『冥界総合受付課―四人のババアと、川の向こうの大問題』

第五話 保守点検担当者採用、死んでも人手不足

第五話　保守点検担当者採用、死んでも人手不足

「採用できました！」

冥界総合受付課の会議室に、庶務担当の声が響いた。

孟婆は、飲みかけのお茶を置いた。

奪衣婆は、探していた靴から顔を上げた。

マテルダは、手帳を閉じた。

リリスは、椅子から立ち上がった。

「……本当ですか？」

「本当です！」

庶務担当は、机の上に採用決定通知書を並べた。

「天界の交通管理部門から紹介を受けた方、それから、生前に車両整備や電気設備の保守に携わっていた方々です。必要な経験や技能を確認したうえで、担当者を確保できました」

「何人？」

孟婆が尋ねる。

「必要な業務を担当できる人数です！」

「具体的には？」

「担当業務ごとに配置しました！」

「だから、何人なんだい？」

「孟婆様！」

庶務担当は、深呼吸した。

「人数を読み上げる前に、まず役割を確認させてください！」

リリスが、にっこり笑った。

「いいですね。採用した人が何をするのか、明確にしておきましょう」

庶務担当は、壁に新しい紙を貼った。

**『冥界モノレール運行体制・最終案』**

車両と走行設備の点検。

電気設備の点検。

駅設備と乗降場所の確認。

運行管理と異常時の連絡。

そして、乗客の案内と安全確認。

それぞれに担当者が割り当てられていた。

「車両と設備については、必要な検査と修繕を実施しました。運行に必要な点検記録も整えています。運行責任者が確認し、問題がないことを確認できた範囲で、明日の開業に向けた準備を進めます」

