３２．聖女なんかじゃなーいっ
『心配しすぎだ。あの神父は、そんなことでお前を見捨てたりはせんだろう。そもそも、あの男は。……いや、これは言わなくてもいいか』
アルが珍しく口を濁す。なにをいいかけたのかはわからないけれど、もしかしたらおとうさまの悪口に近い発言だったのかもしれない。
「そりゃあおとうさまはまっすぐで優しい人だから、そう簡単にわたしのことを見捨てたりはしないかもしれないけど、魔女だって話はちょっとしたことじゃないじゃない」
『そうか？ 魔女も人間も大して変わらんだろう』
アルはきょとんとした顔をわたしに向けてくると、寝転んだ姿のまま前足で器用にわたしの頭をなでていた。
アルの肉球はけっこう固いなぁ、なんて思う。
やっぱり毛並みの中に埋もれるのが、最善だとは思う。
とりあえず寝転んでいるアルのお腹側にわたしも背中をごろんと任せる。
柔らかくて心地よい。
「そりゃあアルからみたら、スズメバチもミツバチも大して変わらないのと同じなのかもしれないけど。本人達からみれば、ぜんぜん違うものなのよぅ」
顔をアル側に向けてとりあえずうずまっておく。
少しだけ落ち着く気がした。
最近アルを完全にわんこ扱いしている気もしなくもないけど、アルが許してくれているので、存分にもふもふさせてもらっておこう。
『誰が巨大なわんこだ。誰が』
「こころを読まれたっ。いや、だって心地良いんだもんっ」
『まったく。犬扱いするのは、ミナとかいう女とカイルとかいう男だけで十分だというのに。クララまでか』
「ご、ごめんなさいなのですっ」
アルに嫌われてしまったら、わたしの聖女道は終わりである。慌てて謝り倒す。
いや、聖女になりたいわけではないんだけど、もういまここに至っては、みんなをだまし続けるしかないのだ。いまアルにいなくなられる訳にはいかない。
そもそも最近起きた事件のうち、ほとんどが最終的にはアルの手によって解決している。
実質的にはわたしは何もしてないのだ。
『まぁ、別に構わんがね。もともとクララを気に入っているのも、こんなにネガティブなくせに、なぜか変に度胸があるところだからな』
「たぶんそれ誤解だよぅ」
そもそもアルを呼んだ時は、銀狼フェンリルを呼ぶつもりなんてなくて、ルミナを呼ぼうとして暴走しただけだ。子犬を呼ぶつもりが、銀狼を呼んでしまったなんて、大暴走である。
そもそも魔物も一緒に呼んでしまっていたし。
『まぁ最初はそうだったかもしれんな。でも、あの男を救おうとして奇跡を起こしてみせるとか、啖呵をきったりしたではないか』
「う……」
確かにあれは変に気持ちが盛り上がってしまっていたかもしれない。
『それに幼女だというのに泥棒を捕まえようとしてみたり、商人を助けようとしたりしていたではないか』
「うう……」
反論出来ない。思い立ったらつい動いてしまう。それはわたしの悪いところかもしれない。
『いいところでもあるがな』
「そ、そうかなぁ。あとさき考えないで、つっこんでいったし。なんだかんだで毎回アルに助けてもらっているし」
『まぁ、最後に俺が助けてやったこともあるかもしれんが、でもそれはすべてクララが動いたからだ。俺だけなら、絶対に何もしていない。だからすべて事件を解決したのはお前の力だ』
「う、うーん」
まぁたしかにアルが自発的に動いたのは、最初の魔物を蹴散らしたところくらいだ。
他はすべてわたしが動いたのをフォローしてくれただけ。
そう考えると、わたしが起こした結果、なのかなぁ。
なんだかもやもやしながらも、でもアルが言うからにはそうかもしれないとも思えた。
「でもまぁ、これ以上は事件なんて何も起きずに、平穏にいってくれたらと思うのです」
わたしはぐっと右手に力を入れる。
それと同時に、トントンと部屋をノックする音が響いた。
『クララ、ちょっといいかい。噂の聖女様に会いたいと近くの村から使いが来ているのだけど、会ってくれるかい』
ドア越しにおとうさまの声が聞こえる。
「は、はいっ。いまいきます」
『慌てなくてもいいから、準備ができたら来ておくれ』
おとうさまはそれだけ告げると、また戻っていったようだ。
『望まなくても、向こうから事件の方が来てくれたようだぞ』
アルの言葉に、わたしは頭をぼりぼりとかきむしる。
「あああ。もうっ、どうしてなのよぅ」
『運命だな。諦めろ』
アルが楽しそうに笑っていた。
わたしは、わたしは。
聖女なんかじゃなーいっ。
