校長の息子にいじめられ退学した俺、すべてを録画していた短編

第4話 もう誰も、お前を守らない

翌朝。

俺のスマートフォンに、黒田さんから再び連絡が入った。

『神谷くん。昨日話した件で、重要な進展があった』

そのメッセージを見た瞬間、胸の奥がざわついた。

校長夫妻について、何か新しい事実が判明したのだろうか。

俺はすぐに返信した。

『何が分かったんですか？』

返事は、すぐに届いた。

『今日、会って直接説明する。できれば午前中に時間を作ってほしい』

俺は短く了承し、指定された場所へ向かった。

＊＊＊

待ち合わせ場所に着くと、黒田さんはすでに席に座っていた。

テーブルの上には、分厚いファイルとノートパソコンが置かれている。

「来てくれてありがとう」

「それで、何が分かったんですか？」

黒田さんは一度周囲を確認してから、ファイルを開いた。

「学校の会計に関する資料だ。複数の関係者から情報提供があって、過去の支出記録と照合できた」

「支出記録……？」

「ああ。学校の運営に使われるはずの金が、実際には別の用途に流れていた疑いがある」

黒田さんは、資料の一枚を俺の前に置いた。

そこには、学校関連の業務を請け負った会社の名前と、支払われた金額が記載されていた。

「この会社、学校の設備工事を請け負っていることになっている。ところが、記録を確認すると、契約内容と実際の作業に食い違いがあるんだ」

「それって……」

「架空の工事や、実際の金額を水増しした契約があった可能性がある。さらに、その会社と校長の夫には、以前から取引関係があった」

俺は息をのんだ。

「つまり、学校のお金を……？」

「不正に流用していた可能性がある。もちろん、最終的な判断は捜査機関がすることになる。ただ、複数の記録が一致している以上、見過ごせる話じゃない」

黒田さんは、もう一枚の資料を取り出した。

そこには、支出を承認した人物の名前が並んでいた。

その中に、校長の名前もあった。

「校長は、これらの支出を承認していた。夫が関係する会社に金が流れていることを、本当に知らなかったのか。それも調べる必要がある」

俺は、しばらく言葉が出なかった。

蓮を守るために、俺の訴えを握りつぶした校長。

その裏で、学校のお金まで不正に扱われていたのだとしたら。

俺が学校から追い出されそうになったことも、ただの偶然ではなかったのかもしれない。

「……どうして、ここまでして隠そうとしたんでしょうか」

思わず、そう尋ねた。

黒田さんは少し考えてから答えた。

「一つの問題が明るみに出れば、ほかの問題まで調べられる。そう考えた可能性はある。ただ、動機については証拠を確認しなければ分からない」

彼は、ファイルを閉じた。

「だからこそ、今回は警察に相談する。情報提供だけで終わらせるつもりはない」

「……お願いします」

俺は、深く頭を下げた。

「俺みたいな思いをする人が、もう出ないようにしてほしいです」

黒田さんは、真剣な表情でうなずいた。

「分かった」

その一言を聞いて、俺はようやく息を吐いた。

ここから先は、俺だけの問題ではない。

学校という場所で、誰かが傷つけられ、その声が無視される。

そんなことが二度と起きないようにするためにも、隠された事実を明らかにしなければならなかった。

＊＊＊

その日の午後。

校長室には、校長夫妻が向かい合って座っていた。

机の上には、教育委員会から届いた追加の調査通知が置かれている。

校長は何度も書類を読み返していた。

「……どうして、ここまで大きな問題になってしまったの」

「今さらそんなことを言っても仕方がないだろう」

夫は苛立った様子で答えた。

「学校の会計まで調べられる可能性がある。あの動画を出した男が、余計なことを掘り返しているんだ」

「でも、もし本当に調べられたら……」

「だから、今は余計なことをするなと言っている」

夫は声を荒らげた。

「これ以上、誰かに話をするな。分かっているな？」

校長は黙ってうなずいた。

そのときだった。

コンコン、と扉がノックされた。

「校長先生、失礼します」

入ってきたのは、学校の事務職員だった。

「お話し中に申し訳ありません。お二人に、お客様がいらっしゃっています」

「誰ですか？」

校長が尋ねると、職員は緊張した表情で答えた。

「警察の方々です」

夫妻の顔から、血の気が引いた。

「……警察？」

夫が立ち上がる。

「何の用だ。学校に警察が来るような問題はないはずだ」

「詳しいことは、直接お話ししたいとのことです」

職員がそう告げた直後、校長室の扉が再び開いた。

数人の警察官が入ってくる。

「校長先生、そしてご主人ですね」

先頭の警察官が、二人を見渡した。

「学校関連の資金について、確認したいことがあります。お話を伺えますか」

「資金だと？　何かの間違いじゃないのか」

夫は、強気な態度を崩さなかった。

「私たちは、正当な契約に基づいて仕事をしている。何も問題はない」

「その点も含めて確認させていただきます」

警察官は落ち着いた声で答えた。

「関連する契約書、支出記録、送金記録などについて、捜査を進めています。すでに複数の関係者から話を聞いており、資料との照合も行っています」

校長は、震える手を机の下で握りしめた。

「……私は学校のために働いてきました。生徒たちのために、ずっと……」

「その点についても、お話を伺う必要があります」

警察官は、手元の書類を確認した。

「学校の会計処理について、不自然な支出が複数確認されています。校長先生が承認した記録も残っています」

「それは……！」

校長の声が裏返った。

「私は、詳しいことまでは……」

「では、なぜ承認したのか。契約内容を確認していたのか。その点を説明していただくことになります」

校長は口を閉ざした。

夫が割って入る。

「待て。妻は学校の責任者だ。会計の細かいことまですべて把握しているわけがないだろう」

「ご主人にも確認したいことがあります」

警察官は、別の書類を取り出した。

「学校関連の業務を請け負った会社との取引についてです。実際の業務内容と契約書に記載された内容に食い違いがある。さらに、学校から支払われた金の一部が、ご主人の関係する口座へ移動している記録も確認しています」

