第20話 「定例会議・１」
ニックの店から、一旦アパートに戻りシャワーを浴びる。
定例会議がどの位の人数になるか分からない。ワンピースは目立つかもしれない。採取師っぽく、軽めの山登りをする感じのキャンプ服にした。
髪はタオルで拭いたが、完全には乾かない。ドライヤーを持ってくれば良かった。まあ、歩いている最中に自然に乾くだろう。
小さな鏡であちこちをチェック。問題無い、ちゃんと美少女だ。
隣のパトラのドアをノックしたが返事が無い。今日は終日お出かけしているみたいだ。
時間にはまだ余裕がある。汗をかかない程度にのんびり歩く。
商館前に路上駐車の車が何台もあるのが見えた。駐車場を溢れたのだろう。
駐車場にクロエの車が見えた。
クロエも定例会議に出席するのだろうか。
予定時間の10分前に社長室兼作戦会議室に到着するが、既に人が充満している。
窓側の隅にテツとパトラが立っていた。
テツは深緑のTシャツに下はいつものごついズボン。パトラは黄色のシャツに白のホットパンツにサンダルだった。パトラがバネッサに気付き小さく手を振ってくれた。
人込みをすり抜けてパトラの横に立つ。
椅子は社長机を背に地図に向かって並んでいる。20脚くらいの折り畳み椅子が全て埋まっている。
後からなので顔は良く見えないが、座っているのは老齢の採取師が多いようだ。
窓際と壁際に座れなかった者が立っている。隙間に胡坐で座っている者もいたが。
狭い部屋に今のところ45人か。
女性はバネッサとパトラの他に窓際に一人、向かいの壁際に二人いた。それ以外は男性。
時刻になった。
ハル社長とホリイ、その後ろからクロエが入ってきた。
クロエの姿を見た窓際の採取師達が緊張した反応をしたが、クロエがさりげなく手で制した。
窓際側はクロエ商会の手勢、という事か。
ハル社長が社長席に座り、クロエがその横に立つ。
ホリイが地図の前に立ち、挨拶した。
「えー、皆さん。いつもお疲れ様です。応援の方々もありがとうございます。定例会議を始めます」
◆ ◆ ◆
会議は現状報告から始まった。
ホリイに指示されて前に出てきた若手の採取師が、資料を片手に釣竿を使って地図を指しながら説明を始めた。
北の方から順に被害が無かった採掘場の報告。
主要な鉱山には被害が無いようだ。
バネッサは会議の室内を観察する。
窓の向かいの壁際にいる採取師達は、服装の雰囲気から複数の商人から派遣されてきたグループがいくつかあるように見える。
中央の椅子に座っているのは、24名。雰囲気的にこの商会所属の採取師のようだ。
前列と2列目に老人が多い。3列目は年齢層はバラバラだが一応若手も居るようだ。
「おい、そこ違っているぞ、若造」
室内がしん、となる。
「今指した鉱山じゃねえ。俺達が行ってきたのはその右の緑のピンだ」
座っていた老採取師の一人が強い口調で指摘した。
「あ、れ。あ、すみません。失礼しました」
地図の前に立つ若い採取師がペコペコと頭をさげる
「ちゃんと指導してんのか、ホリイ頭目」
指摘をした採取師とは違う老採取師から少し笑みの含まれた声。
バネッサはホリイを見る。
ホリイは無表情に彼らに一礼した。
