５．聖女なんかじゃないんだからっ！？
「あれは、もしかして聖なる獣。銀狼フェンリル！？ まさか、実在しただなんて」
「背中に乗っているのは、もしかして教会の子のクララちゃんか？ 彼女が呼んだのか！？」
「聖女候補って、本当だったんだ」
いつの間にか集まってきていた兵士達が口々に叫ぶ。
ち、ちがいますっ。聖女じゃありませんっ。魔女ですっ。
いや、魔女じゃない。聖女でいいですっ。ばれたらまずいんでしたっ。
ああああ。どうしよう、どうしたら。
『いちいちうるさいやつだ。まぁ、いい。いくぞ。魔物くらい、俺が追い払ってやる』
銀狼がそのまま魔物の集団へと駆け抜けていく。
銀狼フェンリルは魔物の中でまず前足で魔物をたたきつける。
それからすぐにふり返り、違う魔物をかみついて放り投げていた。
本気で殺したりする気はないようで、それぞれ適当に少し痛みつけて解放している。
するとすぐに正気に戻ったのか、魔物たちはおびえて森へと帰っていく。
「おお。さすが聖女様だ。フェンリルを自在に従えているとは」
「まさに奇跡。すごい。すごすぎる」
感嘆の声が漏れ出していた。
いや。わたしはその間、なにもしていないんですっ。ただフェンリルにつかまって、もふもふを堪能していたくらいですっ。
ふわふわで柔らかくて温かい。
って、違うのです。もふもふしにきたわけではないのです。
何もしないまま、気が付くと魔物はすべていなくなっていた。
なんだか本当にあっという間だった。
「さすがは聖女様」
「聖女クララ、ばんざい！」
「まさか銀狼を召喚するだなんて、まさに神の奇跡」
兵士達が口々にわたしを褒め称えていた。
い、いや、ちがうんです。ちがうんです。
聖女の力でもないし、魔法が暴発しただけなんです。
でもそんなこと言えない。もしもばれたら。
火あぶり決定。
いや。その未来だけは、絶対に避けなくてはいけない。
ならば、聖女のふりをするしか。するしかない。
こんないつぼろがでてもおかしくないのに。
ああああ。なにっ。この人生。いきなりハードモードすぎない。
聖女のふりっていうけど、簡単じゃないし。
魔法はなんかさっきからいろいろ暴発しちゃうし。
どうしたらいいの！？
『俺を呼ぶくらいの度胸があるやつが、何を言っている。聖女だか、なんだかしらないが。まぁ、しかし面白いやつだな。気に入ったぞ。俺はアルギウス。アルと呼んで良いぞ。お前はクララだったか』
『う、うん。クララ、だけど。その、アルは、なんでわたしを助けてくれたの』
銀狼フェンリルは非常に気位が高いときく。
わたしみたいなぽんこつ魔女の呼びかけに応えるような存在ではない。
『たまたま近くにいたら呼び声が聞こえた。あまりに悲痛な声に気になってな』
しかしアルは平然とした声で笑い飛ばす。
『近くにって、ぜんぜん姿なんてなかったけど』
これほど巨大な狼がそばにいれば、誰だって気が付くはずだ。
しかし今まで誰もフェンリルの姿を見たものなんていない。伝説の存在に過ぎなかった。
『普段は姿を消しておるからな。魔女にだって、姿を消す魔法くらいあるだろう』
『た、たしかにあるけど。あの魔法はかなり力を使うから、そんなに長くは持たないし』
つまり銀狼は常に姿を消しているから、誰にも見つからない。そういうことなのだろう。
でもわたしだって姿を消す魔法は使えるけれど、たぶん一時間もすれば効果が切れてしばらくは使えなくなるだろう。
絶大な力を持つといわれる宵闇の魔女ならいざしらず、わたしみたいなぽんこつ魔女にはとても真似できたものではない。
『なんだ。魔女はその程度の魔法でもそんなに力を使うのか。ふむ、面白い』
アルは何かを考え込むようにして、首をひねる。
それからすぐに地面へと座り込んでいた。
たぶんわたしに降りろということなのだろう。
いそいそと背中から降りる。
やっぱり毛並みが柔らかくて、気持ちいい。
『まぁ何にしてもしばらくはクララと一緒にいることにしよう。なんだかお前といるのは楽しそうだ』
アルがにやりと口元に笑みを浮かべていた。
なんだかいやな予感がする。
これからどうなってしまうのだろう。わたしの体がぶるりと震えていた。
わたしのもとに、すぐに兵士達が駆け寄ってきていた。
うるうると瞳をうるわせており、なにか尊敬のまなざしが向けられているような気がする。
あれ。なんだ。これ。どういうこと。
「聖女クララ様。このピンチを救ってくださって、本当にありがとうございます！」
「私達は、貴方への忠誠を誓います」
「聖女クララ様、ばんざーい！」
とつぜん万歳三唱が始まっていた。
あああああ。なんか、また大事になってきた。
いやだ。誰か何とかしてっ。
『自分で巻いた種だ。自分でなんとかするしかないな』
アルは泰然とした様子でわたしへと言葉を投げかけていた。
『わ、わたしは、聖女なんかじゃなーーーーい』
声には出さずに叫ぶ。
だけどこの流れは、もうわたしには止められなかった。
