第7話
バネッサが何と返答したものかと固まっていると応接室の扉が開いた。
「親父、初対面の女の子を怖がらせてどうするんだ」
ハルと似たような体格。少し顔つきもにているようだ。
トレイの上にお茶が３つ。
「おせえぞ、何やってんだ」
「仕方ねえだろ、誰もいないから俺がお茶入れてきたんだよ」
「ん？えっちゃんはどうしたんだ」
「いま、役所の方に行ってるよ。朝言っただろう」
カタカタと音を鳴らしながらローテーブルにお茶をおく。
不器用、ということでは無さそうだ、単に慣れていないのだろう。
「あ、こいつ、俺のせがれ。ハルアキ」
「ハルアキです」
バネッサは相手の立場が分からないが、とりあえず立って自己紹介。
「アネッサです。中央地方出身の採取師５年目です。今回はよろしくお願いします」
「ああ、アネッサさん。俺は商会の所属ではないんですよ」
「はあ、そうですか」
「ハルアキくん、またでかくなったんじゃないか」
「勘弁してくださいよ、クロエおじさん。俺、もう来年３０なんですから」
ハルアキはトレイを片手に応接室を出て行った
「ハルアキくん、商会に戻さないのか？」
「本人が漁師やりてえってんだ。言っても聞かねえよ。誰に似たんだかよ」
「そりゃ、お前だろう、ハル」
クロエは呆れて軽い溜息を吐く
「で、あらためてアネッサの紹介なんだが」
「ああ、それはもういい。ぜひ、手を貸してくれ嬢ちゃん」
「相変わらず話が早いな」
「お前が会って問題ないと思ったんだろ、十分じゃねえか」
「お前なあ」
「紹介状にあったプロフィールも全部目を通した。能力は問題ねえよ」
バネッサが知っている商会とはまるで違う。
地域によって雰囲気は変わる事は知っていたが、ここはちょっと特別のようだ。
◆ ◆ ◆
ハルの社長室へ移動した。
地図や資料の移動が面倒なのでここで話そうということになったのだ。
扉の正面は全面が窓。前の道路を挟んだ向こうは海だ。
日差しが強いので、いまは半分だけブラインドを下げている。
左側の壁には何枚もの大きな地図で埋め尽くされている。
色々な色のピンが地図に刺さっている。赤が被害にあった山だろうか。
右側の壁は全面棚になっており、大半は本や書類のファイルである。
棚の前に大き目のデスクがおいてあり、机の上はきれいに片付いていた。
デスクの革張りの椅子にハルが座る。
机と向かいの地図の間は空間が空いている。折り畳み椅子が数脚。
入口の横に、畳んだ椅子が何個も立てかけてある。
恐らく、この部屋は社長室兼、会議室でもあるのだろう。
扉の横の壁、折り畳み椅子が立てかけてある壁に、額縁に入った写真がいくつも掛かっていた。
全て同じ女性の写真だった。奥様だろうか？
「総帥をそんな椅子に座らせて申し訳ねえなあ、クロエ」
「気にするな、始めてくれ」
ハルは椅子から立ち上がり、手帳を片手に地図の前に立って説明を始めた。