マテルダがうなずいた。

「これで、車両を整備する人がいないという問題は解決ですね」

「はい」

庶務担当は、少し誇らしげに答えた。

「ただし、今後も定期的な点検と整備は必要です。開業したら終わり、というわけではありません」

「そうですね」

リリスは、採用決定通知書を手に取った。

「採用された方々の勤務時間、休日、緊急時の対応も決めてありますね？」

「もちろんです！」

「夜間に故障したら？」

「担当者を呼び出す条件と連絡手順を定めました。無制限に働かせることはありません」

「休日に呼び出す場合は？」

「勤務規程に従って対応します」

リリスは、満足そうにうなずいた。

「よろしい。死んでいるからといって、労働条件まで消えるわけではありませんからね」

孟婆が、感心したように言った。

「いやあ、立派なもんだねえ」

奪衣婆が、ぽつりとつぶやく。

「でも、あたしの靴は、まだ見つかっていないんだけどねえ」

「それは、モノレールの採用とは関係ありません！」

庶務担当の声が、再び会議室に響いた。

「関係ないことはないよ。開業式に履いていく靴がないんだから」

「新しい靴を用意してください！」

「亡者の靴を管理するのが、あたしの仕事なんだよ。自分の靴がなくなるなんて、面目丸つぶれじゃないか」

「では、あとで一緒に探しましょう！」

庶務担当は、議事録に小さく書き込んだ。

『奪衣婆の靴の件。開業準備とは別に対応』

リリスが、それを見た。

「その項目、独立させたほうがよくありませんか？」

「これ以上、議題を増やさないでください！」

会議室に、笑い声が広がった。

久しぶりに、誰も怒っていなかった。

少なくとも、三十秒ほどは。

「では、次です」

リリスが書類をめくった。

「運転手と獄卒の配置を確認しましょう」

白雲は、すでに会議室の隅に立っていた。

天界の交通管理部門で、長年、天界循環線を運転してきた候補者である。

「運行手順と担当区間の確認は終わりました。明日の運行に向けた準備は整っています」

「飲酒チェックは？」

リリスが尋ねる。

「専用機器による確認を、出勤時に実施します」

白雲は、きっぱり答えた。

「私自身も、獄卒の皆さんも同じです。確認結果は記録し、異常があれば勤務につきません。機器に不具合があった場合も、定められた手順に従います」

「よろしい」

リリスはうなずいた。

「桃源郷の滝から流れてくる銘酒は、勤務が終わってから。休憩施設で、勤務前に飲むことも、勤務中に飲むことも認めません」

獄卒の一人が、少しだけ肩を落とした。

「……わかっています」

「本当に？」

「本当です！」

「なら、よろしい」

孟婆が、獄卒たちに笑いかけた。

「仕事が終わったら、おいしいお酒が待っているよ。楽しみは、あとに取っておくもんさ」

獄卒たちは、そろってうなずいた。

庶務担当は、配置表を確認した。

一人目は、乗車券と案内の確認。

二人目は、乗客同士の争いの防止と安全管理。

三人目は、苦情への対応。

四人目は、運転手の安全確保と運行補助。

「これで、乗務体制も整いました」

マテルダが言った。

「残るのは、乗車資格の確認ですね」

庶務担当は、次の書類を取り出した。

**『浄玻璃鏡・乗車審査運用手順』**

「天国側からの乗客は、乗り口で浄玻璃鏡のミラーリングを受けます。善行ポイントが十点以上なら乗車可能。十点未満の場合は、徒歩ルートをご案内します」

「桃源郷との電力供給契約に関わる条件ですね」

リリスが確認した。

「はい。格安で水力発電の電力を融通していただくための、天国側の乗客に関する必須条件です」

「地獄側の乗客に、同じ条件を勝手に適用することはありません」

「そのとおりです」

庶務担当は、乗車審査の表示板を取り出した。

そこには、簡潔に書かれていた。

**天国川ルート**

**善行ポイント十点以上――乗車できます。**

**十点未満――徒歩ルートをご利用ください。**

孟婆は、表示板を見て笑った。

「わかりやすいねえ」

奪衣婆が、首を傾げる。

「十点に届かなかったら、歩くのかい？」

「そうです」

「途中で疲れたら？」

「休憩所をご利用いただきます」

「休憩所が遠かったら？」

庶務担当は、ゆっくりと孟婆を見た。

「……孟婆様」

「なんだい？」

「今は、そこまで話を広げないでください」

「はいはい」

マテルダは、笑いをこらえながら、最後の書類を机に置いた。

「では、地獄酒場との広告契約は？」

庶務担当の表情が、ようやく明るくなった。

「成立しました！」

「おお！」

「車体ラッピングの広告費について、契約条件がまとまりました。掲出期間、広告内容、支払い方法も確定しています。広告費は、運行費用の一部に充てます」

リリスが、広告のデザイン案を広げた。

モノレールの車体には、地獄酒場の大きな文字。

その下に、赤い提灯の絵。

そして、目を引く宣伝文句。

**『地獄酒場――あの世の一杯、帰りの足もご用意します。』**

孟婆は、声を上げて笑った。

「こりゃ、いいねえ！」

奪衣婆も、うなずいた。

「お酒を飲んだら、帰りの足まであるのかい。親切な店だねえ」

リリスが、すぐに釘を刺した。

「ただし、運転手は飲みません。勤務前の飲酒も、勤務中の飲酒も禁止です」

「わかっているよ！」

孟婆は、まだ笑っていた。

「広告は酒を勧め、規程は飲酒を止める。冥界らしくていいじゃないか」

庶務担当は、契約書をファイルに綴じた。

電力供給の条件。

車両と設備の点検。

保守点検担当者の採用。

運転手と獄卒の配置。

飲酒チェックの手順。

浄玻璃鏡による乗車審査。

地獄酒場の広告契約。

一つずつ、問題が片づいていた。

庶務担当は、書類の束を机に置き、深く息を吐いた。

「……これで、開業に必要な準備は整いました」

四人は、顔を見合わせた。

孟婆が、そっと尋ねる。

「じゃあ、明日は？」

庶務担当は、開業予定表を取り出した。

「明日、最終確認を行います。運行責任者が安全上の問題がないことを確認できれば、予定どおり開業式を実施します」

マテルダは、手帳を閉じた。

「では、十王の皆様にもご連絡を」

奪衣婆が、勢いよく立ち上がった。

「待ちな！　開業式なら、あたしの靴が必要だよ！」

「だから、靴の件は別です！」

「別じゃないよ！　開業式に裸足で出ろっていうのかい！」

「新しい靴を用意します！」

「最初から、そう言えばいいんだよ」

庶務担当は、机に突っ伏した。

リリスは、その背中を軽くたたいた。

「お疲れさまでした。今日は、もう帰って休んでください」

「……本当に、帰っていいんですか？」

「もちろんです」

「夜間の緊急対応は？」

「担当者を決めてあります」

「明日の朝の飲酒チェックは？」

「白雲と獄卒たちが、専用機器で実施します」

「乗車審査の表示板は？」

「設置済みです」

「広告のラッピングは？」

「車体への施工が完了し、確認も済んでいます」

庶務担当は、ゆっくりと顔を上げた。

「……本当に？」

リリスは、微笑んだ。

「本当に」

庶務担当は、立ち上がった。

そして、会議室の扉へ向かいながら、ぽつりと言った。

「明日で終わるんですね……」

孟婆が、にっこり笑った。

「そうさ。明日はいよいよ、開業式だよ」

奪衣婆が、新しい靴を抱えて立ち上がった。

「よし！　明日は遅刻しないように、早めに出るよ！」

マテルダは、十王への招待状を手に取った。

リリスは、開業式の進行表を確認した。

そして庶務担当は、最後にもう一度、書類の束を確かめた。

すべて、そろっている。

車両もある。

運転手もいる。

獄卒もいる。

保守点検担当者もいる。

電力も、広告費も、乗車資格の確認手順もある。

あとは、明日を待つだけだった。

会議室の壁には、開業予定表が貼られていた。

その最下段には、大きな文字でこう書かれていた。

**『第六話・最終話――冥界モノレール開業式』**

庶務担当は、その文字を見つめた。

そして、誰にも聞こえない声でつぶやいた。

「……明日こそ、定時で帰れますように」

冥界総合受付課の窓の向こうでは、川が静かに流れていた。

明日、モノレールが走り出す。

天国川の向こうへ。

そして、まだ誰も知らない、次の仕事の向こうへ。

ただし。

開業式の進行表には、すでに『奪衣婆の靴の確認』という項目が追加されていた。