３−７ 逃走
部屋のチャイムが何度も鳴り響いていた。
そして激しく戸を叩く音。ドンドンという鈍い音が、チャイムに代わって部屋の中に響いてくる。
ドアの外から「田中さん、ちょっといいですか？」と呼びかける声が聞こえてくる。
やがて、それにも反応がないと分かると、ガチャガチャと鍵をいじる音が聞こえ、バンッとドアが開き、何人もの男が土足で部屋になだれ込んできた。男たちの土足の足が、部屋の中を蹂躙していく。バタバタと動き回る黒い足。
その様子を憶俊のスマホ越しに眺める。部屋を出る時に設置したネットワークカメラの映像だった。
「日本の警察。美里さんの部屋まで来たね」
ついさっきまでいた部屋が、警察に荒らされていくのを呆然と見ていた。
まさに間一髪だった。
憶俊のアドバイスで、持ち物は動きやすいように最小限。私も憶俊も中ぐらいの手持ちカバン一つだけ。携帯も追跡される恐れがあるから電源をOFFにして、SIMカードも抜いている。駅前のカラオケボックスで合流して、タクシーで成田に向かう予定だった。
「もう部屋に戻れないね……」
なんとも言えない寂しさを覚えて、呟く。
「ごめん、僕のせいで」
「ううん、憶俊のせいじゃないよ。これは自分で決めたこと。それに……」
こんな状況なのに、笑いが漏れた。
「美里さん、どうしたの？」
「憶俊と初めてキスしたのも、カラオケボックスだったね……」
そう言うと、憶俊に抱きついてキスをした。
「憶俊と一緒だったらどこでもいい」
クレジットカードは使えないかもしれないから、下ろせるだけの現金を用意した。とりあえず普通口座から百万の現金。ATMの出金制限があるから、これが目一杯。税関で引っかかるんじゃっていったけど、日本のパスポートがあれば、まず疑われないらしい。
「残りは、安全が確認できたら」
今はインターネットバンキングを使えば、世界中から送金が可能になっている。また、滞在先でキャッシュレスに変換する方法もあると言う。
「ビットコインが安全ですけど、今は色々な決済方法があるから」
つまりは、滞在先での利用可能なキャッシュレス決済を使うのが、追跡されにくいと言う話だった。
「そろそろ移動しましょう。ここからタクシーで２万円ぐらいですね。念の為、途中で乗り換えます」
「途中で乗り換えるの？」
「はい、念の為。どこに向かうかは隠せないですが、わかりやすい痕跡を残す必要もないですからね」
憶俊がスマホの電源を切って、私の手を取って立ち上がった。
タクシーアプリが使えないから、表通りを走っているタクシーを捕まえて、成田空港の近くの駅名を伝え「高速を使って下さい」と短く告げた。シートベルトのカチャッという音を聞いて、やっとひと息つける。
あれから憶俊は、どこかに出かけたと思ったら、自分の日本のパスポートと現金を持って帰ってきた。パスポート名は何の変哲もない日本人名になっている。ちかくのコインロッカーにしまっておいたらしい。
妙に感心してしまった。こんなものまで用意するなんて……やっぱり憶俊ってスパイなんだね。
それからはバタバタだった。
憶俊の指示で、１日分の着替え、現金、パスポートを持った。クレジットカードは原則使えないから、現地でプリペイドクレジットカードを購入するとのことだった。それであれば追跡されないらしい。
航空券は、どこから用意したのか憶俊が持っていた。
これで成田まで行けるので、まずは一安心。緊張の糸が切れたみたいに、タクシーの窓から外を眺めていた。見慣れた牛久の街並み、遠くに大仏様のシルエットが見える。ここで何年生活してきたのだろう？ 十年はたっていないが、それでも長年慣れ親しんだ街だった。
もうここには戻れないんだね。
例えようもない寂しさを覚えたが、すぐに打ち消した。これは憶俊と生きていくために必要な行為。牛久阿見ICから高速に乗ってしまえば、あとはノンストップで成田空港まで行ける……。
……タクシーが小さく揺れて、その振動で目を覚ました。ついウトウトしてしまっていたらしい。今どの辺だろう？
