２．八歳になりましたっ
八歳になりましたっ。
聖女候補として、まいにち修行の日々ですっ。
そんなわけで神父でもあるおとうさまの教えを受けながら、聖女としての振るまいを勉強しているのだけど。
魔女でもあるわたしはある程度の前世の記憶を残している。
だけど完全に気持ちが大人かというと、そうでもなくて。こころとしては、やっぱり八歳くらいの感覚もある。だからこの時期は大人でもあり、こどもでもある。なんかむずがゆい。
ついでに魔法の力も、幼女の体では完全には使いこなせない。
力をうまく使えないのは、やせぎすな体のせいなのか、それとも年齢にしてやや小さめな身長のせいなのか。百二十センチほどしかないせいで、さらにこどもに見られやすいくらいだ。
なので実のところ人間のこどもと大して変わらない。
噂にきく宵闇の魔女みたいに絶大な力を持っているなら違うのだろうけど、わたしみたいな底辺魔女だと、成長するまでたいした力はつかえない。
なので今まではなるべく魔法は使わず、大人しく人間のふりをしてきた。
「おとうさま、今日はちょっとでかけてきてもいいですか？」
執務室で何か書類整理をしていたおとうさまに話しかける。
教会の執務室は要するにおとうさまの仕事場だ。書類仕事とかはだいたいここで行っている。
経典やら何やらが大量に本棚につめこまれていて、あたかも書斎のようにも見える。
おとうさまはすぐにわたしへと顔をあげて、手にしたペンを置いた。
「おや、どうしたのかね」
「たまにはしせいのひとびととふれあうのも、聖女としてのこころえかとおもいましてっ」
がんばって話してみるのだけれど、この体ではどうしてもちょっと舌っ足らずな話し方になってしまう。
気持ちに体がついてきていない。
いや、実のところ精神性もやっぱり大人にはなりきれていないのだけどっ。
正直まいにち修行ばかりで飽きたのです。
「ほう。それは良い心構えだね。……でも本当は遊びにいきたいのだろう？」
「ぎくっ。そ、そんなことはないのです」
わたしはあわてて右手で髪をくるくると巻き上げる。腰まである黒髪が、少しだけ右手で巻き取られて、でもすぐにはずれて落ちた。わたしが何かをごまかす時の癖だ。
「はは。まぁ、クララもまだ八つだからね。たまには遊びにいくのもいいだろう。ただし遠くにいってはいけないよ。この街はかなり安全な方だけれど、悪い人がいないわけでもないからね」
おとうさまは優しく微笑んでくる。
おだやかな雰囲気は神父としての風格から来ているのかもしれない。
義理の父とはいえちょっと見惚れてしまうくらいだ。
しかし実のところまだ二十代だから、それなりに若い。結婚もしていないし、けっこう言い寄ってくる若い女性も多いようだ。ただわたしの存在があるからか、すべて断っているらしい。そう考えると、なんだか悪い気がする。
この教会の教えでは神父が結婚することは問題がない。わたしがいなかったら、とっくに誰かと籍を入れていたのかもしれない。
そのことを思うとかなり申し訳ない気持ちになってしまう。
それでももしもわたしが本当に神の御子で聖女なのだったら、それは当然のこととして思っていたかもしれない。
でも。
わたしは魔女ですっ。しかも底辺の方ですっ。力ありませんっ。だから聖女のふりして奇跡を起こすとかできませんっ。
ああああ。ば、ばれたらどうしよう。
それによっておとうさまが罪に問われたりしたら。
本当にもうしわけないっ。
あと、わたしはたぶん火あぶりだ。
それだけは、それだけは避けなくてはいけないっ。
なので失敗は許されない。許されないのだけど。
まだ幼い体ゆえにか、魔法もよく失敗してしまう。
だからこれまではなるべく魔法を使わないようにしてきていた。
でも今日は違う。魔力もそれなりに育ってきたことだし、魔法を使ってみようと思っていた。
「わかりましたっ。い、いってくるのです！」
元気よく応えると、わたしは教会の外へと向かう。