夫の表情が変わった。

「……何を根拠にそんなことを」

「すでに確認できている記録に基づいています。詳しい点については、これから捜査を進めます」

「そんなもの、何かの間違いだ！」

夫が声を荒らげた。

だが、警察官たちは動じなかった。

「その点も含め、説明していただきます」

校長は夫を見た。

夫も校長を見た。

二人の視線が交差する。

そこにあったのは、互いを信じる気持ちではなかった。

自分だけは助かりたい。

そんな思いが、互いの表情から透けて見えていた。

＊＊＊

数時間後。

警察署では、夫妻に対する事情聴取が続いていた。

最初、二人は不正を否定していた。

契約は正当だった。

会計処理は担当者に任せていた。

自分たちは詳しいことを知らなかった。

そう繰り返していた。

しかし、警察が提示した資料は、二人の説明を少しずつ崩していった。

契約書に記載された工事内容と、実際の作業記録の食い違い。

実際の金額を大きく上回る請求。

複数の口座を経由した送金。

そして、その支出を承認した校長の署名。

さらに、学校の会計を担当していた元職員からも、重要な証言が得られていた。

不自然な支出について確認した際、上から処理を進めるよう指示されたこと。

疑問を口にした職員が、担当から外されたこと。

記録の一部について、説明を求めても回答が得られなかったこと。

一つ一つの事実が積み重なっていった。

「……私は、夫に言われたとおりにしただけです」

校長が、ついに口を開いた。

「私は詳しいことは知りませんでした」

その言葉を聞いた夫が、勢いよく顔を上げた。

「おい！　何を言っている！」

「だって、あなたが……！」

「黙れ！」

二人の言い争いが始まった。

だが、警察官は冷静に告げた。

「お二人の説明は、これまでの記録や証言と一致していない部分があります。引き続き、慎重に確認を進めます」

その時点で、夫妻はまだ理解していなかった。

これまで、自分たちがどれほど多くの人間を黙らせてきたのか。

そして、今度は自分たちが、記録と証言によって追い詰められる側になったのだということを。

＊＊＊

翌日。

俺は、自宅で黒田さんからの連絡を待っていた。

スマートフォンが震えたのは、昼を少し過ぎた頃だった。

『神谷くん。警察から正式な発表があった』

その文章を見て、俺の指先が止まった。

続けて、ニュース記事のリンクが送られてくる。

そこには、信じられない見出しがあった。

学校関係の資金を不正に処理した疑い　校長と夫を逮捕

俺は、息をのんだ。

記事によれば、学校関連の契約をめぐって不正な会計処理が行われ、学校の資金の一部が私的に流用された疑いがあるという。

警察は、校長とその夫が関与した可能性が高いと判断し、二人を逮捕した。

事件については、今後も捜査が続けられる。

俺は、記事を最後まで読み終えた。

校長。

蓮の母親。

俺の訴えを握りつぶし、学校の中で何が起きていたのかを隠そうとした人。

その人が、今度は自分自身の行為について、責任を問われることになった。

しばらくして、再びスマートフォンが震えた。

黒田さんからだった。

