２９．ばれませんようにっ
翌日の昼。わたしは中央広場で民衆が集まる中、監査代理人の男と向かい合っていた。
「さぁ、奇跡を起こして見せるのだったな。さぁ、本物の聖女であるならば、この場で誰にでもはっきりとわかる形で奇跡を起こしてみせるがいい」
男は意地の悪い顔をして、わたしに言い放っていた。
奇跡なんて起こせないと確認しているかのようだ。
実のところは記録を見る限り、ほとんどの聖女が奇跡なんて起こせないか、出来たからといって、だからどうしたというわずかな力を見せられたに過ぎなかった。
だからこそこの男もわたしが何も出来ないと思って、あんなことをいいだしたのだろう。
「クララちゃんは本当の聖女だ」
「そうだよ。聖女様だよ。だって街の魔物を追い払ってくれた」
「銀狼フェンリルが付き従っている。聖女様でなくて何なんだ」
だけどみなの声は、ほとんどがわたしを支持する声ばかりだった。
意外な様子に男は少し狼狽しているようにも思えた。
それでもはっきりとした形で男を納得させなければ、わたしは聖女として認められないだろう。何をしてもいちゃもんをつけてくるはずだ。
そうだとすれば、わたしに出来ることはただ一つだ。
全員にはっきりと納得する形で奇跡を起こしてみせること。
やってやろうじゃないのっ。
「いま奇跡を、起こしてみせます。神の使いよ、わたしの声に応えて、その御姿を現したまえ」
わたしは声を大きく放つ。
それと共にひっそりと小さな声で呪文を唱えながら、手を上げる。
ここからが大事なところだ。もしも魔法を使っていることを認識されてしまったら、偽物聖女であると思われるばかりか、魔女としてばれてしまう危険性はある。
だからあたかも魔法を使うための身振り手振りを、奇跡を起こすためのものだとみなに思い込ませなければならない。
だから大仰にわたしは叫ぶ。
「なんじ、うつつよの声を届けよ」
それからふところからさっと魔法の杖をとりだして、大げさに振ってみせる。
魔法を使っているのだと、ばれませんようにっ。ばれませんようにっ。
もしもばれたら、本当に火あぶりになってもおかしくない。
かなり危険な賭だったけれど、わたしが聖女であると示すには、そしておとうさまを守るにはこの方法しかない。
少しでも成功率を上げるために、中央広場には昨日のうちにわからないようにいくつか魔方陣を描いておいた。
いまのわたしの呪文に連鎖して、魔力を増して発動するはずだ。
すぐにわたしを中心として強く光が放たれる。
みなが目をおおうと同時に、しれっと魔法の杖は隠す。
わたしが使ったのは、幻覚の魔法。本来は一人相手に幻を見せる魔法だけれど、今日は前もっていくつも魔方陣を描いておいた。だからここにいる人達にも同じ幻が見えているはず。
わたしのかけた呪文によって、みんなは天使が現れたように錯覚して、天使がこの娘は本当に聖女だと認定してくれるはずだ。
だけど。
再び光と共に大きな音が響いた。まるで、雷が落ちたようだった。
あ、あれっ。わたしこんな幻にしていないのにっ。
同時に姿を現したのは、巨大な白い翼を持ち、その右手に罪は計る天秤を、その左手に裁きを行う剣を持つ天使の姿だった。
こ、これ。裁きの天使さまだ。ち、ちがう。わたしが呼び出すというか、幻を作ろうとしたのは、癒やしの天使さまのはずなのに。
幻覚の中の裁きの天使は、ぎろりと男をにらみつけていた。
「聖女クララの名において、わたくしはこの世界に降臨してきた。聖女クララを疑うお前に罪がないか。わたくしが裁いてやろうではないか。さぁ、この裁きの天秤にお前の心臓をのせるがよい。もしも罪がなければ、この天秤は落ちぬ。だがもしも罪があるならば、天秤は罪の重さに傾くであろう。そのときはお前の首をこの手で落としてやろうではないか」
裁きの天使は言いながら監査代理人の男に剣を向ける。
そ、そういう方向じゃなくてね。優しく天使さまが諭してくれるはずでね。
なんか違う方向に効果が発揮しているっ。
「ひ、ひぃぃぃぃ。お、おたすけをっ」
男は驚きのあまりか、そのまま逃げだしていく。
そばに止めていた馬車にかけこもうとした男に、裁きの天使の剣が振るわれる。
「う、うぎゃぁっっっっ」
本当に切られたと思った男が、転げ落ちる。
「ぐぇ！？」
情けない声をもらして、馬車に激突していた。
馬車が大きく揺れると、中からいくつかの書類がこぼれ落ちてくる。
