人に聞こえなくなる魔法だ。これで存分に内緒話が出来る。
もっとも使っているのはアルで、わたしはつかえませんけどねっ。
うう。ぽんこつだ。ぽんこつ魔女だ。最下層のだめ魔女だ。
この程度の魔法すらも他人に頼らなければいけない魔女がどこにいるんだ。
ここにいたよっ。
幼女だからって、退化しすぎじゃないですかっ。わたしっ。
わたしは心の中で自虐を繰り返していたけれど、アルはあまり気にしていないようだった。
『心配しすぎだ。見た目では人間と魔女の区別なんてつかんし、人間は魔力を検知することもできんではないか。むしろ聖女だと思われていた方が、ちょっとくらい魔法を使っても気が付かれないというものだろう』
「うーん、そうかなぁ。心配しすぎなのかなぁ」
なんかそうでもない気がする。
ただこれ以上アルにいっても仕方がないだろうし、とりあえずまずは散歩を楽しむことにしよう。
街の中を軽く散策していく。
何か新しいものをみかけるたびに気になるのか、アルはわたしに声をかけてきていた。
『これはなんだ』
「ここは靴屋さんだね。ほら、靴のマークがあるでしょ。靴を作ったり修理したりしているところ」
建物には靴を模した形の木の看板が、扉の上に飾られている。
『ほう。しかし、それにしてはあまり音も何も聞こえぬな』
「ここの主人の妻が病気になったみたいで、看病で大変みたい。だからあんまり働けてないみたいだよ」
もっともここの主人とはあまり話したことがないから、噂程度でしかしらない。
小さな街とはいっても、ふだん自分と関わり合いがない相手はそれなりにはいる。
『なるほど。では聖女の出番だな』
「……なにさせる気なの？」
『もちろん病気を治してやるのが、聖女のつとめだろう』
アルはちょっと面白そうに笑っていた。
当然、わたしが治癒の魔法なんて使えないことは理解している。出来ないことを知っていて、わざと言っているのだろう。
「できないことわかってていってるでしょ。いじわる」
『ふむ。そうか。そう受け取るのか。ふむ』
ちょっとすねた声をだしたわたしに、しかしアルは何かを考えているようだった。
ふわふわの毛並みが風に揺れている。やっぱりこの中に埋もれると、気持ちよさそうだなぁなんて、わたしも余計なことを考えてしまう。
『まぁ、確かに薬もないしな。こちらはまた次回ということか』
「次回も何もないけど。仮に本当に治癒の魔法がつかえたとしてって、そんなことしたら聖女だってまたもてはやされてしまうじゃない。わたしは地味に生きたいの」
『ほうほう。地味にね』
アルの言葉は何かをふくんでいそうだったけれど、たぶんわたしへの嫌みとかだろうから、ふれないでおく。
ミナさんみたいに普段から触れ合っている相手ならともかく、よく知らない人のことまでも気にかけてはいられない。
わたしは聖女さまではない、ただの魔女なのだから。
とにかくいちいち他人のことまで気にしていられないし、治療をしようとも思わない。
そもそもわたしの力で何とかなるくらいなら、さっさとおとうさまの元にきているだろう。
おとうさまはけっこう位の高い神官なので、人間としては珍しく治癒の魔法を使える。でも治癒の魔法では大きな病気は治せない。それで直る程度の病気ではないのだろう。
なら放置一択である。
「目立たず、騒がず、ひっそりと。わたしのモットーだよ」
『まぁ、俺を連れている時点で、はっきりと目立っているがね』
「……うう。どうしてなのよぅ」
わたしはもう半分泣きたくなった。