『まだ捜査は続く。これで全部が明らかになったわけじゃない。でも、もう簡単に隠せる状況ではないはずだ』

俺は短く返信した。

『ありがとうございます』

それ以上、何を書けばいいのか分からなかった。

嬉しいのか。

悔しいのか。

それとも、ようやく終わりが見えてきたことに安心しているのか。

自分でも、よく分からなかった。

ただ、一つだけ確かなことがあった。

俺の訴えは、無駄ではなかった。

＊＊＊

その頃、学校では緊急の職員会議が開かれていた。

校長が逮捕され、夫も同じ事件で逮捕された。

学校の運営を担っていた人間が、そろって不在になったのだ。

さらに、いじめを把握しながら適切な対応を取らなかった教師たちにも、厳しい目が向けられていた。

会議室では、教師たちが沈痛な面持ちで座っている。

その中で、佐々木先生は机の上に置かれた資料を見つめていた。

何度も思い返していた。

俺が相談に来たときの顔。

震える声。

助けを求める目。

それなのに、自分は何をしたのか。

面倒なことになるのを恐れ、校長の息子だからという理由で、見て見ぬふりをした。

「……私は、教師失格だ」

誰にも聞こえないほどの声で、そうつぶやいた。

けれど、後悔したところで、時間は戻らない。

俺が受けた苦しみも、消えない。

今、教師たちが向き合わなければならないのは、その事実だった。

そして、学校の問題は、いじめだけでは終わらなかった。

会計に関する資料の一部は、すでに捜査機関によって確認されている。

学校の運営体制そのものについても、調査が必要になっていた。

この学校が、これからも今までどおりに続いていけるのか。

誰も、答えを出せずにいた。

＊＊＊

その夜。

俺は机に向かい、ノートを開いた。

そこには、これまでの出来事が記録されている。

いつ、何をされたのか。

誰に相談したのか。

どんな言葉を返されたのか。

忘れないために。

なかったことにされないために。

そう思って、書き続けてきた。

けれど、今は少しだけ違う。

俺はペンを持ち直し、最後のページに一行を書き加えた。

『俺は、もう一人じゃない』

その文字を見つめていると、胸の奥が少しだけ軽くなった。

まだ、すべてが終わったわけではない。

蓮への処分も決まっていない。

学校がどうなるのかも分からない。

それでも、今までのように、何もかもを一人で抱え込む必要はないのだと思えた。

窓の外では、街の明かりが静かに輝いていた。

俺はノートを閉じた。

明日、何が起きるのかは分からない。

けれど、もう逃げない。

自分の人生を、誰かに奪わせたりしない。

そう心に決めた。

そして翌朝。

黒田さんから、最後の連絡が届いた。

『神谷くん。学校の運営についても、大きな動きがありそうだ。近いうちに正式な発表があると思う』

俺は、そのメッセージを読み終え、静かにスマートフォンを置いた。

校長夫妻の逮捕。

蓮への処分。

教師たちの責任。

そして、学校そのものの未来。

すべてに、決着がつこうとしていた。

――あと一つ。

この学校が、最後に何を選ぶのか。

俺は、その答えを見届けることにした。