１４．やっぱり怒っているのかな
「おそらく聖女様は、私達が魔物に襲われていたことを知って、急いで駆けつけてくださったのです。そして聖なる力で大地をゆらすと共に聖獣フェンリルを遣わして、魔物たちをあっという間に追い払ってくださったのです。その上、ここまで私達の護衛までしてくださって、なんとお礼をしてよいか」
商人さんたちがわたしを褒め称えていた。
だいぶん脚色がありましたけど！？
いや、わたしそんな聖なる力とかつかえませんがっ。
「お、おれいなんていらないのです。当然のことをしたまでなのです」
なんとか聖女っぽく振る舞ってみる。
ここはもうそうするしか切り抜ける方法がない。
「そうか。クララ、それは良いことをしたね」
おとうさまがわたしを再びぎゅっと抱きしめていた。
「でもあまり危険なことをしてはいけないよ。奇跡の力なんて使わなくていいんだ。聖女として、ただ皆に希望を分け与える存在であれば、それで十分なんだよ」
おとうさまはしゃがみこんで、わたしと視線を合わせながら告げる。
おだやかな物言いではあるものの、危険なことをしたわたしに怒っているのかもしれない。
「ご、ごめんなさい。おとうさま」
「ああ、神父様。聖女様を叱らないでください。私達のためにしてくださったことなのです」
商人さんがわたし達の話に口をはさんでくる。
「ええ。それは理解しております。しかし神の力は、あくまでも世界のためのもの。おいそれとふるってよいものではないのです」
「ごめんなさい。おとうさま」
わたしは再び深々と頭を下げる。
『……ふむ。なるほど。さすがは神に仕えるものということか。よく見えているようだ』
何かアルが感心したようにうなずいていた。
だけど何を思ったのかは、よくわからない。
でもいまはそれを気にしている場合じゃない。まずはちゃんと確かめなくては。
「それであの。叙光の儀はどうなったのです」
「すでに街長様は他の仕事に戻られましたので、そちらは仕切り直すことになりました。街長様には私からお詫びをしておきます」
「そ、それならわたしもいきますっ」
変に偉い人に目をつけられたくないしっ。ちゃんとお詫びをしておかないと。
「そ、それならば私達も行きます。聖女様には何の落ち度もないどころか、街を救ってくださったのだと説明しなくては」
商人さんたちも声をあげていた。
確かに商人さんたちが襲われてしまって、荷物などを荒らされてしまっていては、街の食べ物とかいろいろなものが足りなくなってしまう。そういう意味では、街を救ったともいえなくもない、かなぁ。
ちょっと強引な理論のような気もするけれど、それでも説明すれば多少なりとも納得してくれるかもしれない。
「ありがとうございます。それでは皆で街長様のところに行きましょう」
おとうさまが頭を下げていた。
一行は街の中心にある街政庁へと向かっていく。
昔は小さな王国の王城だったらしく、それなりに立派な建物だ。
とはいえお城といっても、あまり装飾などもなく、石造りの無骨なお城である。たぶん魔物と戦うためのお城であり、もともときらびやかなものではなかったのだろう。
ここには役人達が多数勤務しており、街のいろいろを取り仕切っている。
この街には領主さまのような存在はいない。正確に言えば領主さまそのものはいるけれど、もっと大きな街の方で暮らしているので、この街にいるのはあくまで領主さまの代わりに街を治めている役人として街長さまがいるという訳だ。
つまり偉い人とはいっても、貴族とかではないので、わたし達もそこまでかしこまる必要がないし警備もけっこう適当だ。
たださすがにアルは中に入れないので、入り口のあたりで待っていてもらうことにしよう。
皆に中に入って受付で街長さまを呼んでもらうと、しばらくしてやや年老いた、それでも眼光の鋭い男性が現れる。
それからわたしの方へとちらりと視線を送り、またすぐにおとうさまの方へと顔を向ける。
な、なんかちょっと怖いんですけど。
やっぱり怒っているのかなぁ。まぁ、予定をすっぽかされたのだから怒って当然だよね。
「神父様。どうやら聖女様は見つかったようですな」
「はい。街長様。いろいろとご迷惑をおかけして申し訳ありません。叙光の儀は、また日を改めておこなわせていただければと」
「もちろんですとも。我が街の希望の星となる聖女様に、万が一のことがなくてほっとしました」
ただ意外にもにこやかな声で応えていた。
あ、あんまり怒っていないっぽい？
「しかしまぁ、私もいろいろ忙しいのでね。出来れば次はこのようなことはないようにお願いしたいですな」
わたしの方へとまた目線を送って、ちくりと言葉の針を刺してきていた。
や、やっぱり怒ってるぅぅぅ。
ど、どうしよう。どうしよう。
貴族ではないといっても、偉い人なんだから、予定を勝手に覆されたりしたら、そりゃあ怒るよね。