スマホを取り出して位置を確認しようと思ったが、追跡防止の為に電源を切っていた事を思い出した。
助手席に付けられたモニターからはサプリのCMが流れている。横の時計表示を見ると、寝ていた時間は二十分程度だろうか。
まだ高速に乗っていない？ ウチから高速まで二十分もかからないはずだけど……。
窓から外を眺める。
妙に閑散としている風景……工場と畑と住宅がポツポツ……こんな道通ったっけ？
「運転手さん？ 高速乗らないんですか？」
「あーなんか渋滞しているみたいですね。途中まで下道で行きますね」
「そうなんですね……」
急いで成田まで行きたいがしょうがない。
再び窓の外に目をやり、憶俊の手を握ろうとした。
だが、憶俊の手はシートの上にはなく、助手席の背もたれを掴んで、険しい顔を前方に向けていた。いつのまにかシートベルトを外している。
そして、信号でスピードを落とした時に、憶俊が運転席を激しく蹴飛ばした。
すると運転手は振り返り銃のようなものを憶俊に向けてくる。その手を掴んで捻り上げ、ミシッと鈍い音が聞こえて、運転手のうめき声が響いてきた。
コントロールを失ったタクシーがガードレールをこすり、ものすごい音を立てて止まる。
憶俊は、運転手の腕を掴んで、銃のようなものを奪い取ると、運転手に向けて発砲した。
思わず目を瞑った。
ただ、銃声は聞こえなかった。代わりにジジジジッという電気のスパーク音が聞こえてきた。
みると運転手は痙攣しながら運転席に横たわっていた。
「憶俊、これは？」
「テーザー銃、大丈夫、気絶しているだけ」
「この人はいったい……？」
「僕の組織の人間、僕の体の発信機を追ってきたんだと思う」
「え？ 追ってきたの？」
「まだ逃げることがバレたわけではないと思うけど……監視みたいなもの。でも、それも時間の問題」
「え？ そんな……どうしよう……」
「人目の少ない場所はダメ。これがバレたらまた狙われる。電車で移動します。そろそろ始発が動き出します。人目があれば簡単に手出しできない。できるだけ早く人目のある場所に行きましょう」
「人目が多いって、逆に危なくないの？」
「大丈夫。僕の組織は目立つことはできない。むしろ人目につかない場所のほうが危ない。木を隠すなら森の中です」
「でも警察とか……」
「今は、警察より組織の方が危険です。それに警察の目の届くところであれば、彼らが組織の防波堤になってくれます、それに……」
憶俊はニコッと笑った。
「日本の警察だったら、逃げる手段はいくらでもありますよ」
そう言うと憶俊は、カバンの中から何かを取り出した。ストッキングのような薄い袋状の布を取り出した。
「これは？」
「変装する、こうして……」
おもむろに憶俊が、その袋状の布を頭からかぶると、全く別人の顔が現れた。
「凄い、本当の顔みたい」
「これ、呼吸もできるし目も見える。顔だけ別人になる。ただ、頭の形と、横から見るとバレちゃうからこうして……」
憶俊はパーカーのフードを被った。すると全く違和感がなくなった。
「だから、私にパーカー着て来いって言ったのね！」
憶俊と手を取り、一緒にタクシーから降りた。
「近くで喋ったりするとバレてしまいます。できるだけ注目を集めない方がいいです。そのためには、人が周りにいた方が都合がいいんです」
……確かに、喋ってりしなければ、全く違和感がない。
「ねえ、現地で合流したほうがよくない？ だって憶俊だけだったら簡単に逃げられるでしょう？ だったら私は普通の日本人だし、問題ないだろうし」
「それはダメ。美里さんが組織に捕まるかもしれない。二人で別行動をする方が不自然で目立ちます。大丈夫、僕が美里さんを守ります！ 命を掛けて！」
「憶俊、そんな事言わないで、二人一緒に逃げるの！ 私だけなんてダメ！」
「そうですね。二人一緒！」
憶俊に手を握られると、不思議な安心感があった。こんな緊迫した状況なのに。
「さあ、行きましょう。まずは我孫子駅へ」
朝日が早くも熱を持った光で街を照らしていたが、住宅街は静まり返っていた。
＜つづく＞
