１２．我ながら、ぽんこつすぎる
すぐに馬車の近くまでやってきていた。
わたしはアルから飛び降りると、魔法の杖を取り出して、呪文を唱える。
「ほのおのぬしよ、力もて！ 精霊の声を届けて！」
わたしのみぶりと共に火の魔法が解き放たれる。
これで魔物を追い払うのです！
わたしの狙い通り、火炎の弾が魔物達を襲う。
だけど。
火の弾は魔物の鼻をわずかに焦がしただけだった。
「えええ！？ なんで！？」
本来であれば、それなりのダメージを与える術だ。なのに全く効いていない。
それどころか魔物達はわたしの方へと一斉に向き直り。
「ギィィィィ！！！」
激しい声をあげて、こちらへと飛び上がった。
「わわわわわわっ。こ、こっちにこないでっ」
失敗だっ。また失敗しましたよっ。
うわーーーん。我ながら、ぽんこつすぎる。
なんなの。なんなのよぅ。
火の魔法の威力に驚いた魔物達が、一斉に逃げ出すはずだったのに。なんでこうなるのっ。
『ふむ。クララの意図と完全に逆の効果になっているな』
アルはどうやら助けてくれるつもりはないらしく、ちょっと遠目でわたしを見ている。
たしかに行商を助けようとしたのはわたしが勝手にしたことだけど。
魔物は容赦なくわたしへと迫ってきていた。
まずいっ。これはまずいっ。
このままじゃわたしが食べられちゃう。
やせっぽちだから食べてもおいしくないですっ。
いや、そんなこと言ってる場合じゃない。
と、とにかく防がないと。
「つちのあるじよ、我が銘に応えて、力をしめして！」
土壁を生み出す魔法の呪文を唱える。
これで魔物の進路を防いで、そのうちになんとか。
そう思うと同時に、地面が大きく盛り上がっていく。
こんどは成功したよねっ。
と、思いきや。
土壁はわたしが思っていたよりも、ずっと巨大なサイズにもりあがっていく。
「き、効き過ぎなのです！？」
土壁はとうとうわたしの足下からもせりあがっていき、わたしはそのまま立っていられなくなってころがっていく。
「いやぁぁぁぁぁ。たすけてーーー」
ごろごろと回転して、わたしの目も回っていく。
「はわわわわわわっ」
なすがままに転がっていくが、最後にぼすっと何か柔らかいものにふれて、止まる。
「た、たすかった？」
そう思って見上げると、どうやらアルのお腹につっこんでいったらしい。
ふわふわな毛がとても柔らかい。おかげでなんとか助かった。
『おかえり。ずいぶん早かったな』
「あうぅぅぅ」
アルが嫌みをとばしていたけれど、目がまわってそれどころではない。
「ギ……ギギギキィ！？」
魔物たちが何か叫んでいた。
どうやら魔物達がやっとアルに気が付いたらしい。
「ガゥ！！！」
アルの吠える声が響く。
同時に一斉に魔物達は空を飛んで離散していく。
さすがに魔物もフェンリルと争うつもりはないようだ。
『ふん。なんだ、つまらん。少しくらいかかってきてもよかったんだが』
アルは余裕の言葉を吐き出していた。
アルにとってみれば、魔物なんて大したものではないのだろう。
いちおうわたしは命がけのつもりだったんだけどなぁ。
がっくりとしながらも、なんとか立ち上がる。
さきほど作った土壁ももう姿を消していた。もともとこの手の魔法はさほど効果は続かない。
だけどその向こう側に、商隊の商人さんたちがやってきていた。
「た、助かりました。あの、もしかして貴方は噂の聖女様では……！？」
「確かに後ろにいるのは銀狼フェンリル。聖獣を従えているという話は本当だったのですね」
どうやら彼らはわたしの噂は知っていたらしい。
あ、あれ。これ、もしかしてわたしが何とかしたと思われている？ 実際には何もできてないんだけど。
「さすが聖女様！！ 本物だ。これは本物の聖女様だ！」
「聖女さま、ありがとうございます！！」
「え、えっと。あの」
ち、ちがいますっ。聖女じゃありませんっ。
声を大きくして叫び出したかったけれど、さすがにそういう訳にもいかない。
「無事で、よかったのです」
なんとか当たり障りのない言葉を返す。
しかしそんな台詞に、商人さんたちは目をうるうるとさせてこちらを見ていた。
「なんとお優しい言葉。さすが聖女様。この商人ノイスは、聖女様に忠誠を誓いますぞ」
い、いや。誓わなくていいからね！？
わたし魔女だから。聖女じゃないから。
みんな騙されてるからね！？
あああああ。言いたいっ。聖女じゃないって言いたい。
でもそんなわけにもいかない。
そうしたら。
火あぶり確定。
そうならないように黙っているしかない。
だけど無言のままでいるわたしに、商人さんは逆に何かを感じたのか、手をあわせて祈りを捧げていた。
ええっと。
もう、どうしたらいいのか。
か、かみさま。
わたしで、魔女でいいんですか？
聖女がどんどんまがい物になっていっているんですけど。
でも神様は何も答えたりはしない。
かみさま、なにかこたえてよぅぅぅぅ。だめとかいいとかいってほしいっ。
いいって言われても、だめって言われても、どっちにしても困るけどっ。
わたしはもはや何もいうことも出来ずに、とりあえず聖女のふりを続けていた。
